自助天助
人类是学习型动物——我们必须这样做。为了积极度过人生，每代人都需要学很多东西。我们的一生不可避免地会遇到很多变化，所以必须能分辨哪些变化是新的、紧迫的，以便及时应对。最后，必须活到老学到老，以保持大脑的基本功能运转正常。
微精通是一种理想的学习策略，同时也是一种尝试开展新的潜在课题研究的方法，对人一生的学习都大有裨益。
大脑可塑，用进废退
我们都受困于这样的印象：大脑决定行为方式。过去的很多年里，人们认为大脑灰质的数量恒定，更糟糕的是，从20岁起，或多或少会开始退化。现在我们知道这完全是错误的。神经系统的生长和改善贯穿人的一生。迈克尔·莫山尼奇（Michael Merzenich）博士是研究大脑可塑性的一流学者，他这样写道：
大脑塑造是一个物理过程。灰质实际上能变厚或缩小，相应地，神经连接可得到锻炼并增强，也可能被削弱甚至切断。大脑的物理改变会体现在能力的改变上。例如，我们学会一个新舞步时，它反映出大脑的一项新改变：负责指挥身体走出这个舞步的新“连接”（神经通路）已形成。如果忘记了某人的名字，这也是一种大脑改变的表现，说明负责记忆的“连接”退化甚至损坏了。这些例子表明，大脑的变化可以导致技能提高（如学会新舞步），也可能导致技能退化（如忘记别人的名字） 。①
“用进废退”这个词用在我们具有可塑性的大脑上再贴切不过了，和微精通也有明显的关联。微精通具有多样性，能快速学习，所以，在一生中，我们始终有机会持续动脑，让大脑得到充分的锻炼。从生物进化的角度看，生活导向的微精通获得起来更“自然”，类似我们祖先狩猎采集式的自由博识的生活方式，而不是现代靠电脑屏幕实现的受限的媒体生活方式。
大脑的连接方式决定了微精通有明显的进化优势。处于险境时，大脑会非常专业地断开连接。
我们前面提到过古典吉他演奏者或其他人群遭受的肌张力障碍病痛，如果人体的某部分被持续高强度使用，比如手和手指，其他部分却闲置，大脑将调整连接，一定程度上认为手指和手腕周围区域都是没用的。久而久之，根据“用进废退”原理，巨大的差异会使没用到的区域“停业”，甚至导致其他用于弹奏吉他的“零部件”都失去控制。最后，吉他弹奏者什么都玩不了了。我们已经了解到，重建连接是一种有效的治疗方法，即用整个手臂来演奏，而不是只用手指，这能使大脑慢慢重归平衡（不会过于刻意），为人体构建一张合理的“神经体系图”。
赫布律（Hebb’s law）是神经学的一项基础发现，认为“同一时间被激活的神经元间的联系会被强化”。如果你第一次去巴黎旅游时遇到下雨，这两件事就会总被联系在一起。更广泛的含义是，经验越丰富、越多样化，对感官的影响越大，事情在大脑中留下的印象越深刻，大脑连通性也就越强。这不但能增强记忆，还能防止衰老。
惊讶于当前老年痴呆症发病率如此之高的人，一定会同意莫山尼奇博士的观点。他的大脑训练公司主要治疗认知衰退患者，认知衰退使人缺乏多种感觉需求。靠自动驾驶仪活着是容易的，但长此以往，人的基本认知能力会丧失殆尽。与之相反，自由博识的生活方式会让你的大脑充满活力。
这世上只有3.4%的人是“天生的专家”②，其余人想成为专家都需要依靠外部力量，通常靠经济。在商业领域，那些伟大的“呼风唤雨者”博采众多传统独立领域之长，研发新产品，开拓新市场。基于自由博识的生活方式，他们不仅强化了自己的认知能力，也实现了物质繁荣。这也是一种用进废退。
锻炼记忆
你最后一次想要把东西记在脑子里是什么时候？现在有了4G手机，我们真的什么都不需要记，不过我们也能意识到，这是一场小小的灾难，我们的长、短期记忆都因之受损。
如果像专业人士那样总是重复做一件事情，大脑中已有的神经网络将得到强化，但不会产生新的神经通路。也就是说，中、短期记忆的使用越来越少。有一项直觉经验最近才得到科学的认可：记忆不被使用就会衰退。如果不去需要自己确认各种方位的新地方，比如记商店位置，找返回酒店的路，甚至记停车位，你会逐渐失去认路的基本技能。把记忆作为一种技能来训练，对人是有帮助的。
