宴乐可以失国

夏启凭借自己的政治手腕和强大的军事力量，巩固了刚刚建立起来的王国，以为天下从此太平，可以高枕无忧了，便开始享乐腐化起来。

到了晚年，他的五个儿子为了继承王位，相互倾轧，造成分裂的局面。最使夏启不安的要数幼子武观，他只得将武观放逐到黄河西岸去。谁知武观到封地后并不安分守己，在那里发动了武装叛乱。叛乱虽然很快被镇压下去，但夏王朝的力量也开始削弱，而且播下了不安定的种子，影响深远。

荒淫无度的腐化生活，缩短了夏启的寿命。他只做了10年国王便一命呜呼了，由他的儿子太康继位。这位王子的才能，比起他的父亲来差得很远，而荒淫的程度却大大超过了他的父亲。太康登上王位后，整天同宠臣们饮宴游乐，沉迷在歌舞之中。一次，他带着家人和亲信到洛水北岸去狩猎，一去就是100多天，把国家的大事忘得干干净净。

那时，黄河下游的夷族势力逐渐强大起来。其中一个部落的首领名叫后羿，姓妘（yún），传说是颛顼（zhuānxū，传说中的上古帝王，黄帝之孙）的后裔，很会射箭，百发百中。只要他看准了的目标，没有不应弦而倒的。本来东夷和夏族之间就有着深刻的矛盾，加上后羿又是个野心勃勃的人，无时无刻不在觊觎夏王的权力。这次看到太康外出狩猎，长期不理政事，引起人民怨恨，正是实现自己理想的最好时机，于是带兵守住洛水渡口。等到太康兴尽归来，只见对岸全是后羿的军队，无路返回都城，只好在洛水北岸地区过着流亡的生活。

后来，后羿回到安邑（夏王朝的首都，今山西安邑县境内），另立太康的弟弟中康为夏王。后羿将他当做傀儡，自己总揽军政大权，以夏王的名义号令天下。

后羿也是个贪得无厌的人，加上不善管理国政，对手下的贤能之士又不敢重用，国家被他搞得乌烟瘴气，人民怨气冲天。不久，中康死了。后羿干脆把中康的儿子后相赶走，夺了夏朝的王位。他仗着武艺高强，便肆无忌惮地胡作非为起来。

后羿夺位以后，耽于酒色，经常把国家大事交给大臣寒浞（zhuó）处理。寒浞是一个专会献媚取宠、搬弄是非的小人。他一方面瞒着后羿，收买人心，培植势力；一方面投其所好，挑选一帮高明的射手每天陪他出猎。后羿一去就是十天半月，从不怀疑寒浞对他的忠诚。一天，后羿打猎归来，家奴们受了寒浞的贿赂，便设计了一个陷阱，说是为他的狩猎成功置酒庆贺，用花言巧语将他灌醉，然后杀了他。寒浞霸占了他的妻子，掌握了国家大权。

寒浞虽然当了国王，心里却老是不放心，害怕中康的儿子会举兵夺位，因此，后相逃到哪里，寒浞就追到哪里，终于在打败窝藏后相的斟灌氏和斟寻氏后，杀死了后相，除掉了这个心腹之患。寒浞杀死后相的时候，后相的妻子后缗（mǐn）身怀有孕。她躲过寒浞的搜捕，从墙洞里跑出，逃到山东济宁一带。这里是她娘家有仍氏的地盘，后缗在这里生下了孩子，取名少康。少康是夏启的曾孙。

据说少康懂事后，给姥姥家看养牲口。由于寒浞的追捕，少康后来又逃到了虞舜的后代有虞氏那里，当了庖正，也就是厨官。

少康自小聪明伶俐，他的母亲教给了他经世济民的道理，并把太康荒淫失国的事讲给他听，希望他长大后一定要为父亲后相报仇，匡复夏朝的基业。

由于在艰危的环境中长大，加上母亲的谆谆教导，少康练就了一身过硬的武艺。在一些效忠夏王朝部落的帮助下，他很快组成了一支武装力量，准备在适当的时机消灭寒浞。后来，舜的后人虞思把两个女儿嫁给少康，并分给他一块方圆10多里的地方和一旅之众。少康这才站住了脚，开始恢复夏朝的统治。

寒浞有两个儿子，一个叫浇（ào），一个叫殪（yì），分封于过地和戈地，都手握重兵，成为少康复国的最大障碍。后来，少康派一个名叫女艾的人去刺探过浇的虚实，又派自己的儿子季杼去攻打戈殪，使过浇处于孤立无援的境地；然后起兵，直捣安邑。这时，寒浞已经去世，过浇虽然作了顽强抵抗，但大势已去，无法挽回败局。少康终于夺回了王位，恢复了夏朝的统治。历史上把这次事件称作“少康中兴”，或称“少康复位”。

少康灭了寒浞，并不意味着夷夏之间的斗争结束。从有关夏代的历史文献中，还可以看到许多有关战争的记载，其中最引人注目的还是夷夏之间的冲突。相传，夷族人中有许多著名的射手。少康的儿子季杼为了抵消弓箭的威力，发明了一种名叫铠甲的护身衣，在攻打寒浞的战争中起到了重大的作用。他继承王位后，曾经征伐东海，战功卓著。季杼立下了这样的功劳，被夏人视为能够继承大禹事业的一位明君，受到隆重的祭祀。

自季杼以后，东夷各部陆续被夏王征服，有的则向夏称臣进贡。夏朝的统治地位，终于为同它有关的一些氏族部落所承认了。