致  读  者

或许，这本书的写作所实际耗费的时间要比读者们根据其篇幅和应有的重要性而认为的写作时间长很多。它的写作始于1870年秋天，尽管由于紧迫的事情和我糟糕的健康状况而使得这本书的写作经常被搁置，但当我能够写作时，我从未停歇过。不过我担心这样做的结果会像律师们所说的那样，书的每一部分看上去似乎并非是“在同一时间进行叙述”，至少有些临时的阐释看上去可能是这样。在此时使用的非常自然的数据和例证放在另一时间里就会显得十分不自然；就不断变化的现实问题写作一本进程缓慢的书，我希望至少能保持主题内容上的一致性。

恐怕我并不期待这本书会受到极大的欢迎。它描述的主要是四类机构和个人——英格兰银行、除英格兰银行外的股份制银行、私人银行和票据经纪商；我担心他们中的任何一方都会完全不喜欢我对他们的描述。我只能说我现在表达的观点并非仓促而成，亦非脱离事实；恰恰相反，这些观点都是在“伦巴第街”自身之中逐渐成熟的；由于它们并不完全讨人喜欢，也许我至少要请求那些批评者能够不偏不倚地去评判。

我还要说的是，由于我疾病缠身而无法完成修改工作，一位朋友帮我完成了最终校样的校对工作，我对他深表感激。如果不是他施以援手，这本书的出版必定要延迟到今年秋天，而由于它的写作进程已然非常缓慢，倘若如此，那将使我更加苦恼。

 沃尔特·白芝浩