第7章 撞上杀人强盗
他们走啊，走啊，最后走到天都黑了，三个人都已经累得够戗。他们来到了一家旅馆，叫做“红虾旅馆”。
“咱们在这儿休息一会儿吧，”狐狸说，“我们吃点东西，然后歇上几个钟头，半夜动身，明天天不亮的时候，我们就能到‘奇迹之地’了。”
他们走进了旅馆，狐狸和猫占了一张桌子，可他们两个都说不想吃什么东西。
可怜的瞎眼猫说肚子不舒服，只能吃三十五条番茄酱火兔和四份奶酪杂碎，但是由于他觉得杂碎的味道不够好，所以又添了三次牛油和奶酪粉！
瘸腿狐狸虽然想吃，可大夫规定他要进行严格的节食，所以他只好吃得简单点儿，就吃了一只肥美的野兔，还有摆在野兔周围的那一圈肥嫩的童子鸡。吃完野兔，狐狸又要了一大堆饭后甜点：鸡杂炒蛋、鹧鸪、家兔、田鸡、蜥蜴、葡萄。接下来，狐狸就不要什么了。他说他再也吃不下去了，食物已经开始让他作呕了。
吃得最少的其实是匹诺曹。他只要了点儿核桃，还要了一小块面包。可结果就连这点儿食物也都留在盘子里没动，这可怜孩子光顾着想‘奇迹之地’，就好像那些金币已经把他撑饱了一样。
吃过晚饭，狐狸对老板说：
“给我们两间上房，匹诺曹先生住一间，我和我的朋友住另外一间。我们在走之前会打铃，可是请记住，我们半夜就得起来继续赶路。”
“好的，先生们，没问题。”老板回答着，对狐狸和猫眨眨眼，像是在说：“我心里有数，放心好了……”
匹诺曹来到房间，一上床就睡着了。在睡梦中，他梦见自己在一块地里。这块地上到处都是矮矮的树，树上挂满着一串又一串的金币！风一吹，金币们发出叮、叮、叮的声音，这声音就好像是在说：“喜欢的话就快把我们摘下来吧！”可正当匹诺曹兴高采烈，伸手要去摘这些金光闪闪的金币，把它们全都放进口袋的时候，房门上响起的三下敲门声忽然将他惊醒了。
原来是旅馆老板，他来告诉匹诺曹，现在已经是半夜十二点了。
“我的那两位同伴也准备好出发了吗？”木偶问他。
“岂止是准备好了啊！他们在两个钟头以前就走啦。”
“他们怎么走得这么急啊？”
“那位猫先生得到音信，说他的大孩子脚上生了冻疮，现在有生命危险。”
“那他们把晚饭钱付了吗？”
“瞧您说的，他们那么有教养，哪能对您这样的先生如此无礼呢？”
“这真是太可惜了！其实他们如果能无礼些我会更高兴的！”匹诺曹说着抓抓头，接着他又问：“我这两位同伴说过他们会在哪里等我吗？”
“嗯，他们说是明天早晨天一亮的时候，在‘奇迹之地’等你。”
匹诺曹为自己和两个朋友向老板付了一枚金币作为晚饭钱，然后才离开了旅馆。
旅馆外面一片漆黑，伸手不见五指，匹诺曹不得不摸索着慢慢前进。在四周田野上就连叶子的沙沙声也听不见。只有一些夜鸟不时从一棵树飞到另一棵树，正巧从路上穿过，用翅膀碰到了木偶的鼻子。匹诺曹吓得直往后跳，他大喊一声：“是什么人啊？”这时，周围的小土冈也发出回声，拉长声音重复着同样的话：“是什么人啊？是什么人啊？是什么人啊？”
他继续朝前走，看见在一棵树的树干上有一个小生物正发出着点点微光。那光芒是如此的苍白昏暗，就像是在黑暗中从透明的瓷灯罩里发出来的灯光一样。
“你是谁啊？”匹诺曹问他。
“我？我是会说话的蟋蟀的影子。”那个小生物回答道。他的声音很微弱很微弱，就好像是从另一个世界飘来的。
“你找我有什么事吗？”
“我是来给你一个忠告的。你快回家吧，把剩下的那四枚金币赶快带回去给你可怜的爸爸，他以为再也见不到你了，正在家里哭呢。”
“我爸爸明天就会变成一位体面的先生了，因为这四枚金币到了明天就会变成两千枚。”
“哦，我的孩子，你可别相信那些说什么一夜之间就可以暴富的人。他们那些人通常不是疯子就是骗子。听我的话，快回家吧。”
“不要，我不想往回走，我偏要朝前走。”
“时间已经很晚了！……”
“我偏要朝前走。”
“夜里又那么黑……”
“我偏要朝前走。”
“你在路上会碰到危险……”
“我偏要朝前走。”
“记住我的话，任性的孩子迟早会后悔的。”
“又是那老一套。明天见吧，蟋蟀。”
“明天见，匹诺曹，愿上帝保佑你不沾露水，不会遇到杀人的强盗！”
