1. 经典结集 保存佛陀正法

佛教的大藏经，总分三藏十二部，《阿弥陀经》则属于佛陀不待他人请问，自己宣说的“自说部”经典。

口头流传的佛陀语录

示现十二相化身成佛的尊贵富有的释迦族太子乔达摩·悉达多，在经过六年寻师访道、苦行修持后，认识到以往所学并不能解决他的根本问题。于是，端坐菩提树下，夜睹明星而大彻大悟，成为世间稀有的佛陀。

成佛后的释迦牟尼佛，彻悟了宇宙人生的真相，见到一切众生都有成佛的潜质，只要自己努力修行，都可以获得跟他一样的证悟，便开始了长达45年的教化工作。但佛陀讲法，都是随机教化、应病与药，所以在佛陀住世的时代，佛陀的教法并没有文字，只是在弟子中口头相传。

在佛陀圆寂后的十几年中，佛陀的那些证悟罗汉圣位的弟子们也相继圆寂，虽然佛陀的圣教犹如冉冉升起的桑烟并未断绝，但众弟子为了能使佛陀教法长久流传，便意欲将佛陀一生的言教记录结集为文字，整理成册，以传后世，福泽未来。

佛经结集的大乘观点

依照大乘的说法，在王舍城南方的一座山上，集会了10万菩萨，由文殊菩萨结集了大乘论藏，弥勒菩萨结集了律藏，金刚手菩萨结集了大乘经藏。在清辨论师所著《中观心要八十颂释》中也说：“大乘为佛所说，而根本的结集者，为普贤、文殊、秘密主（即金刚手）、弥勒等大菩萨，而非声闻大众。因大乘之语教，非声闻所能领悟。”《十万般若疏》中也有“金刚手菩萨为结集千佛教法者，秘密不可思议……”等语。《金刚手灌顶续》中也说：“金刚手菩萨为结集者。”因此，目前流传在汉藏两种语系中的大乘三藏经典，都是源于佛陀宣说、大菩萨结集的真经，并非后人伪造。

小乘所说的三次结集

关于佛经的结集，佛教内部有不同的说法，小乘认为有三次结集。第一次结集是由佛陀弟子大迦叶尊者发起，由素有“多闻第一”之称的阿难尊者背诵出经藏，“持戒第一”的优波离尊者结集出律藏，大迦叶尊者结集出论藏。世界便初次有了佛经的文字。

大乘佛教的结集

“乘”是梵文yana的意译，指运载工具，比喻佛法济度众生，像舟、车能载人由此达彼一样。大乘佛法宣扬普度众生，能够成就他人修成佛果，以达到涅槃解脱的境界。其经书分为论藏、律藏、经藏三部分。

贝叶经

贝叶经就是写在贝树叶子上的经文，源于古印度。在造纸技术还没有传到印度之前，印度人就用贝书叶子书写东西，佛教徒们也用贝叶书写佛教经典和画佛像，贝叶经的名字由此而来。

贝叶经的制作流程

由于佛经的结集都是靠阿难口头背诵，因此在经文的前面，我们会发现初始都有“如是我闻”的字样，这也是证明佛经都是由佛陀亲口宣说，阿难听闻背诵而来。《阿弥陀经》开头的经文有“如是我闻，一时，佛在舍卫国……”文字，就是表此经为佛陀亲口宣说，阿难记录的真经。

佛陀圆寂百年左右的时候，有一位比丘提出10项戒律方面的问题，认为这10项戒律过于严格，拟重新校订，当时便有一些比丘随声附和。后来有一位叫做耶舍的罗汉，召集700位阿罗汉，公开决议此10项被修改的内容并非佛律，并予以废除，重新结集了佛律，保持了戒律的清净。这是第二次结集。

关于第三次佛经的结集，由于现在没有相关佛经文献，因此有不同说法。有的人说是在佛陀圆寂一百八十年左右，有的人说是在佛陀圆寂三百年左右，也有说是在佛陀圆寂后四百年左右。依照我国唐朝高僧圆晖法师所阐释的《俱舍论》，约在佛陀圆寂四百年左右，印度有一个健驮罗国的国王非常崇信佛教，经常请高僧莅临皇宫，供养问道。但众僧对于国王的请问，却各自有不同的回答，因此国王非常纳闷，就请问当时著名的高僧胁尊者：“佛法同源，都源自佛陀，为什么大家的解释却众说纷纭、莫衷一是呢？”

胁尊者答道：“虽然现在佛教有十八部派，在某些细节问题观点不一，但主体都是佛陀的圣教，依之修持，都可以获得圣果。”

“那哪个部派的说法和观点最完善合理呢？”

胁尊者回答说：“就系统完备而言，没有能超出毗婆沙——一切有部的。如果国王您想修持的话，还是选择有部吧。”于是国王下令，召集有部高僧，开始结集有部圣典。

由于来者甚众，只能挑选那些学问高深、具有六通的阿罗汉负责结集，共有499人。为了凑足500，便请来了世友菩萨。由于世友乃大乘菩萨，所以并未获证无学的罗汉果位，也因此遭到他人的质疑。世友当时即抛一线团于空中说：“我乃大乘菩萨，小乘罗汉在我心中，犹如口中之唾，如果我想证悟罗汉的话，这线团落下我便可以证得！”这时有天神把线团接住，对世友菩萨说：“大菩萨，您可是要成佛之人，将来候补弥勒成佛，怎么可以为了这么点小事就放弃菩萨行呢？”大家听到空中的声音，方才知道世友的身份，便推为总负责人，开始结集三藏。这是第三次结集。

小乘佛教与大乘佛教的区别

释迦牟尼圆寂后约百年时间，佛教徒中的一些人对教义、教规的理解发生了分歧，形成了上座部、大众部两大部派。随后，这两大部派又不断发生分化。大乘佛教就是从佛教部派的分化中产生的。而坚持原始教义，只求“自我解脱”的教派为“小乘”。