第一章 艰难起步

中国的法制文明历史悠久、内容博大。从氏族、部落的传说时代走来，经历了夏商周以降，及至民国，在漫长的岁月中，中国积累了丰富的法律文化，其法制史辉煌灿烂。古老的法制文明，是这个民族的宝贵财富，也构成了法治建设不可忽视的文化基础、独特资源。而另一方面，它也成为法治发展不可摆脱的沉重包袱，使人不堪负累。带着负重前行，中国的法治建设也许将更加艰难。但是，历史上的许多因素，并不能简单地取舍或者扬弃，它是一个整体，经过时间的固化，甚至牢不可破，牵一发而动全身。传统会像某种遗传因子一样，在人们体内留存并随时发挥作用，也会在子子孙孙之间血脉传承，成为影响一代又一代人的因素。因此谁都无法否认，中国古老的法制文明是当代中国法治发展的历史前提与影响因子，对这一历史过程的了解，是走进现代中国、走上当代中国法治之路的认知准备与文化前提。