四 互联网时代服务业的创新与质变
过去十多年，网络应用的惊人增长产生了极为重要的影响，导致服务理念、服务内容和服务模式的根本性变化。这些变化正在重构服务业的商业模式、市场结构、消费方式乃至思维模式。
第一，互联网改变了服务业的许多重要性质。信息传输技术特别是网络技术的出现，使许多服务业摆脱了生产和消费要“同时同地”“面对面”这个传统服务业的基本特征，也由此摆脱了“不可储存”“不可贸易”这类衍生的特点。首先，现代信息服务如电信运营、软件与系统集成、信息传输、网络与数字增值业务等，不仅可以错时、远距离提供，而且成本极低，可贸易性甚至超过制造业产品。其次，网络技术使更多的服务业改变了性质，例如远程教育和远程医疗、视频会议等新的服务提供方式，都使得以往必须现场消费的服务变为可以跨时、远距离甚至跨国消费。
第二，克服信息不对称从而扩大服务消费。制造业产品的性能和质量是标准化的，购买前就有大量信息可以参考。而许多服务在服务过程结束之前不可能准确知道其质量和适用性，例如一对一的教学、医生对特定病人的医治水平、老年看护、家政服务等。因此，对服务质量的信任问题是阻碍许多服务业发展的突出障碍。互联网能提供大量关于服务质量的信息，如用户评论、论坛交流等，不少商业网站还建立了信用查询及问责制度等，大数据的广泛使用更是挖掘出来与服务质量相关的巨量信息。这些进步使得原先难以把握的服务质量在很大程度上可观测、可预期，而无须在服务过程中反复试错。解决了关于质量的信息对称问题，服务消费就会得到快速发展。
第三，降低交易成本增加交易行为。许多服务虽然有潜在供给能力和广泛需求，但因交易成本过高，许多交易无法达成。互联网大数据在某些领域能够明显降低这类交易成本。例如，由于信息不对称和风险成本高，小微企业和个体经营者虽然对贷款普遍有需求，供给者也有大量闲置资金，但实际操作困难，远远达不到供需双方希望的规模。有了互联网大数据后，交易双方都可获得大量信用数据，特别是贷款人的信用度相当透明可查，交易成本显著降低，因此各类小贷微贷快速增长。
第四，生产消费扁平化改变了产业组织结构。随着互联网的繁荣发展，批发商、中间商、代理商等角色正在日益弱化，生产者之间和生产者与消费者之间的直接关联广泛建立，中间环节大为减少。商品和服务消费日益依赖于“平台”“通道”这种模式，例如阿里、天猫、京东等电商平台，以及微信、微博等社交媒体和门户网站等。同时，扁平化的网络型生产组织日益发展，构建出高度灵活的数字化智能制造模式，推动着生产过程效率的普遍提升。生产组织结构的这些变化，极大提高了制造和服务领域的资源配置效率。
第五，自助服务、互助服务不断增加。互联网的兴起，社交媒体的广泛使用，使人们可以通过网络寻求解决方案，或者求助于别人来帮助。例如，基层医生可以通过临床决策支持系统帮助诊断疑难病人，教师可以通过教学网站获得新的教学方法和案例等。现在互联网自助医疗网站发展很快，患者通过互联网可以找到成百上千个有同样病患的病人，也能看到他们正在采用的疗法，并了解治疗效果等。如果一个患者准备服用某种药物，他可以先从网上找到许多服用此药的患者资料，查看他们服药结果之后，判断疗效和风险。当然，他很可能还要听取医生的意见，但自己掌控情况进行选择的能力明显增强。
本部分的分析表明，服务经济本质上是一种非实体化的经济，服务业在定义、测度、评价标准、生产消费关系、劳动生产率变化等方面与制造业有很大差异。这是研究服务经济问题的特点和难点。不过，现代技术特别是网络技术的发展，正在改变部分服务业的基本性质，但这种改变并不是向传统实体经济的特性收敛，而是继续出现新的特点。这使得服务业的“共性”越加难以概括，寻求普遍适用的分析框架更为困难，研究服务业问题的复杂性进一步增加，从而向传统理论提出更多挑战。
研究服务经济时特别要注意以下几点。一是“总量”分析要谨慎。不同服务行业的特点差别很大，服务业的汇总数据只是一组差异很大的数字之和，只是平均值，不能表示“一般性”。二是时间序列分析要谨慎。存在不连续、非边际的“快变量”是服务业的特点，例如互联网的出现就是革命性变化，简单的趋势外推和比较研究有可能导致较大偏差。三是判断服务业的发展水平要谨慎。服务业统计困难，非经济变量较多，易漏易误因素多，服务业产值和比重被低估的概率较大。四是要权衡不同关切，服务业存在多元目标和多种评判标准，要统筹考虑公共资源和市场资源的合理配置。在效率和公平之间保持合理的平衡关系。
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[1]［法］萨伊，1997,《政治经济学概论》，陈福生、陈振骅译，北京：商务印书馆。
[2]［法］萨伊，1997,《政治经济学概论》，陈福生、陈振骅译，北京：商务印书馆，第131页。
[3]Hill,T.P.1977,“On Goods and Services”,Review of Income and Wealth.23（4）.
[4]也有学者认为信息产业不具备服务业的特征，因为服务本质上是一种过程而不是产品，而无形产品也是产品，不应被计入“服务业”中。
[5]关于服务业定义的争论，并不是在信息服务业出现后才有的，以往也存在，例如牙医提供假牙这种有形产品，保险业提供跨期服务等，都存在于传统服务业中，与信息技术的使用无关。
[6]这一节未标注出处的引文，请参见本书附录中更详细的论述和文献来源。
[7]服务经济思想史演进中，还有许多重要观点，可以参见附录：服务经济理论演进及启示。
[9]需要指出的是，同期的其他学者也提出过服务创造财富这个观点。例如皮埃尔·L.布阿吉尔贝尔（P.Lepesant de Boisuilbert），转引自德劳内和盖雷（2012）。
[10]作者对这个问题有不解：马克思用生产所需的劳动量来解释价值，而服务从其典型形态上看完全由劳动构成，创造价值完全是题中应有之义，为什么会被认为是不创造价值呢？也许当时他关注的重点不在于此。
[11]参见于光远，1981,《首都经济学界继续座谈生产劳动与非生产劳动的问题》,《经济学动态》第4期。
[12]参见李江帆，1984,《服务消费品的使用价值和价值》,《中国社会科学》第3期；李江帆，1985,《服务消费品的生产规模与发展趋势》,《经济理论与经济管理》第2期。
[13]关于这部分内容更详细的分析，可参见本书附录：服务经济理论演进及启示。