第四节 罗马帝国的解体和地中海古典文明的衰落
匈奴西进和亚欧民族大迁徙的浪潮 亚欧大陆北部的游牧民族一直不断地同南部的农耕文明区发生冲突和交往。这不仅有力地促进了民族融合，而且也使越来越多的野蛮民族融入农耕文明之中，尽管这也经常导致农耕文明遭受毁灭性打击。发生于公元3—6世纪，并遍及整个亚欧大陆的游牧民族对南部文明的侵袭浪潮就是其中的一次。其诱发原因则是匈奴人的西迁。在中国汉魏之际，北方的匈奴帝国出现南北分裂，南匈奴要求内附中原，北匈奴则在汉朝军队的打击下向西迁徙。这一迁徙导致了欧亚大陆“多米诺骨牌”般的民族大迁徙浪潮。在匈奴铁骑急风暴雨般的推动下，中亚到东欧的诸多民族不断被迫西进，从而引发了散居于中欧和东欧的日耳曼人各部落向罗马帝国境内大迁徙的浪潮。
日耳曼人入侵罗马帝国 日耳曼人是欧洲的一个古老的野蛮游牧民族，它由若干部落组成。其中最较为重要的有法兰克人、伦巴德人、汪达尔人、勃艮第人、盎格鲁人、撒克逊人、西哥特人和东哥特人。罗马人对他们是较为熟悉的，并称为“蛮人”。据罗马史学家塔西佗在《日耳曼尼亚志》中记载，日耳曼人红发碧眼，体格强壮高大，慷慨大度，英勇无比，崇尚自由，品德高尚。早在公元前1世纪，他们就开始定居在罗马帝国的边境，并不断同罗马人发生冲突，同时也受到了罗马文明影响。至公元3世纪，罗马便准许他们以“同盟者”的身份进入罗马帝国境内，充当戍边人。
公元375年，匈奴人侵略黑海沿岸的东哥特人领地，由此拉开了日耳曼人大迁徙的序幕。而衰落不堪的罗马帝国再也无法抗拒这股入侵的洪流。受到迁徙浪潮推动的西哥特人先是在亚得里亚堡大败罗马军队，然后进军意大利，并于410年攻陷罗马。汪达尔人经高卢和西班牙，越过直布罗陀海峡，进入北非，占领迦太基。他们中的一支军队还由此渡海进入意大利，并于公元455年洗劫了罗马城。同时法兰克人侵占高卢北部，勃艮第人侵占罗讷河流域，而盎格鲁、撒克逊人则侵占了不列颠。公元476年，日耳曼首领奥多亚克废黜罗马帝国的最后一位皇帝，从此西罗马帝国寿终正寝。
就这样，日耳曼人将西部罗马帝国冲得七零八落，并在其废墟上先后建立了一系列的王国，即公元419年西哥特人在高卢南部和西班牙北部建立的西哥特王国；公元439年汪达尔人在北非建立的汪达尔王国，公元400年勃艮第人在高卢东南部建立的勃艮第王国；公元493年东哥特人在意大利建立的东哥特王国；公元568年伦巴德人在意大利中北部建立的伦巴德王国；公元7世纪初盎格鲁人—撒克逊人在不列颠建立的7个王国。
西欧民族的重构 民族大迁徙不仅给地中海古代文明画上了一个句号，开启了中世纪文明时代，而且还导致了西欧民族的融合。日耳曼人大量涌入西欧各地，与原有居民相互杂居，这必然带来不同种族的混合。事实上，日耳曼人各部族的首领和大将往往同遗留下来的罗马显贵缔结婚姻。而这种种族上的化合所造成的并不仅仅是一个新的民族的出现，还给老朽的罗马人及其文化注入了一种全新的日耳曼气质，并由此塑造出一种新的文明，即中世纪西欧的拉丁—日耳曼—基督教文明。
地中海世界经济文化共同体的解体 日耳曼民族的大迁徙给西罗马帝国所造成的灾难也是相当深重的。所到之处城市乡村无不遭到蹂躏。史书记载，当西哥特人攻入罗马城时，大肆杀戮居民，金银财宝被掠夺一空，无数艺术品被毁坏。汪达尔人更是有过之而无不及。他们像铺天盖地的蝗虫，沿路蚕食，直至北非。当他们侵入罗马城时，连续洗劫了4天。除了基督教堂外，其余均未幸免。后来，人们便将这种野蛮的劫掠行为称之为“汪达尔主义”。罗马，这个曾经是拥有百万人口的繁华大都市，至公元6—7世纪则沦落为人口不足5万的小城市了。原先那气势恢宏的罗马广场，也只剩下残垣断壁，变成野草丛生的荒野。罗马尚且如此，其他地区的景况也就可想而知了。
