第15章

时值六月，天气比往常更热，简直无法忍受。埃及军队却好像是在田园上闲游，行进在尼罗河三角洲西北部，士兵们觉得非常舒适和惬意。海边吹来阵阵微风，金黄的麦穗和翠绿的田野都在风中摇摆。看着农人收割水稻和麦子的情景，不禁让人忘记南北埃及正在受到威胁。田野上飞翔的白鹭、鹈鹕和红鹳让步兵们心旷神怡，法老加速前进的命令也没有完全扫除这份兴致。

夜里，军队在一些村落扎营。居民们用新鲜的果蔬和当地美酒热情款待士兵们，稀释的酒却让士兵们怀念起了家乡淡啤酒的味道。这种境遇让军队觉得那种饥渴交加佝偻前进的惨况还远在天边。

总司令拉美西斯把军队分成四队，每队五千步兵，分别由天神瑞、阿蒙、塞特、卜塔充当保护神。除了这两万名步兵，一些预备队也加入了此次战争，当然埃及也留了一些；另外，还有一支精锐和一个战车队。成分繁多而复杂，管理起来比较困难，所以法老从几个团里各改组了一支两百人的军队，里面的步兵旗手负责指挥军团。然而，拉美西斯还得为战车队长、步兵团长、军事书记员和督粮官操心，因为他们都不敢擅自做主。幸好亚夏雷厉风行，所有高级军官无不钦佩，拉美西斯可以依赖他。

塞达武和他的妻子莲花各自负责一辆运输车。塞达武车上装的是五把铜制剃须刀、几瓶油膏香脂、一个磨石器、一把木梳、几袋凉水、几个研棒、一把小斧头、几双凉鞋、几张草席、一件外套、几条裹腰布、几件紧身衣、几根拐杖、几坛蜂蜜；还有几十个罐子，里面装满含铅物质、沥青、红赭石和明矾；几个小布袋，里面有枯茗、泻根、蓖麻和缬草。他认为对一位即将前往动乱北方的男人来说，这些都是真正必需的日用品。莲花是远征队伍里唯一的女性，她看管的车上装着麻醉剂、药水和解药。这位努比亚女子虽然身材诱人，但没有人敢随意靠近，因为她御蛇如神的名声早已众所周知。

塞达武脖颈上挂着一串项链，此项链其实就是五瓣蒜瓣，它们可以驱除瘟疫瘴气，也有保护牙齿的功效。传说中，凶残的塞特执意消灭自己的亲生儿子兼奥西里斯的继承人，也就是少年荷鲁斯，后者为了躲避追杀和母亲伊希斯在三角洲的沼泽里藏了很久，期间就是蒜瓣使荷鲁斯的乳齿一直没有脱落。许多士兵听说了这种香料的好处纷纷效仿。

远征队到达第一个休息站后，拉美西斯、亚夏、塞达武进入营房会谈。以后他们每到一个休息站都将这样。

拉美西斯透露说：“萨哈马纳似乎背叛了我。”

亚夏说：“我很意外。以善于识人自夸的我，一直以为他对你是十分忠诚的。”

“亚梅尼手上有一些证据，都指证他是罪犯。”

塞达武说：“这很奇怪。”

“我记得你对萨哈马纳一向没有什么好感。”

“我们确曾针尖对麦芒，但后来我被说服了。这个老海盗是个老实人，对于自己许下的诺言肯定会遵守。他也向你保证过自己的忠诚。”

“你觉得哪些证据有问题？”

“也许是亚梅尼弄错了。”

“应该不会。”

“亚梅尼再有本事也不可能从不犯错。萨哈马纳不会背叛你的，这一点我确信。应该是有人想削弱你的力量，整死他只是一个手段。”

“亚夏，你怎么看？”

“塞达武的推测有一定道理。”

拉美西斯宣布道：“好，等我们打败了赫梯人再弄清这件事。现在要以恢复埃及属地的秩序为重。无论萨哈马纳真是个卖国贼还是被人诬陷，我都要查明实情。”

塞达武却坦白地说：“这种理想我已经放弃了，因为我发现总会有人撒谎阻止真相浮现。”

拉美西斯坚定地说：“识破并降服谎言正是我作为法老的一个任务。”

“由于这个原因，我一点也不羡慕你。蛇类从来不会背地里谋害人类。”

亚夏似乎并不同意：“除非你跑得够快。”

“如果它们真的有针对性地攻击某个人，那他肯定应该受到那种惩罚。”

拉美西斯意识到，眼前这两位朋友间的谈话穿插着一种可怕的猜疑：证明萨哈马纳叛国的证据也许是亚梅尼一手捏造的。亚夏和塞达武知道法老的感受，也知道应该用言语安慰这种不安情绪，但这种怀疑实在难以打消。法老相信工作严谨、不辞劳苦的机要秘书不会叛国，不然就不会委托他全权处理国家政务。他们不敢直接指控亚梅尼，但都认为法老应该把这件事放在心上。

