第三章 天台宗

经过魏晋南北朝时期三百多年的历史发展，至陈、隋之际，随着各种大小乘经论的不断传译及其研习的蔚然成风，佛教在其相对独立的发展过程中也呈现出多元性以及义学与实践上的多样性。由于南北朝的地域分割及南北所依经论的各有侧重，其学风也呈现出较为鲜明的各自特色，即所谓北方重禅定而南方重义学。就当时的佛教界而言，如何圆融呈现于各种经论中的佛学思想并使其获得根本的统一、如何兼摄南北的不同学风并使之成为僧伽内部的普遍共识，正是佛教在其发展过程中所面临的又一历史课题。智及其所创立的天台宗率先承担起了融会南北学风、统一释迦教义而为佛教别开生面的历史任务。这一任务的出色完成，使天台宗成为中国第一个大乘佛教宗派，成为中国佛教在其发展过程中一座崭新的历史坐标。