5 短期成本和长期成本企业需要多长时间才能“翻身”？

固定成本在短期中不可变，但在长期中它成了可变成本，但长期到底有多长呢？经济学家认为，长期是一个模糊的概念，也许是几个月，也许是三五年，这和企业的规模有关。

企业的固定成本在短期内不可变，在长期内可变。现实生活中，很多企业家更愿意在一个行业长期做下去，他有可能想将企业做强做大。那么在长期中选择什么样的经济规模来提高生产效率，来使企业的效益最大化，这是很多人都关心的一个问题。

以东风汽车公司为例。在短短几个月的时间内，东风汽车公司是没有能力对汽车工厂的数量和规模进行大幅度调整的。想增加生产的唯一方法是增加汽车工人。因此，其固定成本是一定的。但是经过数年发展，东风汽车公司积累的资金和技术足以对其规模进行大幅扩张，可以增加生产的车间。因而，工厂的固定成本在长期中是可变的。因此，企业的长期成本曲线和短期成本曲线有所不同。右页上图中有三条短期平均总成本曲线和一条长期平均总成本曲线。由长期企业总成本曲线来看，企业可以根据市场的需求量来调整工厂规模。这一点从图中也可以看到，长期成本曲线要平坦得多，中间一段几乎呈直线。并且，几乎所有短期曲线都在长期成本曲线之上。这说明，企业在长期中，对于选择哪一种规模有更大的自由——它可以选择任何一条短期成本曲线进行生产。相比之下，在短期中，企业几乎没有选择的余地，只能依照开始选定的曲线运行下去。

在图中还可以看到在不同时段生产产量对企业成本的影响。在短期中，东风汽车公司如果想提高汽车的产量，只能在既定的工厂规模中多雇人手，此外别无办法。这导致其平均总成本激增。但在长期中，由于工厂和车间规模的扩大，使得生产数量大幅上升时成本仍然保持不变。

不过，所谓长期或短期，经济学家并没有给出确切的时间限度。因为它和企业的规模有关。就一些大型的制造业来说，比如造船厂的长期是指一年或一年以上。而对于一些服务业来说，比如理发店，它的长期可能是指三个月或者半年。

理解短期成本与长期成本

认识短期平均总成本与长期平均总成本

同为U形，企业的短期平均总成本曲线均位于长期平均总成本曲线之上，且后者的U形底部要比前者大许多。这说明企业的平均总成本在短期内只能短暂停留在较低水平，而从长期来看，则有相当长的一段时期可以保持较低的平均总成本。

区分短期成本与长期成本

短期成本是指短期内生产一定量产品所需要的成本，而长期成本是长期中生产一定量产品所需要的成本。某项资产被算作短期成本还是长期成本，决定于该资产的使用寿命和必要性。从下面的图表可以看到对于不同企业来说，一辆从医院淘汰的救护车将被归为何种成本。