本书采用历史研究法，以天津近代的教会教育、学前教育、义务教育、普通中学教育、高等教育、留学教育、师范教育、职业教育、社会教育为研究对象，对其发展进行历史分期，归纳、概括每个时期的特点，深入剖析各类学校的行政管理机构、经费来源及使用、课程设置、教学内容、师资与学生管理，力图较为全面地爬梳和展现天津近代教育制度的发展脉络和图景。同时，也对天津近代教育制度发展的特色、经验、不足及启示进行了总结，从而进一步加深对天津教育近代化的认识，为当今天津的教育改革提供历史借鉴。
