二、语言保护的类别
要进一步搞清语言保护的内涵，需要从不同的视角，给语言保护分类。
（一）静态语言保护与动态语言保护
从语言形态上，语言保护分为静态语言保护和动态语言保护两种。
静态语言保护也称语言保存，主要包括“语言资源保护”和“少数民族濒危语言抢救和保护”。
“语言资源保护”已列入国家语言文字工作规划，命名为“语言资源保护工程”，由教育部和国家语言文字工作委员会主管，旨在利用现代化技术手段，记录、整理和存储各民族的语言包括濒危语言、汉语方言和口头语言文化。记录保存下来的语言材料是一种语言资源，具有文化承载价值、文化展示价值、科学研究价值和经济开发价值。计划用5年时间完成。2015年度调查80个少数民族语言（含濒危语言）点、50个汉语方言（含濒危方言）点和30个语言文化点。18
“少数民族濒危语言抢救和保护”已列入国家少数民族事业“十二五”规划，定名为“少数民族濒危语言抢救和保护工程”，由国家民族事务委员会主管，旨在调查20种少数民族濒危语言，出版《中国少数民族语言文字保护丛书》。19
动态语言保护，旨在保护中华民族优秀传统文化中的语言文化遗产，由各级政府文化主管部门负责管理。“语言文化遗产”是指一个民族或族群世代相传的一种非物质文化遗产，是其文化遗产的组成部分，是以人为本、以语言作为主要载体的一种传统口头文学表现形式。20该类语言文化遗产要经国家或地方政府文化主管部门批准，在“非物质文化遗产代表性项目名录”中公布，可以认定其代表性传承人，开展各种相关的传承、宣传、教育、媒体、出版、展示等活动。该类另外一些语言文化遗产，作为保护项目，设在了国家级文化生态保护区的保护项目中，如2007年设立的闽南文化生态保护试验区将“闽南方言文学”定为该区十大保护项目之一。
（二）科学保护与依法保护
从语言保护的方式上，可以分出科学保护和依法保护这两种主要的类别。
科学保护有狭义和广义之分，焦点在如何解读“科学”一词。狭义科学保护多指实施两个语言保护工程，一个是由教育部和国家语言文字工作委员会主管的“语言资源保护工程”，旨在采用现代化科学技术手段，记录保存语言，建立大规模、可持续增长的多媒体语言资源库。另一个是由国家民族事务委员会主管的“濒危语言抢救与保护”工程，需要解决“濒危语言身份认定、语言濒危标准、濒危语言保护的执行标准、濒危语言调查保护操作规范、濒危语言多媒体数据库开发等科学保护语言的规范与标准问题”（黄行，2014）。
广义科学保护中专家学者对“科学”的解读相对宽泛，有的提出，“语言生活观”“语言保护规划”和“语言保护方法”要科学（李宇明，2012），有的则提出，要以科学发展观、辩证观21或多视角观22为指导来保护语言，旨在构建“科学保护各民族语言文字”的概念体系。
依法保护又称语言权利保障，旨在通过法律法规及行政措施等手段，保障各民族特别是少数民族享有语言选择上的自由，享有学习使用和发展本民族语言文字的权利。《中华人民共和国非物质文化遗产法》将语言文化遗产列为保护对象。截至2013年底，全国已有13个省、自治区、直辖市出台了非物质文化遗产保护条例或民族民间文化保护条例。
语言权利既包括主体民族的语言权利，也包括少数民族的语言权利，但通常情况下是就“少数民族语言权利而言的”（郭友旭，2010）。国家民族事务委员会2010年发布的《国家民委关于做好少数民族语言文字管理工作的意见》第9条规定“依法保障少数民族语言文字在相关领域的应用”，第15条规定“加强少数民族濒危语言的抢救—保护工作”。23
近年出台的国家相关文件，都对依法保障各民族学习使用和发展语言的权利，提出了明确要求：
依法保障少数民族学习使用和发展本民族语言文字的权利。推进少数民族语言文字的规范化、标准化和信息处理。建设中国少数民族濒危语言数据库。24
加强文化遗产保护宣传，深入实施《国家通用语言文字法》，大力推广和规范使用国家通用语言文字，依法保护各民族语言文字，推动文化遗产教育与国民教育紧密结合。25
国家在保护和发展少数民族语言文字的同时，也在全国各地（包括民族地区）的公民中推广汉语普通话。“任何个人和组织都不能以保护和发展本民族语言文字为借口，抵触或反对推广、学习和使用国家通用语言文字。”26
（三）语言生态保护与语言健康保护
从语言生命状态上，分语言生态保护和语言健康保护。
语言生态也称语言多样性、语言环境，是指特定语言与所在族群、社会、文化及地理环境相互依存、相互作用的生存发展状态，是语言和语言文化赖以立足的生命家园。语言的活力、变化、健康和传承都跟其生态环境密切相关。
语言生态保护，旨在使现有生存环境中的语言，特别是有重要价值的濒危语言和衰变语言可持续生存发展，避免语言生态系统失衡。
迄今我国只建立了文化生态保护区，没有设立语言生态保护区，语言生态保护是通过对国家级文化生态保护区中语言文化遗产的保护来实现的。
语言健康保护也称语言规范使用，旨在维护语言形体的健康，使其免受语言差错、语言暴力、低俗语言、外语侵蚀等方面的污染。