记忆方法有好有坏，庆幸的是有些诀窍管用。例如，持续制作内容精确的旅行手账，附上照片，回忆起来就会容易得多，因为大部分需要回忆的内容都已呈现眼前。
如果我们对周围一切都非常熟悉，看见了也只不过是扫一眼，知道个轮廓，这样在大脑中形成的印象就不深。日复一日，越发熟视无睹，我们将生活在一个只知大概、不懂细节的世界里。因此，神经学家及学习专家迈克尔·莫山尼奇总是试图改变他的回家路线，以保证他每天都能注意到新东西。同时他也和别人谈论这些新事物，这更加有助于提高记忆力。
这样做就够了吗？有一点有些特别，甚至颇具讽刺意味，那就是，一个人只有记得时，才会用到自己的记忆。斯坦利·卡兰斯基（Stanley Karansky）博士在90岁时仍自称是终身自我教育者。与其浅尝辄止，每个新的兴趣点都该转化为一个充满激情的、走向精通的新课题。在一次与诺曼·道伊奇（Norman Doidge）博士的访谈中，他说道：
5年前，我对天文学有了兴趣，成为一名业余天文爱好者。我当时住在亚利桑那州，那里的观测条件非常好，所以我买了一架望远镜。我愿意全身心地投入我的兴趣爱好中。然后，在水平提高后，我就不花太多精力在这方面了，而把学习触角伸向了别处。③
卡兰斯基博士实质上是对其各种兴趣逐项实践了微精通，这种专注的、强效的学习给他带来了健康回报。尽管他曾两次心脏病发作（分别在65岁和83岁），但都完全康复了。相反，他的父母没有他这种对学习的痴迷，去世得比较早，他的母亲在四十多岁时、父亲在六十多岁时就走完了一生。
痴呆症的加重不仅与“不学习”相关，年复一年，患者也会对周围环境越发觉得“单调乏味”，敏锐感和兴趣度日益降低也是因素之一。缺乏准确度会减弱工作记忆，这是很多慢性认知障碍患者病程的第一阶段。事实上，你可以学习任何东西，去做实验，沉迷于一项具有游戏性的技能训练，拥抱微精通理念，这样就再也不会觉得无聊了。
书本靠后，感官向前
别惦记着艺术创作，努力完成就好。让其他人来评判好坏，不管他们喜爱与否。评价的过程会创造出更多的艺术。
——安迪·沃霍尔（Andy Warhol）
现在大多数的知识传播都依靠基于文字的教学，要求标准、规范和可控。在以前的年代，学校的艺术课都是有关绘画的微精通实践，现在不一样了，你可能还得阅读艺术理论书籍，并且学习艺术评论。
人们认为以文字为基础、书本为中心、再加评论的学习模式比其他方法的效率要高，所以忽视了探寻和观察的作用。然而，微精通方法与大脑的实际运作方式更合拍。
因为布满了多感官而非单感官神经元，大脑能够同时记录声觉、触觉、嗅觉，甚至痛觉，这一发现支持了大脑具有高度互联性而非局部分割孤立的观点。大自然决定了我们能够博识，我们的各种感觉不仅能联合起作用，实际上还能互相促进。如果你在吃培根前听到了它在锅里发出的“滋滋”声，那嚼起来一定会觉得更加美味。 ④
人要先能感觉到某种声音，才能对其有所认知。研究表明，如果在听到声音的同时感受到相应的空气振动，你对这种声音的辨识度会加深，即便只是风从你的脚踝边掠过。⑤
有这么多的感觉相互沟通、交融、激发，难怪会有通感（联觉）出现，即一种感觉的唤起不经由直接刺激引起，比如人们会视音乐为各种色彩，这叫色听联觉。
关于大脑的陈旧的、错误的观点是：每种感觉都有自己的一一对应区域，联觉是异常的，是一种大脑损伤现象。一些脑损伤的人有时会表现出很强的联觉能力，也加深了这一谬误。但是随着对多感官神经元认知的提高，我们开始看到，联觉并非无关紧要的经验之谈和边缘科学，而是身处关键地位。
神经学家现在认为，“超刺激”效应是存在的，它是一种脑力协同效应，我们联合各种感觉认真做研究时就会产生这种效应。它深嵌于大脑连接中，催生更快、更优的学习效果，也让我们有能力关联其他感兴趣的领域。
微精通通过探索那些要求我们使用多种感觉的任务，用这种自然而更优的学习方法来重塑我们。