会说话的蟋蟀刚说完这句话，那缕微弱的光亮忽然熄灭了。就好像是灯火被一阵风吹灭了似的。前方的路上比刚才更黑了。
“真是的，”木偶一边重新上路，一边自言自语地说，“我们这些可怜的小孩儿真倒霉！每个大人都骂我们，都教训我们，都只会让我们这样做那样做。每个大人一开口都自以为是我们的爸爸，是我们的老师。他们总是这样，就连那个会说话的蟋蟀也这样。我看啊，它八成是因为我没听它啰哩啰唆的长篇大论，所以才说我会遇到多少多少灾难！我会遇到杀人强盗？我才不相信有什么杀人强盗呢，从来就不相信。要我说，杀人强盗之类的东西全是那些当爸爸的人想象出来，专门用来吓唬那些夜里想出去的孩子的。万一我真在路上碰到他们，难道我就会害怕吗？我才不会呢！我要走到他们面前，冲着他们大叫说：‘杀人强盗先生，你们想把我怎么样？跟我开玩笑的话可没你们的好果子吃！闭上你们的嘴，赶快躲远些吧！’如果我真的把话说得那么绝，那些杀人强盗也真够倒霉的，我好像已经能看见他们逃走的样子了，就像阵风似的。如果他们长得凶神恶煞，硬是不逃走那我该怎么办呢？还能怎么办，我逃走不就成了吗？……”
匹诺曹还没能把他那套大道理说完，就在这时候，他好像听见后面的树叶子在轻轻地沙沙作响。他回头一看，只见黑地里出现了两个难看的黑影。原来那是两个人，他们全身都用装炭的口袋蒙着，正踮着脚尖一跳一跳地紧紧追来。那样子，就好像是两个鬼怪。
“居然真的出现了！”匹诺曹心里咯噔一声。他不知该把四枚金币藏到哪儿好。情急之下，他索性就把它们藏到了嘴里，塞在了舌头的下面。
紧接着木偶就想逃走。可是他刚迈腿，就觉得胳膊被人抓住了，他听到两个可怕的声音气势汹汹地对他说：
“要钱还是要命？”
匹诺曹没法说话，因为他嘴里塞着金币。他使劲地做鬼脸，拼命地打手势，想让那两个强盗从他们的口袋上、眼睛地方的那两个小孔里看出来，他是个穷木偶，口袋里连一个子儿都没有。
“别装傻了，赶快把钱拿出来！”两个强盗用威胁的口气喊道。
木偶摇动着头和手表示：“没钱。”
“不把钱交出来就要你的命！”那个高个的杀人强盗说。
“要你的命！”另一个又跟着说了一遍。
“我们不但会要你的命，还会要你父亲的命！”
“还会要你父亲的命！”
“不要啊，别伤害我可怜的爸爸！”匹诺曹急忙喊道。他这么一喊可不要紧，嘴里的金币叮叮当当地就响了起来。
“哈哈，你这个小骗子，原来你把钱藏在舌头底下了！赶快吐出来！”
匹诺曹硬挺住不松口。
“嘿嘿，你还敢装聋？等着瞧吧，我们会有办法让你吐出来的！”
果然，他们一个抓住了木偶的鼻子尖，一个掰他的下巴。两个强盗粗暴地又扳又弄，一个抠这里，一个扯那里，非要把匹诺曹的嘴掰开不可。可是这一点儿用都没有。木偶的嘴就像粘在一起一样，结实得很。
于是，那个矮的强盗拔出一把很大的刀子，想用它撬开木偶的嘴巴。正当他把刀插到木偶的上下嘴唇之间时，匹诺曹眼疾手快，一口就把它的手咬断了，紧接着他就把咬下来的手吐了出来。大家绝对想象不到匹诺曹当时有多么惊奇，因为他发现自己吐在地上的并不是人手，而是一只猫的爪子。
匹诺曹占了先机，胆子也大了起来。他挣脱了杀人强盗的爪子，一下子跳过路旁的树丛，开始在田野上狂奔。那两名杀人强盗也紧随其后，速度快得就像两只追野兔的猫一样。其中那个被咬掉一只爪子的杀人强盗居然用独脚追着匹诺曹，大概只有上帝知道他是怎么跑的。
跑了很久，匹诺曹实在跑不动了。眼看着自己就要被强盗追上，他索性就爬上了附近最高的一棵松树，坐在了一个枝头上。那两个杀人强盗也想跟着爬上树，可是他们刚爬到一半，就吧嗒一声掉在地上，手脚的皮都被擦破了。
但是他们仍然不死心。两个强盗捡来一小捆干柴，堆在松树脚下并点着了它们。转眼间，松树就好像变成了一只大蜡烛，着起了大火。匹诺曹可不想被越着越旺的火焰烧成烤鸽子，于是他猛地一跳，从树上跳了下来，穿过田野和葡萄园再度逃跑。两个杀人强盗依旧在后面紧追不舍，一步也没落下。