拉美西斯问：“如果真是亚梅尼，他的动机是什么？”

塞达武和亚夏互看一眼，无言以对。

“亚梅尼如果做了某些错事，萨哈马纳一旦发现一定会告诉我的。”

亚夏猜测说：“这不就说得通了吗？亚梅尼为了阻止萨哈马纳向你揭发他，事先栽赃抓捕他。”

塞达武断言道：“这可能性太小了。我们不要在这里凭空瞎猜了，还是等回到拉美西斯城再仔细调查吧。”

亚夏赞同道：“这么做是明智的。”

塞达武说：“这股风不是普通的夏季季风，我不喜欢。它一点也不预示着吉祥，是一股邪风，似乎是来尽早结束这一年的，它将给军队带来瘟疫和死亡。拉美西斯，你要小心。”

“要想获胜，秘密在于火速用兵。我们的行动将势如破竹，不管什么风都阻挡不了。”

几座堡垒由墙体相连，哪一座观察到情况都会立即以视觉信号提醒其他所有堡垒。在和平年代，这些堡垒负责监控国内外人民的出入境情况，消息会定期送到王宫。进入警备状态之后，巡查道上的弓箭手和哨兵从来都是昼夜不息。几个世纪前，为了阻止贝都因人进入三角洲偷窃牲畜，也为了阻止外敌的一切侵略行径，塞索斯特里斯在埃及东北边界筑起了这道法老之墙。

法老之墙某处有一座石碑，石碑上明文写着：“墙内之人尽是法老后裔。”武装的驻军领着丰厚的报酬，仔细照看着这座石碑。营房里既有驻军，也有海关职员，后者负责向那些到埃及经商的商人收取关税。

埃及人民生命安全的保障，要感谢法老之墙在这几百年里的多次维修和加固。这道防卫已经经受住了考验，墙外的劲敌不能突击而过，对埃及的富庶三角洲虎视眈眈的野蛮民族也不能跨过它进行侵略。

行进到这里之前，拉美西斯的远征步伐一直比较从容，法老只是偶尔来这里巡视一番，某些老兵甚至觉得此次远征的真正目的是展现军事实力。可是，看到第一座堡垒垛墙上黑压压的弓箭手蓄势待发的情景，这种乐观就被赶到九霄云外了。

雄伟的双道城门为拉美西斯打开。法老的马车停在沙地上的一座大庭院前，一个挺着啤酒肚的男人急速向法老这边赶来，旁边跟着一位仆人为他撑着遮阳伞。这个人是法老之墙的行政官。

“陛下，愿您收获荣光。感谢上苍让您驾临此地。”

此人的详细简历亚夏早已呈递给拉美西斯。他是个富有的地主，先前是书记员，从孟斐斯贵族学校毕业；肚量超大，有四个孩子；对于这里的军旅生活他早已厌倦，行政官的职位虽然有些油水，但他还是想调到拉美西斯城去当军营的膳食总管；他从来没有用过武器，害怕暴力，不过他的账目算得清清楚楚；此地驻军的粮饷充足，这要感谢这位行政官对美食的喜好和追求。

法老下车并安抚了一下战马，然后才友善地看着行政官，回应他的良好祝愿。

“酒席已经备下，敬请陛下光临。您在这里什么都不会缺，当然，床榻不如宫里的舒适，但希望您对我为您安排的休息感到满意。”

“我来这里不是休息的，暴动尚未扫平。”

“陛下当然应以平乱为重，但那将是小事一件。”

“你凭什么说得这么肯定？”

“从迦南的军事堡垒传来的都是好消息，暴徒根本就无力发起叛乱，相反，他们在互相厮斗。”

“他们可曾侵犯我们的军事基地？”

“没有！这是最新消息，今天早上飞鸽传来的。”说着，法老之墙的行政官递上了一份信件。

拉美西斯发现这封信确实是以平和的语调写的。看来平定迦南的任务真的不需要费什么力气。

国王命令道：“照顾好我的马。”

行政官保证说：“请您放心，草料和马厩都将是最好的。”

“我要去地图室。”

“请陛下随我来。”

行政官快步跑到法老身前，他害怕法老的任何一秒时间因他而有所延误。专门为他撑伞的侍卫队为了赶上他，拼尽了身上的力气。

亚夏、塞达武和诸军团的将领应法老的召令齐聚地图室。

几案上铺着一张路线图，拉美西斯指着其中一条宣布道：“我们明日起全速北上，先与我们的第一支边防部队取得联系，平定迦南的暴动。从耶路撒冷西部取道，沿着海岸前进。然后，我们要在梅杰托扎营，稍事休息之后就展开攻势。”

将领们都同意这个方案，亚夏没有说话。

塞达武走出去朝天空看了看，又返回屋里，拉美西斯问：“怎么了？”

“我不喜欢这种透着邪性的风。”