有更好更快的学习方法吗？
我们每天要查收邮件、发短信、看新闻和博客，谁有时间学习？更不用说慢慢学习了。很多人嘴上说得好听，要“慢生活”，比如从头开始学烹饪、去旅行，但其实我们都知道，在一个所有东西都飞速运转的世界里，慢是多不容易的事。或许，沉湎于学习新事物是我们唯一可以躲藏起来的机会。
任何一个在教室里觉得时钟变慢的人都知道，学习实际上能改变我们对时间流逝的心理感知，感觉时间过得更慢了。不过即使觉得有事情能让时间慢下来挺好，我们仍然希望任何学习都能取得飞速进步。
迈克尔·莫山尼奇博士已表明，如果事物够新奇，或是我们很投入，学起来就会很快。在这种状态下，刺激神经生长的脑源性神经营养因子（Brain-Derived Neutrophic Factor，BDNF）会变得活跃，并建立更强、更深、更好的连接。因为每次你实践微精通时都会全神贯注，所以这满足了增强学习效果的条件。微精通结构同样重要，其回报和可实验性使每次尝试都新颖有趣。此外，每项微精通都是独立的可观察单元，这大大有助于快速学习。
一个简单的事实是：观察别人学得最快。在互联网及随之而来的大量视频及测试表演出现之前，西方的合气道水平远落后于日本。但是现在有很多合气道练习者从来没去过日本，看上去却好像是在日本训练过一样。
观察能使我们的大脑产生各种精细而微妙的连接，错过的只是规则和指导而已。重申一个关键点：学习中遇到的最大困难，是如何把握每一部分的相对重要性。观察别人时，我们能根据他们的表现和举止来弄清楚每项元素到底有多重要。
仔细观察，提升微精通水平
在撒哈拉沙漠，有一次我的汽车出了问题，有潜在危险。一位叫赛义德（Sayed）的年轻当地居民帮我修好了。
他不是专业技师，但是只观察了下停着的车子，都没有听见声音或看我开车，就判断出是一个悬挂装置断裂了。我不信，于是自己检查，发现车子有微微的倾斜，这下我很是佩服他，就是这个倾斜让他意识到了问题所在。
他告诉我，他年少时，整个夏天都是40～45℃的高温，为了避开刺眼的阳光，他会爬到车子下面去躲着。经常盯着裸露的引擎好几个小时，这使他成了一名技师。他说：“我对每个零部件和各处连接都了如指掌，仔细观察让我学到了本领。”
那么“看上去有难度”到底是什么意思？我觉得是一种为了让自己心安理得的宽泛视角，意思是你不准备尝试解决或弄清楚任何问题。你等着好点子自己蹦出来，而不是逼着自己就所研究的事物挖掘想法。
18世纪的德国作家、哲学家约翰·沃尔夫冈·冯·歌德（Johann Wolfgang von Goethe）认为，与将事物分解并注意其组成要素的常规科学方法相比，依靠深入观察学到的东西也一样多。歌德发现，通过关注事物之间，事物与环境之间，丰富的背景之间的关联，我们能对其中的重大价值获取深刻见解。
我觉得关键是不要仓促行事。在去一个国家游览之前，我常在墙上挂上该国地图。我从未真正研究过它，只是把其作为生活的一部分，时不时地凝视一下。我所有关于旅行和写作的想法都源于这一简单的行为。
长久以来，艺术家们认为“深度观察”是一种从头脑中捕捉事物精华的方法。作家布鲁斯·查特文（Bruce Chatwin）曾是苏富比拍卖行的董事，他相信，你和一件艺术展品相伴时，可以用所有的感官（如眼睛、手等）去慢慢感受，如果愿意并能够坚持下去，那么过一段时间，它所有的秘密都将展现在你面前。在完全了解它后，将其卖出，然后拥有另一件艺术品。
微精通要求我们接纳有限的、独立的活动，这有助于深度观察。不是像在一个广阔的领域里四处游荡，我们可以拉近镜头，集中注意力观察。比起试图把形形色色的东西一股脑儿塞进心不甘情不愿的大脑，这样学习要快得多。
学习策略也具有可塑性
有一种传统而过时的观点：每个人都有自己独特的“学习方式”。这暗示着，如果不用自己喜欢的方式学习，你是学不到所需知识的。这也让你有借口不努力学习新东西。在《软连接》（Soft-Wired）那本书里，迈克尔·莫山尼奇博士指出，大脑的可塑性可延伸到我们的学习方式上，换句话说，我们可以学会如何学习。的确，我们应该着重关注这一点。
