第219回 PT沉船肯尼迪临危显勇 大哥罹难二公子受命接班

话说1960年又是一个选举年。艾森豪威尔在任的8年是无所作为的、暮气沉沉的8年。美国选民厌倦了这种不生不死的气氛，他们要换换口味，所以在1960年的大选中，选出了美国历史上最年轻的当选总统，而且又是美国历史上第一位天主教徒总统，此人就是约翰·肯尼迪。

肯尼迪的曾祖父是一名爱尔兰天主教徒移民，他刚到美国时一贫如洗，凭出卖体力聊得生存。但到肯尼迪父亲约瑟夫一代，肯尼迪家庭已成为波士顿有名望的家族。他在1932年大选中出资帮罗斯福竞选，罗斯福上台后，约瑟夫被任命为证券委员会主席，1937年又被任命为驻英大使。作为爱尔兰人，约瑟夫有传统的反英情绪，因此他在英德开战以后仍主张美国必须保持中立，这同罗斯福的外交政策有矛盾，乃被召回国。

约瑟夫一气之下，决心要培养自己的儿子当总统。他说：“我们肯尼迪家绝不能屈居人下。”他的培养对象就是大儿子约瑟夫二世。但最后当上总统的却不是大少爷，而是二少爷约翰·肯尼迪。其中的曲折且听慢慢道来。

约瑟夫共生了九个孩子。大儿子二世生于1915年，二儿子约翰生于1917年。为了从小培养斗争精神，大儿子和二儿子经常在客厅的地毯上进行摔跤比赛。其余的七个弟妹则依次排列在客厅楼梯的扶手上观看比赛。约翰当然打不过兄长，但他屡败屡战，博得了勇敢之名。

哥哥和弟弟都是哈佛大学毕业的。珍珠港事件后，两人都报名从军，二世投奔空军，被分配在欧洲战场，约翰投奔海军，被分配在太平洋战场。

1943年3月，约翰·肯尼迪被任命为PT鱼雷艇艇长，驻扎在南太平洋的所罗门群岛中的列多巴岛，PT艇的主要任务就是在晚间潜伏在布拉吉海峡，伺机袭击敌人运输船及护航的驱逐舰。肯尼迪的PT艇编号为109。

1943年8月1日，日本海军派出4艘驱逐舰——“天雾”、“荻风”、“岚”、“时雨”，经由布恩比岛向克伦巴卡岛前进。他们预定在半夜时分将900名军人及物资运抵比拉基地。这时，美方的15艘PT鱼雷艇也正好开往各自的指定区域进行巡逻。双方发生了遭遇战，美方发射了30枚鱼雷，但没有一枚击中。相反的，日方进行了猛烈的还击，各鱼雷艇纷纷落荒而逃，敌人的四艘船只都太太平平地抵达了目的地。

但肯尼迪的PT-109因出发较晚，没有碰上这一交锋，也不知道双方发生了战斗，所以它仍在海面进行孤独的巡逻。这时，“天雾号”已完成任务按原航线返航。站在甲板上的花见舰长突然接到观察哨报告说：“前方出现船只。”

在黑暗中，花见模模糊糊地看到前方所出现的好像是美国的PT鱼雷艇。花见原准备下令发射炮弹，但马上发现距离太近，炮手们根本没有时间来瞄准。于是他随机应变，下令开足马力，全速前进。他准备用相撞的办法，撞毁这艘小小的鱼雷艇。

这艘鱼雷艇就是肯尼迪的PT-109。这时站在炮台上的马涅突然狂叫：“啊，不好，右边有船。”肯尼迪立即转头向右望去，只见黑暗中一艘船影直逼眼前，愈来愈大。原先他还以为是同伴们的PT，但立即就发现不对，那是一艘日本的驱逐舰。他想下令发射鱼雷，但距离这么近，已来不及了。他正在想到底该怎么办，只听得“嘭”一声，“天雾号”的船头已经切入PT-109右舷。肯尼迪手中握的方向盘被撞得四分五裂，他本人也被撞倒在地。眼望着敌人的驱逐舰把109撞成两半，然后悠然穿过两半个109往前驶去。惊恐之余，肯尼迪爬了起来，发现自己所躺卧的109的前半身还没有下沉，但四周有不少汽油，正在燃烧。只有“天雾号”前进的那一方没有汽油。

