古逸诗《弹歌》与传存至今的《斫竹歌》

王明甫

一

清人沈德潜在所编《古诗源》中，收录有一首题名为《弹歌》的二言古逸诗：“断竹，续竹，飞土，逐宍”。“宍”系古肉字，读音rù，指代禽兽。

这是一首远古的诗歌。源自《吴越春秋》这样一段记载：越王欲谋灭吴复国，范蠡向越王推荐了善射的陈音。越王问他善射之道，陈音回答：“臣闻弩生于弓，弓生于弹，弹起于古之孝子。”越王又问：“孝子弹者奈何？”陈音答道：“古者人民朴质，饥食鸟兽，渴饮雾露，死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之，绝鸟兽之害，故歌曰：‘断竹，续竹，飞土，逐宍’之谓也。”（见赵晔《吴越春秋·卷九·勾践阴谋外传》）

据刘勰在《文心雕龙》中的考断：“寻二言肇于黄世，《竹弹》之谣是也。”（第三十四章章句）又说：“黄歌断竹，质之至也。”（第二十九章通变）所言“黄世”是指“黄帝时期”，“黄歌”即黄帝时期的歌；所谓“黄歌断竹”和“《竹弹》之谣”，指的就是沈德潜题名的《弹歌》。如此说来，这首肇始于黄帝时期的二言古逸诗，洎今已有五千年之久了。

从上述《吴越春秋》引文可以推知，远古先民在发明弓之前，还经历过一段使用弹的过程。二者同是靠弹射力获取猎物，但后者是用弹丸，包括石、土、陶弹，前者则用箭矢。“断竹，续竹”是讲制造弹具的备料和加工；“飞土，逐宍”则表示将预制的弹丸弹射出去猎取飞禽走兽。这较之只能近距离利用木棍或抛掷石块进行捕猎，前进了一大步。清人张玉穀在赏析这首古诗时曾赞道：“八字直分四句，而弹之制与弹之用，无不曲尽，刘勰以为至质，愚以为更饶古趣。”至于所谓“弹起于古孝子”说，难免不有糅合后世“孝道”理念加以比附之嫌。

这首《弹歌》仅用了四个动宾结构的二言短句，就极其简括地描述了从制造工具到捕获猎物的全过程，语言古朴，节奏明快，且有韵律，具备了诗歌形态的基本要素。

二

当初，我是在一套历代各体诗歌选集中，读到这首古逸诗《弹歌》的。特别是诗中有一个古写的肉字引起我一寻究竟的兴趣。记得那套选集中将这个古肉字写作“”，翻检《辞海》、《辞源》、《印典》乃至《说文解字》，遍查无着；《康熙字典》的“穴”部也无该字，最后还是在“宀”部找到古“宍”字的。《康熙字典》在该古字的最后一项释义中，引用的虽是《吴越春秋》一书所谓的“古孝子弹歌”，原文却是“竹续竹飞土逐宍”，与现在读到的《弹歌》首句作“断竹”有所不同。而“”乃古文“绝”字。“绝”字虽有“断”义，并非同字。篆书“”旁加“”才是“断”。而“绝”字的另一古文作“”，与“”二者字形相近。古代文人采集这首口头诗歌时，是取其“绝”之“断”义，还是将“绝”之古文与“断”讹混，实未可知。当然，《康熙字典》容或纰缪，也在所难免。无从穷原竟委，只得暂置脑后。

说来难以置信。与这首古逸诗《弹歌》的内容十分近似的一首远古的歌谣，竟然被江苏张家港河阳地区的农民兄弟代代相传，而且一直传唱到今天。

2009年2月中旬的一天，凑巧在中央电视台文娱频道欣赏到一台重播的《欢乐中国行·魅力张家港》专题节目，内容是该台在2008年11月初曾经播放过的“2008中国长江文化节开幕式暨庆祝张家港口岸建港四十周年文艺晚会”。节目进行中间，一位女歌手唱完一支歌曲并未下台，又由张家港地区几位农民走上台来唱了一首名为《斫竹歌》的山歌。据主持人介绍，这首山歌没有歌谱，完全是靠当地农民从古至今口传心授流传下来的。为了使现场和电视机前的观众能够了解所唱内容，演播台上还特意摆放一副架板，上面写着《斫竹歌》的歌词内容：“斫竹，削竹，弹石，飞土，逐宍”十个大字，并且注明“宍”是古肉字。由于对那首古《弹歌》留有印象，暗自与之相较，真可谓大同小异，如出一辙。