自公元3世纪始，罗马帝国的奴隶制经济就陷入危机之中。日耳曼人的大侵袭无疑是雪上加霜，给已经气息奄奄的西罗马帝国以最后一击，从而导致了经济上的彻底衰败。其中最主要的表现就是许多城市遭破坏，工商业经济急剧退缩，整个西欧重新回到一种自然经济的状态。原先那些繁华的城市大都失去了昔日的光辉，发达的工商业不见了，从而蜕变成了一些以宗教或军事为中心的城市。当然，也有极少数城市仍然保持了其工商业中心的地位，但也不如从前那么兴旺。政治上的分崩离析和日耳曼王国的林立，使得交通严重受阻，盗贼横行，罗马大道废弛。这种状况就使得商旅近乎断绝。只有为数不多的所谓的“灰脚商人”在各地奔走贩运。他们大多数是犹太人和叙利亚人，也有当地人，主要从事奢侈品的贸易。在威尼斯、马赛等沿海城市，商业贸易仍然较为兴盛。可以说，西欧的经济已完全退落到了自然经济占主导地位的境地。罗马帝国时代历尽艰辛建立起来的统一的地中海贸易经济体系，伴随着帝国政治上的解体而土崩瓦解。
日耳曼人的征服还有力地促进了西欧社会经济结构的转变。在罗马帝国时代晚期，奴隶制逐渐瓦解，封建性的因素在其内部发展起来，如封臣制、封土制和大地产制。而日耳曼人在征服过程中，氏族社会也走向解体。正是在新兴的日耳曼人的国家里，日耳曼人的亲兵制、马克公社等同罗马帝国内部业已存在的封建因素相融合，从而导致一种新型社会制度的出现——封建社会。
在罗马帝国后期，与政治上的混乱和经济上的衰退相伴随，古典文化也逐渐趋于没落。而基督教的兴起和日耳曼人的入侵则加速了这一过程。
基督教的兴起 基督教于公元1世纪发源于巴勒斯坦地区犹太人中间，是犹太人反抗罗马统治的群众运动的产物。它产生后便在罗马帝国东部各行省传播开来，至公元2世纪帝国西部各行省也日渐流行。虽然自尼禄至戴克里先的罗马统治者都残酷地迫害基督教徒，但入教者却有增无减，至公元3世纪中期，帝国境内的基督教徒发展到了约600万人，占总人口的1/12。后来，基督教逐渐与统治者合流。公元313年，君士坦丁大帝发布“米兰敕令”，正式承认基督教为合法宗教。公元392年，狄奥多西一世颁布法律，宣布关闭一切异教神庙，禁止一切祭献活动，确立基督教为国教。于是，基督教会为了在文化精神领域获得独尊地位，加紧了对古典文化的毁灭。许多古典建筑、文学艺术典籍遭到破坏、焚毁。
如果说基督教力图从精神上将古典文化从人们的头脑中抹去的话，那么日耳曼人则致力于在形体上将古典文化的成果进行毁灭。这个不识优雅之文明的野蛮民族将无数的古典建筑毁于一旦，从而加速了古典文化的衰落。尤其是，罗马人在漫长的岁月里逐步建立起来的完备的教育体系和各级学校，伴随着日耳曼人的大规模入侵，也慢慢从西欧大地上消失了。由此，古典文化的传播渠道随之被堵塞了。正如论者所言：“就像一株被挖去了根的植物，罗马文化只能萎缩和枯死。”同时，原先遍及帝国各地的公共和私人图书馆也大都遭到焚毁，“图书馆永远像坟墓一样关闭了”。作为文化传播之载体的文化典籍既失，那么古典文化的消亡也就必不可免了。
当然，罗马文化作为一种丰厚的遗产也融入了基督教和日耳曼人的文化之中。拉丁语、拉丁文学、罗马法律、希腊罗马哲学等都为它们所吸收，从而在西欧逐渐形成了一种新型的文化，即中世纪西方文化。它是基督教文化、日耳曼人文化和古典文化相互融合的产物。而此种文化的出现则使罗马帝国时代形成的地中海世界统一的古典文明区最终招致灭亡和瓦解。（徐善伟）