和阅读、听课一样，让我们来看看如何培养不同的学习方式——更准确地说，是学习策略。
在成长过程中，我们面对的表扬与责备、鼓励与打击模式会形成一种偏见，好像某种学习策略会好于另一种。这种所谓的好策略就成了默认的标准，但未必对你最有效。例如，我过去深信自己是一个“通过实践学习”的人，所以在买了一架新相机后，虽然其中附带一本厚达1英寸⑥的使用手册，我却看都不看一眼，也不去查一下怎么安装电池，就直接开始用起来。
几个月后，我意识到我只了解相机的一点皮毛。于是，我只好坐下来仔细查看使用手册，并测试相应功能。在大约一周的时间里，我让使用手册相伴左右，每次按下按钮或试过一些操作后，我都会回查，努力学习相机的每项功能。
现在我很乐意再得到一本技术产品配套的使用手册。我已经发现了一种新的学习策略并得到了回报。多亏大脑具有可塑性，这种策略正在逐渐取代我以前总是坚持的“通过实践学习”的策略。
微精通能让你尝试并使用各种各样的学习策略。因其旨在取得卓越成就（这需要一点毅力），所以你有一个绝佳的机会来增加潜在的学习策略储备。这会增强思维流畅性，使你能自由转换不同的想法，即便它们是相互对立的。
如果一种策略行不通，不论曾经与之多么合拍，你也能无缝切换到另一种。在当今这样的“快时代”，每个人都需要提高思维流畅度，以适应迅疾变化、快速学习的大环境。
更幸福，更健康
讨论幸福的书籍数不胜数，英国亚马逊网站上就超过500种，议会图书馆的编目上更是多达12,000种，这说明我们对这个话题是多么津津乐道。
但是直面这些书籍时，你有没有想过，它们中有多少认识到了幸福中的求知成分正在消退？你不得不做别的事情来靠近幸福。没意识到这一点的时候，你自我感觉良好。但当我们对一些关乎人生的严肃项目（如登山、职业规划）冥思苦想时，会失去本心，退回到消费，而不是做点、创造点什么出来。消费成了幸福的默认来源，即便我们不希望如此。
对此，微精通是一种解决办法，它能帮助我们发现微小的、令人愉悦的、独立的改善，让我们重回真正的幸福之路。
如果做某事前先做出决定，你会更有可能感受到幸福，因为这个决定激发了快乐。通过实践自己期待的幸福，你能发现某个领域的微精通，从而把自己从一种混沌的、等着你去把握的想法中解脱出来。你决定要幸福的时候，就从消费心态转向了创造心态，这是一种创新开拓、付诸行动、积极主动的心态，让我们变得不热衷于自我，同时很神奇地变得更快乐。
对于任何活动，维度越多越好。这是为什么呢？因为像微精通这样的多模式活动能整合创造力、学习力、进取心、体力和智力。这将刺激神经传递素和生长因子，使你感觉良好，换句话说，你会倍感幸福。
创造幸福
约翰-保罗·弗林托夫（John-Paul Flintoff）曾是《金融时报》（Financial Times）的优秀记者，该报是全球领先的财经类报纸。他不快乐，找不到原因。
年轻时他热爱画画，想成为漫画家，但没人鼓励他。后来的很多年里，他靠打字谋生，这是他唯一熟练的、依靠双手的工作技能。当时，《金融时报》的记者们普遍遭受重复性压迫劳损的折磨，就好像身体知道，除了打字什么都不做对自己不好，所以它用疼痛来唤醒人们的意识。
人类天生能够博学多闻。我们依靠成为能工巧匠在竞争中存活下来，手脑并用，而不是像高深的“唯心”专家那样只用脑力。弗林托夫觉得他的手除了打字，没能掌握足够的技能。“不过学生时代时我总是有这样的想法：你做什么就会成为什么人。”他说，“如果你烤面包，就会成为面包师。我发现这种想法非常自由。”
我们大多数人受困于认同感，但我们也能从中汲取力量。如果告诉别人我们是树木修补专家、艺术家或足球记者，我们会觉得自己更有能力做好工作，即使仍有不足之处。
