四

再次，马克思主义认为：真理总是具体的、有条件的。因此，我们在运用比喻和理解比喻的时候，必须注意它的有效性的界限，而不能离开比喻自身所依存的关系和条件。任何真理，如果离开它自身的规定作无限的引申，都会变成谬误。比如天主教神父和庸人们，常常把他们本人暗中迷恋着的一切龌龊行为——饕餮、荒淫和贪婪等加到唯物主义身上去，但是，这已根本失却了唯物主义这一科学概念的原意。恩格斯说：唯心主义和唯物主义这两个名词本来没有别的意思，它们只是在解决世界本源问题的意义上才被使用的。如果人们给它们加上某种别的意义，那就会造成混乱。同样，比喻也是如此。

马克思在分析商品的等价形态时写道：“……因为任何商品都不能把自身当做等价物来发生关系，也不能以自身的自然形态来表现它自身的价值，所以，它必须以别种商品当做等价物来发生关系，或把别一种商品的自然容貌，当做它自己的价值形态。”为了阐明这一抽象的道理，他用“砂糖”和“铁片”比喻说：砂糖因为是物体，所以是有重量的。但是，我们既不能看到、也不能摸到砂糖的重量。“因此，我们就取各种重量已经预先确定的铁片。铁的物体形态，当做物体形态，是和棒砂糖的物体形态一样不是重的现象形态。不过，要把棒砂糖表现为重量，我们可以使它和铁发生重量关系。在这关系内，铁是当做一种物体，这种物体除了表示重量，就不表示别的东西。因此，铁的量，作为砂糖的重量的尺度，与砂糖体相对，只代表重，成为重量的现象形态。这个作用，要在砂糖（或任何其他的要把重量发现的物品）与它发生关系的限度内，才是由它担任。如果不是两件东西都有重，它们就不能发生这种关系，其一就不能被用来表现其他的重。把二者投入天平内，我们实际就会知道，当做有重的物，它们是相同的；依照一定的比例，它们又会有相等的重量。”可是，他在这一比喻的结尾指出：“但类比到这里就终止了。”[6]意思也就是说，正像“砂糖”和“铁片”不能在它们的重量关系之外作继续引申一样，也不能在商品的价值关系之外再作等量的比较。