后从有关材料中获知，这首《斫竹歌》是当地民俗学者搜集整理河阳山歌时，从一位老年盲歌手口中采集到的。这首歌在演唱时，除上述内容外，还要加上一些表示呼喊、感叹和欢快的衬词。全文是这样的：“杭唷，斫竹，嗬哟嗨！杭唷，削竹，嗬哟嗨！杭唷，弹石，飞土，嗬哟嗨！杭唷，逐宍，嗬哟嗨！”

据说直到20世纪五六十年代，张家港河阳地区的老人几乎人人会唱这首《斫竹歌》，成为人们劳动时齐声唱和的号子。到90年代，还有一些七八十岁的老农会唱。1997年，《斫竹歌》被收入《中国民间歌曲集成·江苏卷》。尔后，原中国文联主席周巍峙曾再次率团到张家港考察河阳山歌，听到当地一位山歌王唱《斫竹歌》，专家、学者高度评价它是“国家的瑰宝，世界的奇葩”，认为这首歌“改写了中国诗歌史和中国音乐史”，是“华夏古老歌谣的活化石”。包括《斫竹歌》在内的《河阳山歌》已被列入“国家非物质文化遗产”。当地学生现在也都在学唱这首源远流长的《斫竹歌》。

三

张家港历史悠久，古代属东夷族人活动范畴，境内分布有距今2500年至8000年之间的新石器时代遗址多达10处。河阳地处江南水乡和古老的农耕圈内，先民在这里劳动生息从未停止过。河阳山歌是张家港市凤凰镇河阳山周围地区世代相传的歌谣。相对固定的生产生活方式，赓续未断的文化积累，加之河网密布，自然村落封闭，数千年流传的《斫竹歌》得以完好地保存了原生态的鲜明特点。

我们知道，古老的民谣、山歌，乃至《诗经》的《国风》许多篇章，原本都是民间口口相传的口头文学，经文人采录和润色、删改、传写之后，得以留传下来。包括散见于古文献典籍中的古逸诗在内的这类作品，在流传过程中多有演变，甚或附加上流传时代的烙印，难免会失去一些本来面目。即以《斫竹歌》而论，“斫竹”的“斫”在该地区方言中一直保存至今，如言“斫草”、“斫稻”。“逐宍”的“逐”在吴地方言中也保留了古义，指用工具投射目标，如“逐鱼”。“削竹”或指所斫竹材除制弓形弹具外，也可制成叉状弹具。“斫”、“逐”二字正是该地区古老语言的传承。就是歌中那些用现代通用字拟声的衬词，也很容易使人联想到鲁迅先生在《且介亭杂文·门外文谈》中所说我们祖先原始人最初呼喊出的“杭育杭育”声，以及古人所谓“前呼邪许，后亦应之”的“举重劝力之歌”的味道。（见《淮南子·道应训》“邪许”，象声词，读音yé hǔ。《吕氏春秋·淫辞》原作“舆謣”。）而用“断竹，续竹”，包括省却“弹石”一词的《弹歌》，显然带有文字修饰加工的色彩。不过二者虽有差别，但制造工具和狩猎的内容与本质迄无二致。

由此可见，《弹歌》与《斫竹歌》极大可能出于同一母体。而《斫竹歌》更早于《弹歌》，很可能是《弹歌》的原型，《弹歌》则可能是从《斫竹歌》演化而来。故此，在没有新的发掘和发现之前，传承至今的《斫竹歌》可视为中国第一首古歌谣的活体，而二言四句的《弹歌》理当是我国诗体发展的首章。

2012年3月整理