肯尼迪大声呼叫，寻找他的手下人员。经过几个小时，共找到了11人，包括受伤较严重的马克曼。大家集合在尚未下沉的遗残旁商量对策。当时，离他们最近的小岛约有五公里。如果在平时，游五公里不算太困难，但目前体力已消耗殆尽，而且还有伤员，该怎么办呢？肯尼迪左思右想，最后下了一道命令：“好吧，我们就这样进行吧，马克曼由我负责带过去。在37厘米炮下面有一块厚木板，可以利用，你们九个人就紧抓那块木板游过去。当然，我也知道在海上抓着木板游泳速度一定很慢。但此刻最重要的不是速度，而是大家不要分散。如何安排，我托汤姆少尉负责。”

九人出发后，肯尼迪才让受伤的马克曼平躺在海面上，然后将马克曼的救生袋的一端绳子咬在自己嘴里，整个人则钻在马克曼的下方，开始游泳，时间是下午1点。天色已黑时，肯尼迪终于把马克曼拖上了小岛，他们趴在海滩上不能动弹了，因为实在太疲劳了，尤其是肯尼迪，他因口中咬着绳子而喝进了一些海水，使他呕吐不停。但他们还是比其他九人早到，当九人到达时，看到肯尼迪已在招手欢迎。劫后余生，大家都有说不出的高兴。

第二步是怎样与总部取得联系。肯尼迪思索之后说:“我想到花卡森海峡一带去看看，因为那地方每天晚上都有PT去巡逻。我们不是带了一盏油灯吗？这正好利用它来打信号。”

大家认为这样做太冒险。但肯尼迪认为，这个险是非冒不可的，而且非由他本人去冒不可。众人没法阻拦，肯尼迪就出发游过一个个珊瑚礁，到达了花卡森海峡。他在那儿等候了几个小时，什么也没有看到，只好败兴而返。但由于潮流的关系，他没有能找到原地，只好游往附近的一个小岛，倒在沙滩上睡着了。

留在普兰布丁岛上的同伴们到8月3日早上还不见肯尼迪回来，大家心中感到凶多吉少。幸亏在中午的时候，大家发现一个人影从海面游来，肯尼迪终于回到了家，他没有来得及讲话，就倒头睡着了。8月5日，大家决定转移到欧拉撒纳岛，因为岛上有不少水果及椰子，可以充饥。在该岛又过了一夜，已是8月6日，大家感到没有希望，精神沮丧。肯尼迪又出一计说：“花卡森海峡与欧拉撒纳岛之间有一座小岛，叫做峨岛，不妨去那儿看看，总比在这儿等死为佳。”

肯尼迪就带了罗斯出发，其余九人留在岛上，他们等了几个小时，忽然发现有两名土人坐独木舟而来。他们招呼土人上岸，但由于语言不通，一时无法打听消息。他们只好留住土人等肯尼迪回来。不多久，大家看到肯尼迪也坐一条独木舟回来了。原来肯尼迪在峨岛找到了一条被日本人抛弃的独木舟，舟上还存有糖果、罐头和饮水。

现在需要解决双方语言不通问题。肯尼迪决定把土人带到峨岛，因为从峨岛可以望得见列多巴岛上的山顶。他在峨岛上指着山顶向土人说：“那是列多巴、列多巴。”

然后，他从地上捡起一颗椰子，用小刀在椰子上刻了三句话：“有11人生存，土人知道在何处，请派船搭救。肯尼迪。”于是，两位土人就担负起搭救11位美国海军的任务。他们负责把信息传到部队。

8月8日，星期天早上，这11位生还者，终于在遭难一星期之后，安全地回到了列多巴的PT艇基地。基地上的战友们，都高兴地拥上来，祝贺他们的死里逃生。看着这11位满面胡须、衣服破烂的战友，他们忍不住开玩笑说：“我们以为你们都已死了，所以早为你们举行过追悼仪式，没想到你们又复活了。”

