如果在购买方面是完全竞争的，则要素价格等于买主的边际成本

当额外成本等于额外收益时，扩充或收缩生产都不会带来利润。

一个企业增加某种要素一个单位所需的额外成本，等于这种要素追加一单位的价格加这个企业因对这种要素的需求增加而不得不提高它所使用的其他各单位要素的报酬。所以，假如这个企业的经理人员使用某种要素一百单位，每一单位一元，共支出一百元，他多使用一单位时将会把所有各单位的价格提高到一元零一分；于是增用一单位的额外成本要大于价格。它超过价格（一元零一分）的部分是其他一百单位由于他的需求增加而获得的额外一百分钱——总计为二元零一分。这可以用另一个方法来计算。经理人员认为，他要是增用一单位，他就得对所有一百零一单位都依一元零一分支付，总计为一百零二元零一分，这要比他使用一百单位时多出二元零一分。当这一要素的价格为一元零一分时，增用一单位的额外成本是二元零一分。

如果这个经理人员并不相信他增用一单位就会抬高价格（通常因为他只是这种要素的许多用主之一），那么，在计算增用一单位的额外成本时就没有第二项了。一百零一单位只需成本一百零一元，而不是一百单位一百元，于是增用一单位的额外成本——一元——等于要素的价格。

这种对价格并无任何影响的情形，叫作购买的完全竞争。