二 研究的意义

正视世界选举民主经济成本递增的大趋势，立足于当代中国选举民主发展的现实背景，综合运用政治学和经济学等学科的理论与方法，从组织视角（即国家、政府与政党视角）而非个体视角（即选民与候选人视角）来研究选举民主经济成本的理论与现实问题，具有较为重要的理论意义、现实意义和学术意义。

1.理论意义

第一，借助经济学成本理论、运用成本—收益分析方法，诠释和概括选举民主经济成本的理论与现实问题，不仅可以拓展民主及选举民主理论研究的视野，而且还可以一定程度上丰富我们既有的民主及选举民主理论研究成果。第二，通过对选举民主经济成本影响因素的全面系统分析、对中外选举民主经济成本现状及存在问题的系统考察，将有助于增强我们对选举民主经济成本高低的理性判断能力。一个国家在推进选举民主的过程中，既要考虑选举民主绩效的实现，也要考虑成本的可承受性。尽管一个国家对选举民主的诉求是无限的，但是可投入选举民主的资源却是有限的。一个国家要想做真做实选举民主工程，提高选举民主的质量和绩效，就必须重视选举民主经济成本的“投入与产出”比例关系，把成本和绩效结合起来，合理平衡二者的关系。第三，突破国内外学者主要从个体视角研究选民与候选人参选或投票的成本与收益“视角局限”，笔者尝试从组织视角来研究国家、政府和政党等政治组织如何认识和如何应对选举民主经济成本的投入与产出问题，具有研究视角创新的理论意义。

2.现实意义

笔者对选举民主经济成本问题进行研究的“功利性取向”，就是旨在探讨人类在不得不付出经济成本于选举民主政治的情况下，在遵循选举民主政治发展规律的基础上，如何充分发挥主观能动性去控制选举民主经济成本的过高增长，从而确保选举民主绩效的可持续提升。如此的研究，自然具有明显的现实意义：第一，有关选举民主经济成本的理论成果（特别是有关当代中国选举民主经济成本合理控制的对策建议），不仅可以在一定程度上促进选举民主的主导者和组织者增强对选举民主经济成本的理性认知，而且还可以在一定程度上提高其对选举民主经济成本投入的掌控能力。因此，关于选举民主经济成本的研究可以在一定程度上对当代中国方兴未艾的选举民主实践起到现实参考或理论指导作用。第二，有关选举民主经济成本的理论成果，有助于促进我们树立和增强正确的选举民主成本绩效观。在当前，我们不仅对选举民主经济成本的认识需要深入，而且对选举民主经济成本合理控制的制度设计也需要完善。唯有这样，选举民主经济成本投入与其绩效产出才能趋于均衡合理。在目前，在发展社会主义民主及社会主义选举民主上的两种错误倾向值得我们要防止或者克服：一是不计成本的、不作成本—绩效比较，只主张在全社会范围内发展轰轰烈烈的、一夜速成的“跨越式”选举民主；二是过于计较选举民主成本问题，主张选举民主“应该缓行”的“等待型”民主观。这两种观念都是不对的。对选举民主经济成本的研究，有助于进一步提高我们对选举民主经济成本客观存在性的认识，树立正确的选举民主发展观。选举民主经济成本研究的重要现实意义就在于此。

3.学术意义

从学术角度看，对选举民主经济成本的研究：第一，可以在一定程度上促进国内学界有关选举民主问题研究内容的完整性和研究视野的开阔性。多年来，国内学界对选举民主进行了不少深入的理论探讨，取得了不少高质量的学术成果。但是，由于多方面的原因，导致的则是有关选举民主价值的理论研究“热热闹闹”，而对选举民主制度与选举民主技术的学术探索则是“冷冷清清”。造成这种问题的思想根源是：一些研究者重视选举民主价值等理论问题的研究，而相对轻视选举民主制度运行和选举民主技术应用等现实问题的研究。传统中国有“道术”之分，而“道术”之分暗含着高下之别，这就诱惑着一些人专注于道而疏远于术。有识之士大多以“弘道”作为自己追求的目标，很少有人以“建术”、“用术”作为自己的担当。如果说抽象化的选举民主价值近似于“选举民主之道”，那么，具体而琐碎的选举民主制度运行和选举民主技术应用则相当于“选举民主之术”。选举民主经济成本问题既应是“选举民主之道”所关注的内容，也应是“选举民主之术”所关注的重点。从选举民主“道”与“术”相结合的视角来研究选举民主经济成本问题，可望在一定程度上促进国内学界有关选举民主的内容完整与视野开阔。第二，可望在一定程度上引起学术界对哲学社会科学研究方法的反思，进而促进政治学研究理论和研究方法的改革及完善。在过去的很长时间里，我们对政治学问题的研究，往往采用的大都是政治学学科本身固有的一些理论和方法，而对经济学等学科的研究范式借用得还不够。对选举民主经济成本问题进行研究，将促使我们对数学、经济学等学科理论和方法的学习与借鉴，以利于自身学术研究能力的提高。当我们在传统的民主理论研究里面打转转的时候往往会发现：无论是思路、逻辑，还是概念、话语，始终都难以跳出固有的模式，难以讲出什么新话，也越来越难以使人信服。理论一旦失去群众，成为少数人的“自娱自乐”，便失去了生命力。反过来，当我们把选举民主经济成本当作一个重要的学术课题，用新的研究方法和思路来思考选举民主的制度运行成本与制度运行绩效，特别是借鉴其他学科的理论范式和研究方法来思考其应然性与现实性时，许多问题可能便豁然开朗。