当然，最开心的莫过于肯尼迪一家。他们早在8月2日就接到了肯尼迪失踪的消息，一连几天没有下落，阴云密布了肯家大院，但在8月7日晚，肯家的电话响了，拿起话筒的是肯尼迪的妈妈罗丝，她听到了一个最渴望听到的消息：“夫人，令郎杰克没有死，他还活着，也没有受伤。”

PT-109人员的获救，是美国第二次世界大战中一个的小小奇迹。除了归功受难人员本身的耐心和团结外，更要归功于肯尼迪艇长的大度与领导有方。

至于肯尼迪本人，由于这次了不起的功劳，荣获了荣誉战功勋章和海军勋章。这次考验对肯尼迪此后的人生旅程起了很大的作用，假如没有这场考验，大概后来的肯尼迪总统也就不会出现了。

PT-109已经不存在了，军方领导鉴于肯尼迪的背部旧伤复发，要他回大陆休养，但肯尼迪拒绝了上级的好意，他要求当另外一艘PT艇的艇长，于是他又成了PT-59的艇长。

PT-59又一次立了功。有一次，为了搭救被日军包围的美国部队，PT-59在肯尼迪指挥下竟搭救了五十多位海军人员。

但肯尼迪在担任新艇长后3个月，背部伤势恶化，而且又染上了疟疾，医生命令他必须回国疗养，他才离开了列多巴基地。

肯尼迪的背部伤势是在大学时造成的。他是竞争激烈的美国足球(橄榄球)爱好者，在一次比赛中，他折断了脊骨，种下了病根。为了再次治疗这个老毛病，他在医院滞留了好几个月。

1944年8月12日，肯尼迪病愈出院，为了表示庆祝，他家举办了一次出院庆祝舞会，对这位年轻、漂亮、勇敢而又有钱的肯尼迪中尉，姑娘们早已崇拜得五体投地，个个恨不得能有机会亲近他。所以，舞会上美女如云，是不必再说的了。正当舞会尽兴进行之际，只见爸爸肯尼迪脸色惨白地走了进来，向肯尼迪讲了几句话。肯尼迪马上宣布：“我们接到了关于我哥哥约瑟夫的不幸消息，舞会宣布至此结束。”众人只好扫兴而退。

原来约瑟夫二世在一次执行轰炸任务的途中，因飞机在大西洋上空爆炸而身亡。

在众人散去后，爸爸把儿子召进小室，同他进行了一次谈话。

“杰克，你哥哥既已不在，今后振兴肯家的担子就落在你身上了，你知道吗？”

“知道。”

“我要告诉你，你哥哥一向以争做总统为己任。但美国总统与其他国家的首脑不同，美国总统不是一个享乐的事情，而是一件吃大苦、耐大劳的事情。你能行吗？”

“能。”

“美国人好费厄泼赖，有仇报仇，有恩报恩，但总统可绝对不许这样干。你必须把一切个人恩怨置之度外，一切以国家利益为重，你能行吗？”

“能。”

“任何美国人可以按自己爱好选择朋友。但总统可不能交什么知心朋友，他必须远小人，近贤人，因此，他的私人生活将是很孤独的。你能行吗？”

“能。”

“我们美国人容易激动，特别容易为正义感所冲击。总统可不能这样，他必须集思广益，要保持每天24小时的冷静头脑。你能行吗？”

“能。”

“发财是美国人的人生哲学，但美国总统必须绝对廉洁，不许个人乱花国家一分一厘。罗斯福夫人说，她出白宫时比进白宫时穷多了。你能行吗？”

“能。”

“总之，你若想当总统，就不能再做花花公子，而只能做苦行僧。你能行吗？”

“能。”

从此，在肯尼迪整个家庭支持之下，约翰·肯尼迪就走上了政治的道路。由众议员晋升到参议员，由参议员晋升到总统。

约翰本来打算做记者或大学教授的，由于他哥哥的突然死亡，使他完全改变了人生的方向。

正是:

莫道人生无偶然，九死偏得有生还。

而当咤叱风云日，却遭阎王索命来。