弗林托夫领悟了微精通的力量，它能使你超越身份的束缚。在做煎蛋卷时，你不再是一个尝试烹饪的银行家，而是一项微精通技能的实践者。
这是指引他从所谓规矩的压力中逃离的一线光明。他开始公开谈论自己多么渴望用双手做点别的事情，在那之前的很多年里，他的手只用于打字。“我在一个晚宴上谈到这个，有人说缝制衬衫实在太难了，业余爱好者几乎做不到。好吧，我比业余爱好者还不如，完全不会这项技能。不过这是一项挑战，是一项我看起来需要的挑战。”
弗林托夫回家后，开始着手这项未经筹划的微精通，打算从头学习做衬衫。
他找出了一件旧衬衫，沿接缝拆开，把零部件都摆开来，这样做很有启发性。然后他以这些为模板裁剪出新衬衫所需的零部件。一件新衬衫的雏形在他手里新鲜出炉了，看上去相当不错。
有了基本模型，就可以据此做实验了。他试过把一些零部件省掉。加大某些部分，随意调整衣领和衣长。他拥有了自己的实验台，用来装备缝纫机，并实验自己新学会的缝纫技能。不过，他并没有停留在做衬衫上，他继续制作五花八门的服装，包括夹克和长裤。
现在，弗林托夫可能已经通过不同的方式学成一名裁缝了。他也许已经熟练掌握了缝纫基础，比如行针法，缝纫机缝法，在空白布料上手工锁扣眼，拼接碎布头等；也许已经放弃了，把他的所学都丢到了爪哇国。
我们中有多少人在学校学过数学、法语、地理、化学，却从来没用过，现在甚至连想都想不起来了？你学这些基础的时候，它们从来都不是稳固存在于记忆中的，除非你不断去完成一些能长久存在的目标，就像微精通那种独特的、可辨识的技能整合体。
大多数人除了自己的专业领域，其余基础学科都不会达到精通的水平，所以大部分学过的东西都被丢掉了。如果我们不自然地积累一些微精通，这样的状态就不会改变，让人心灰意冷。哪怕主流学术文化反对或拒绝认真对待，我们也该努力实践微精通。
弗林托夫接受了多年传统教育，还取得了英语硕士学位。现在，他将这些搁置一旁。他并没有对学术方法失去信心，只是想回到童年，像孩子一样做事情，寻找自己喜欢的东西并加以模仿。
弗林托夫告诉我，他“欣喜若狂”，再次因为自己的双手得到别人的钦佩而高兴，而且大家觉得他做的事情还很有难度。他得到了微精通带来的巨大回报，因衬衫制作而获得了身心解放，于是再接再厉，写了一本书，叫《自任裁缝》（Sew Your Own）。
在戏剧天才（我很少用“天才”这个词）凯斯·约翰斯通（Keith Johnstone）的指导下，弗林托夫接着研究起了即兴表演，后来还成了一名生活指导者。他开始唱歌，并重拾童年爱好，画漫画。微精通可以是小而简单的事情，但是它能带你进入前所未有的幸福仙境。
创造还是消费，这是个问题
人类“以专家为中心”的生存模式是一种经济模式。比如你是位整天做鞋的专家，社会和你双双从中受益，你就不再需要去挤牛奶、种玉米、捕鱼。可是如果你就是喜欢做这些事情呢？如果你觉得一周只做三天鞋才是合适的，而不是在敞开式工作间里一周工作五天，每天2小时通勤后再干上12小时的活（这会让你抓狂），那会怎么样呢？
创造比消费更让人有满足感。消费使地球资源消耗殆尽，还会污染海洋。当然，比起狼吞虎咽地吃下难吃的烘豆罐头，美食能让人大快朵颐。但是，微精通使我们的生活更具创新观念。我们能看到，创造让生活更美好。
幸福来自内心，由你自己决定。享乐来自外部，你必须去寻找。享乐大清早把你从床上拽起来，而幸福助你在静谧的夜晚安眠。通常，创造带来的快乐远比消费提供的要持久。
增强信心
微精通能帮你一步步地树立自信心。完成的微精通越多，你就会越自信。这不仅仅是因为你从每项微精通中获得了一些具体的技能。你还能开发那些适用于各种微精通的技能，比如快速学习，建构知识获取相关信息，绩效技能，记忆改善（这是老天给我们的能力）。
自信心在学习中起着非常重要的作用。但它到底扮演了什么角色呢？年轻时，自信是我内心的一种超强优越感，没什么能让我感到害怕或紧张。但是我发现，很多看上去自信爆棚的人却会被各种自我怀疑困扰。有时，一些看似自信的表现，如快速的语调、洪亮的声音，以及幽默的行为，只是为了掩盖不自信。