天已经开始变亮了，他们还是一个劲地你追我赶。这时，匹诺曹突然被一条水沟挡住了去路。这条沟又宽又深，里面的脏水就跟牛奶咖啡一个颜色。怎么办呢？“一，二，三！”木偶叫喊着，猛跑了两步，一下子就跳到了沟那一边。两个杀人强盗也想跟着跳过去，可是他们没算准距离，只听扑通一声……两个强盗都掉进了沟里。匹诺曹听到他们落水的声音，哈哈大笑，他一面跑一面喊道：
“祝你们洗澡愉快，杀人的强盗先生们！”
匹诺曹本以为他们肯定淹死了，可等他回头一看，只见两个强盗依然在他后面对他紧追不舍。他们的身上还套着麻袋，哗哗地淌着污水，活像两个漏了底的水桶。
这时候的木偶已经完全泄气了，差不多都到了要扑倒在地，向那两个杀人强盗求饶的地步。正在此刻，他忽然发现在前方深绿的树林子里，远远有一座耀眼的雪白的小房子。
“我要是能跑到房子那里，兴许就有救了！”匹诺曹心里说。
他片刻也不耽搁，重新振作跑了起来，穿过林子。那两个杀人强盗依然在后面追着。
木偶拼命地跑了近两个钟头，终于气喘吁吁地跑到了那座小房子的门口，他连忙嘭嘭嘭地敲门。
可是，屋里面并没有人答应。
匹诺曹继续使劲地敲门，因为他听见追来的脚步声和急促的呼吸声已经越来越近了。
可是，屋里面还是静悄悄的。
既然敲门毫无用处，他便开始用脚拼命地踹门，用头拼命地撞门。终于，有人从窗口探出个头来。这是位美丽的小女孩，她有着一头天蓝色的头发，脸白得就跟蜡像似的。她的眼睛闭着，双手交叉在胸前。在她说话的时候，她的嘴唇动也不动，声音非常轻柔缥缈，就像是从另一个世界飘来的一样：
“这座房子里已经没人了，所有的人都死去了。”
“你至少帮我开开门吧！”匹诺曹哭叫着求她。
“我已经死了。”
“死了？那你现在又站在窗口干吗呢？”
“我在等棺材啊，它会来把我给装走的。”
小女孩刚说完这句话就不见了踪影。窗户也悄无声息地关上了。
“噢，有着天蓝色头发的美丽小姑娘啊，”匹诺曹大声喊叫着，“行行好，给我开开门吧！请你同情一下我这个可怜的孩子，有两个杀人的强盗正……”
匹诺曹的这句话还没说完，他的脖子就被人掐住了，两个声音在咆哮着威胁他说：
“逃啊！怎么不逃了？现在你再也逃不掉了吧！”
木偶眼看自己就要死到临头，吓得直打哆嗦。他的那两条木头腿上的关节因为打哆嗦而咔咔作响，就连藏在舌头底下的那四枚金币也叮叮当当地响了起来。
“怎么样？”两个杀人强盗逼问他说。“开不开口？怎么？还敢不说话……那我们可就要动手了，这回一定要把你的嘴掰开！”
他们说着，就抽出两把好长好长的刀子，每一把刀子都像剃刀那样锋利。嚓嚓两下，木偶的背上就挨了两刀。
幸运的是，匹诺曹是用很硬很硬的木头做的，因此他没受一点儿伤，那两把刀反而断成了好几片。现在那两个杀人强盗的手里只剩下了刀柄，他们四目相对，无可奈何。
“既然如此，”其中一个说，“我们就只好吊死他！吊死他吧！”
“吊死他吧！”另一个又跟着说了一遍。
说干就干，他们把木偶的双手反绑，又用绳子做了个活结套住了木偶的喉咙，把他吊在了一棵大橡树的树枝上。
然后，两个杀人强盗就坐在树下，等着看木偶蹬最后一次腿。可过了三个钟头，木偶依然睁着两只大眼睛，嘴巴还是紧紧地闭着，他的两只木头腿越蹬越有劲。
最后，两个强盗等得实在不耐烦了。他们朝木偶转过脸去，冷笑着对他说：“明天见。但愿明天我们回到这儿的时候，你能帮我们个大忙，已经死掉了，而且嘴巴还张得大大的。”
说完，他们就走了。
这时，一阵北风忽然刮了起来，呼呼地怒吼着。吊在树上的可怜的木偶被吹过来又吹过去，狠狠地摇晃着，就像过节时叮当叮当摇着的大钟一样。他就这样摇啊摇啊，摇得他痛苦万分。他喉咙上的活结因为摇摆而越收越紧，叫他连气也快透不出来了。
匹诺曹的双眼在一点一点地发黑。虽然他感到自己的死期已经临近，但是他依然希望会有人经过，把他从树上救下来，可是他等啊等啊，过了好久也没看见一个人。于是，他想到他那可怜的爸爸……半死不活的匹诺曹结结巴巴地说道：
“噢，我的爸爸，要是您能在这儿就好了……”
终于，木偶再也说不出话来了。他闭上眼睛，张开嘴巴，伸长了两条木头腿。在一阵猛烈的颤动后，就吊在那里僵住不动了。