第18章 庆城比武招亲
自那日分别之后，凌冰姐妹三人径直前往地处西州郡的灵湖城，如今已走到了西州郡地界。
这天中午，烈日当空。
明明到了秋日里，应是七月流火，今日太阳却烈得很。
凌冰三人冒着大太阳到了西州郡的庆城。
这庆城临着灵湖城，只需半日多的路程便能到达灵湖城。
天气着实炎热，三位姑娘决定在庆城暂歇一晚，也免得大晚上到了灵湖城，或许还难以投宿。
外头骄阳高照，里头姐妹三人避在屋檐下，喝着清水，扇着轻风，好生惬意。
绿衣姑娘搬起凳子坐在窗户边上感受微风吹拂，一手持翠竹折扇，怡然自得地荡着脚。小妹紫暖风则一面喝茶，一面轻扇桃花纸扇，被晒得红彤彤的小脸依然灿烂。冰块儿一般的蓝衣姐姐手臂撑在桌上静坐休息，摆在桌上的折扇画着的风光是“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”
忽见窗下街道吵吵嚷嚷的，叶雪来了兴致，探出身子想看清是何事。
不一会儿，一小队人马浩浩荡荡行进到客栈路边。前面开路的都是些武夫，其后抬着一顶椅子式样的轿子，头顶有遮阳盖，轿椅里是位须发皆白的老人家。紧接着跟着一顶红轿子，精秀鲜艳，像是红花轿。红轿子两旁一边一个侍女，最后面跟着的又是两队武夫。
怎么像送亲的？可又不像呀……
叶雪正疑惑，忽听得下面有人议论，说是庆城魏氏闻胜武馆比武招亲，是老馆主魏锭鸣为其侄女设的。
上方的绿衫姑娘猜得差不多，正欲去凑热闹，又听下方有人赞叹，说是馆主侄女年方二十，生得娇俏可人、眉目如画，只可惜身子弱常常病着。
如此一来，楼上的人更来了兴致，连忙招呼姐妹二人要去凑热闹。
简单收拾了下自身，叶雪便拉着姐妹二人欢欢喜喜去长见识了。久居安乐国，比武招亲的事还真没见过！
待几人到达比武招亲的擂台处，招亲事宜都已准备就绪。老馆主讲完了话，正要开始打擂台。
魏老馆主坐定在主位，旁边是请来的友人和媒人。魏小姐则在后侧方坐着，面前还隔了层薄纱，让人看不清小姐的真容。
叶雪三人在人群边缘观看，又听见人群中有人议论，说是这比武招亲本是定在上午，可魏小姐身体有些抱恙，因此才改到了下午。这魏小姐虽貌美娴淑，可这个身子娶回去怕是不妥。另有人却不同意，说若是得娶魏小姐这样的佳人，那自当好好养着，哪里会亏待了她？只怕你愿意亏待她，人家伯父可不同意！人家魏家自有陪嫁养护自家闺女。
三位姑娘听着这些议论，不免觉得这比武招亲有些不妥。比武招亲的人要么看中魏小姐美貌，要么看中魏小姐家财，如何会真心待魏小姐好呢？这样的招亲，对魏小姐有什么好的？
依众人所说，老馆主魏锭鸣的二弟早亡，只留下个体弱的女儿。老馆主妻儿早逝，因此对这小侄女呵护备至。魏小姐因身子弱尚未能出嫁，又总有人眼馋闻胜武馆的家业，老馆主才想到比武招亲的办法。如此看来，老馆主是为了魏小姐今后的日子着想，但真能如愿吗？
看着帘幕后静坐无言的魏小姐，又看擂台上粗鲁自大的打擂者，叶雪心底不是滋味，与凌冰、紫暖风对视一眼，三人皆是无言。
女儿家的人生，总不能掌握在自己手里。
擂台上的对手换来换去，最后一位壮汉独立于台上，傲然藐视其余人。台下众人见识了他的蛮力，皆不敢上去对打。
有人暗暗不服，觉得这粗枝大叶的莽夫简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
人人盼望着有人能打他下来，却没一人上台。
台上的壮汉越发得意，志在必得地对纱幕后的魏小姐用力挥手。
这壮汉的确空有蛮力，又目中无人，难道老馆主真能同意？连魏小姐身边的侍从都是愤愤不平的脸色。
叶雪观察老馆主的表情，老馆主仍带着一点笑意，只是略有些僵硬。
眼见四下无人再挑战，老馆主只得站起准备宣布。
老馆主刚起身，张了张嘴，话都没说出一句，只见一把大刀飞上了擂台，铛的一声直直嵌入了地板里。
台上台下一片哗然，又见一人从人群外围跃起，三两下飞至擂台上，唰的一下落在台上。
本以为已经稳操胜券的壮汉被这气势震慑了，立即质问来者何人！
那人也是个狂放不羁的壮士，哈哈哈大笑几声，拔起刀指着对面的壮汉，朗声道：“江湖中人！路见不平，”说着挥挥泛着银光的大刀，“拔刀，相助。”
此话一出惹得壮汉恼怒不已，“你说什么不平？我凭实力取胜！”
“那就打赢我再说。”那位壮士不屑一笑，继续挑衅。
被激怒的壮汉顾不得其他，直接一拳过去。那壮士一躲，反而扔了刀，与对手拳脚相见。那壮士显然武功不俗，一躲一击之下将壮汉耍得团团转。
几番较量之下，处处占上风的壮士似乎不耐烦，接连几招将强壮的对手掀翻在地。
台下一片喝彩。
赢了的壮士看着趴在地下不甘心的壮汉，摸摸胡茬，得意一笑捡起自己的大刀。
喜出望外的魏老馆主边鼓掌边上前来，只夸奖壮士好武功！
“他来路不明！怎么能娶魏小姐！”壮汉撑着站起来，向坏他好事的人发难。
老馆主听了面有难色，正欲打圆场。
那壮士却毫不在意，略歪着脑袋，鼓起眼睛，音色醇厚，“谁说我是最后的赢家了？”
这话一说出来，台下议论纷纷，台上的老馆主也是惊诧。
老馆主不解，笑问：“壮士这是？”
“老馆主，这可还没结束啊！怎么知晓没人再来挑战了呢？我上台来，也是想告诉这位兄弟这个道理啊！”那壮士一本正经，好似一定会有人再来挑战一般。
“可是壮士，你武功如此了得，谁还能挑战得过你？”老馆主不懂他意欲何为，反而担忧这人只是一时意气上来比武，这下要赖账不娶自己侄女。
“馆主莫急，自有人来，不信您再看看？”那壮士做了个请的动作。
见他说得煞有其事的样子，老馆主回头看向帘幕后的侄女，虽是疑惑不已，但仍缓缓走回主位坐下。