科幻作家阿尔弗雷德·埃尔登·范·沃格特（A. E. van Vogt）所言极是，他说自信只是一种简单的能力。是被问到的时候能清晰响亮地说出自己名字的能力，是向人温暖致意的能力，是及时向他人表示热烈祝贺的能力。换句话说，忘掉内心的感觉，好好表现就行。
对于旁观者而言，以下这两种人没什么区别，一种人天生能和公交车站上的任何人搭讪，另一种人开始只能自言自语，但是经过努力，成功克服内心的胆怯后，也能与人广泛交流。你能从一些极端的例子中看到这一努力过程，比如一个口吃患者变为天才演说家。
所以，自信其实就是看你愿不愿意确立目标，并把更多的精力投入到自己所做的事情上。更多有针对性的努力就像特意打开一个水龙头，让能量喷涌而出，而不是坐等它魔幻般地自找出路。
如果缺乏自信，我们可能会认为自己不具备足够的能力。这时，我们所要做的就是定好目标，打开水龙头，投入更多的努力。学唱歌时，缺乏信心会让歌手不敢放声，更容易跑调，这反过来又进一步削弱了信心。为了打破这种恶性循环，在感觉自己跑调的时候，你要大声唱出来，而不是更加放低声音。这是一个有意识地打开水龙头，而不是坐等灵感从天而降的例子。
缺乏自信往往意味着我们只是不去尝试，而失败的最大原因就是根本没尝试过。人们把自己描述成“失败者”的时候，通常透露出这样的信息：他们仅仅是有个想法，却没有做更多的研究和进一步的努力。他们认为那“不值得”“太多人已经做过了”，或是“自己不够优秀”，但其实你已经够优秀了。
微精通是提升自信的阶梯
在任何领域，我们都能借助“增强信心”这架梯子步步向上、勇攀高峰。微精通非常顺应自然，实践中，你将获得足够的信心去攻克更大的难题。以下几点将使这成为可能：
运用可复验性使实验变得容易。微精通属于小项目，能快速推进，并易于复验。可复验性能培养自信。如果每次重做都是一种实验，你就能收获更多的信心。你会扩大实验范围，心理上也能承受更陡峭的学习曲线。
摒弃“一次性”执念。人们对早期潜能报以真诚的鼓励时，你有多少次听到过这样的论调？“这是侥幸”“是新手的运气”……当然，新手的运气确实存在，老天看上去会对敢作敢为的学习者好一点，但这不能成为你偏执于早期成功的理由。你应该全力以赴、稳步提高。每项微精通都具有可复验性，这一事实将减少对“新手的运气”的指责。微精通并非被设计成“一次性成功”，所以怎么可能受制于“一次性运气”呢？
微精通微小，并且有可复验性，能很容易体现出你正在精进。很多人在过去几年里都没有学习任何新东西，这使得他们的自信心和能力都丧失了很多。实践微精通，你将打破这一恶性循环，观察到自己因不断进步而表现出来的变化。
承认显摆能力也是一种社会需求。有人可能会嘲笑或贬低人类对他人关注的需求。但其实我们每个人都需要关注，只是有人多、有人少而已。每个人也都在学着吸引别人的注意力，只是有人做得好、有人做得差而已。现在，如果你没有得到足够的、恰当的关注，为什么不开展微精通然后通过“注意力回报”来得到更多呢？有担当的谦谦君子可能会避开这种回报，但我知道，当面对陡峭的学习曲线时，你需要任何能得到的帮助和支持。
然而，还有一个要素与此相关。缺乏自信的人不喜欢被注视或曝光，他们甚至对在公共场合大声说出自己的名字都觉得勉为其难，更是惧怕在研讨会或课堂上不得不做的短小的介绍性演讲。（我了解，因为我也是这样的。）
其实问题不在于被注视，也不在于你想象中的被评头论足。在一群友好的8岁小孩而不是易怒的青少年面前，你可能会很开心地玩“三牌戏法”（three-card trick）。
没人喜欢被说三道四，但微精通可以使你不被说长论短，因为每次实验都只是多次练习中的一次，做得差并没有什么影响。给某人做煎蛋卷的时候，我可能会紧张。如果做坏了怎么办？但随后我想起来，最关键的是自己走在通往微精通的路上，而不是得到一次性成功。这只不过是又一次练习而已，如果他们说还不够完美，我会衷心感谢他们屈尊品尝我的食物，下一次我会做得更好。
精炼并重启遗愿清单
虽然比起“遗愿清单”，我喜欢“愿望清单”这个词，因为它听上去更积极，但我坚信这样的清单是改变生活的工具。我们可以认为生活是由外部驱动的，比如升职、当选、被选择、被喝彩；也可以认为自己有更多的主动权：在我们衰弱到无力做任何事之前，简单列出自己希望完成的事情。
在大多数人的愿望清单上，各种微精通以多种形式或特征高频出现。美国作家、博学家克利福德·皮科夫（Clifford A. Pickover）是制作愿望清单的强烈支持者，以下是他清单的前十项⑦：
1. 演奏巴赫（Bach）的《D小调触技曲与赋格曲》（Toccata and Fugue in D Minor）
2. 学习张氏太极拳（Ch’ang-style Tai Chi）
3. 获得博士学位
4. 写一部小说并卖出去
5. 饲养亚马孙金色英丽鱼
6. 成为摇滚乐队低音吉他手
7. 品尝香辣金枪鱼寿司卷
8. 拥有一台三菱30GT手动挡跑车
9. 试射配置0.45英寸柯尔特自动手枪弹弹匣的乌兹冲锋枪（Uzi）
10. 发表一篇有关三重积分符号的技术论文
试射乌兹冲锋枪不太能算是微精通，但是打得准了就算。拥有一辆手动挡跑车看上去也不算是什么技能，但如何以跑车的调性来驾驭好它，也会受到微精通理论的影响。
皮科夫是一位精灵古怪的博学家，他写了三十多本书，范围从科幻小说到艰深的数学。他还有很多专利，在纽约的托马斯·沃森研究中心（Thomas J. Watson Research Center）就职，是语音识别软件专家。从他的愿望清单（大部分已完成）中估计你能猜得到，他已掌握了广泛的技能并都实现了微精通。你可以在互联网上搜索，发现更多他的“愿望项目”。
皮科夫的精神实质是顺应自然的自由博识，汲取、融合不同领域的精华，提高生命质量和专业水平（如果你有专业领域的话）。
不过这个清单也有一个问题，它可能会变成消费品清单，而不是真正的成就清单。而且纯粹是为了回顾而做事，这有点怪异，当然，这些事情当时做的时候应该也是有益的……也许有益？这需要平衡。列一份微精通清单，你就能做一些趣味横生的事情，不但能温馨回顾，还能一直对自己有帮助。
微精通和心流
“心流”这个概念在本书的开头已经提到过，由匈牙利心理学家米哈里·契克森米哈赖推广普及。其中心思想是：在完全沉浸于活动中时，我们会进入一种意识不到时间的精神状态。我们的专注力增强，感觉充满活力，不过一旦意识到这些就会打断心流状态，我们只有在事后才能回想起这种感觉。处于心流状态时，我们的思维批判闸门关闭了，因而学得更快。
传统学习方法实际上会妨碍人达到心流状态，而微精通有利于形成心流并使之持续不断。举个简单的例子，画禅圆（在“什么是微精通”那章讲过）在不断尝试用钢笔或毛笔画出完美的书法圆圈时，你能轻松进入半冥想、全神贯注的心流状态。在专注地练习一门语言或相对简单的一项技巧（比如在指尖上转篮球）10～15分钟后，你能很容易地达到可以被称作“微心流”的状态。
练习能够促进心流状态的实现。首先选出一个有能力攻克的挑战项目。若挑战超出了你的能力，你会发现自己更兴奋（如果你的水平很差，甚至会产生焦虑）。反之，若挑战完全处于掌控之中，久而久之，你会深感无聊。
心流处于焦虑与过度控制之间。一开始就要百分百专注，因为分心是致命的。然后要留出足够的时间（虽然心流不受时间影响，但时间压力会阻止它的产生）。最后，你要反观自己的内心，焦虑，无聊，还是活力满满？
微精通可以算是一种体验心流的完美方法——挑战目标明确，需要的技能也不难学到。到了微精通复验与实验阶段时，你可以通过观察自己从无聊到兴奋或焦虑的过程，提高对心流的认识。
可以用数字标识状态，0－无聊，1－放松，2－可控，3－心流，4－兴奋，5－焦虑。如果觉得这个挑战稀松平常，那就加大难度。如果觉得紧张不安，那就放慢脚步，降低难度，提高技能。如果实现了“3－心流”，那太棒了，能让人欣喜若狂，时间都静止不动了。我曾练习手绘线稿草图的微精通，在下午4点半时还以为才到午饭时间。4个小时就这样飞速地消失在聚精会神和自得其乐之中。这完全是一种“活在当下”的感觉。
跳出“过于复杂”陷阱
复杂性科学家塞缪尔·阿贝斯曼（Samuel Arbesman）的《过于复杂》（Overcomplicated）一书涉及一个世界上普遍存在的问题：控制生活的系统和技术被大量应用、扩散（而且我们还不能完全理解），我们正在失去对其的控制。⑧
微精通让我们有机会聚焦于微小、简单和精妙。你可以在实验煎蛋卷中学到它所有的内在奥妙，而不会困于“过于复杂”的陷阱之中。每攀登一个新的精妙高度，大脑都会分派单独的神经元来执行任务，在以前的学习中则需要一整圈神经元的参与。
这个世界是个不可思议的地方，有精美绝伦的大自然，有幽默有趣的人类。但在最近的一百年里，它变得异常复杂。历史长河中，人类大部分时间处于狩猎和采集状态，这是一种简单生活，但存在实现精通的各种可能，你可以从微小、简单的事情做起。
而现在，尽管创造出了很多美妙的“玩具”，人类也有了不小的进步，却也给自己垒了一道“复杂门槛”。你要发展自己的兴趣？那请先跨过相应的门槛。这让人望而却步。光做事情是不行的，你还需要合适的装备、任职资格，或许还要博士学位、保险、许可证等。所有东西看上去都复杂得荒谬至极，搞得我们都要靠边站了。你要么拒绝，要么屈服并融入遵循“复杂仪式”的不透明小角落。（我有个朋友醉心于石油公司的合同，把它们看作是接受了石油公司的大脑训练后，某种接近开悟的承诺。）或者你可以抛弃所有有点复杂的东西（包括那些精妙的），但这样世界就会变得愚蠢透顶了。
要避免淹没在错综复杂的事务中。将任务分解成多项微精通后，我们将回到简单而精妙的有益世界中。
①参见迈克尔·莫山尼奇：《软连接：大脑可塑性新理论如何改变你的生活》（Soft-Wired: How the New Science of Brain Plasticity Can Change Your Life），Parnassus出版社，2013年。
②参见罗尔夫·林格伦（Rolf Bøe Lindgren）：《从五大人格特征看雷蒙德·梅瑞狄斯·贝尔宾的团队角色论》（R. Meredith Belbin’s Team Roles Viewed from the Perspective of the Big 5’），挪威奥斯陆大学心理研究所研究论文，1997年。
③参见诺曼·道伊奇：《重塑大脑，重塑人生》（The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science），Penguin出版社，2008年。
④该研究始于2012年，由牛津大学实验心理学系的交叉研究实验室（the Crossmodal Research Laboratory）负责人查尔斯·斯宾塞（Charles Spence）主导。
⑤参见布莱恩·格克（Bryan Gick）和唐纳德·德里克（Donald Derrick）：《空气触觉与语音感知的整合》（Aero-Tactile Integration in Speech Perception），《自然》（Nature）第462期（2009年11月26日发行），第502－504页。
⑥1英寸等于2.54厘米。——编者注
⑦参见克利福德·皮科夫：《性、毒品、爱因斯坦和精灵》（Sex, Drugs, Einstein and Elves），Smart出版社，2005年。
⑧参见塞缪尔·阿贝斯曼：《过于复杂：无法理解的技术》（Overcomplicated: Technology at the Limits of Comprehension），Penguin出版社，2016年。