一

文房四宝，湖笔为首。

几千年以来，中国毛笔独立的艺术价值和技术价值传递出中华民族的文明特质，成为中国人观照自然、阐释世界和承载其观念意义和情感的重要工具和方式。它以鲜明的文化品格，丰富的表现形态，参与了中华民族艺术精神和人文气象的构建，为中国文明的发展做出了巨大的贡献，因而被学术界称为在造纸、火药、指南针、活字印刷之外的第五大发明。毛笔不仅决定了中国文化的物质传承形态，如典籍、书法、绘画等，还塑造了中国文化的精神形态，而且它还与中国的传统思想有一种相互依存的关系，是“体道”、“证悟”的载体，成了中国文化精神的担当。从这样的角度来探讨毛笔与中国文化的关系，对认识、传承和弘扬中华民族文化具有一定的实际价值。

从这样的基本思路出发，本课题从毛笔的起源、毛笔的历史发展、工艺制作的演进，中国文化的各个门类，如汉字、中国书法、绘画、教育、民俗等与毛笔的关系，毛笔与中国的思想、哲学传统、宗教的关系，以及中国传统的文化思想艺术品质和文人意识参照下的毛笔等方面，试图在中国文化的视野中对毛笔做一次较为全面的探讨。这个研究旨在探讨毛笔作为中国文化的再生性传播媒介，其意义的生成和建构的过程。

毛笔是一种书写文字的工具，与其他的工具有共通性，但又有其特殊性，因为与有代表性的中国艺术的书法、绘画为伍，从而更多地带有精神的、审美的因素。在毛笔使用的过程中，往往构成了中国艺术的“境域”，不同的人对毛笔的不同使用，常常折射出各自的精神状态和审美情趣，也影响到“笔迹”的内容，并成为一种使人阅读的艺术性的“文本”。这种文本与文学文本之间便有了诸多的可比之处。笔也就与中国传统的艺、文乃至在传统的思想资源之间构成了一种跨学科的对话。这种对话在中国文化的大背景下，很多概念又是相通的，如道、技、气、韵、神、形、象、意、阴阳、动静、虚实等。在这些相通的概念中，其具体的内涵又是有差异的。如何在中国文化的思想背景中研究毛笔审美意义的生成、展开与建构的方式，是本研究致力的重点，从而不至于停留在表面现象的罗列，而有可能走向深入，揭示出毛笔在中国审美观念中最为独特、最为深厚的层面，揭示出毛笔在中国文化中的价值与地位。

从毛笔诞生的那一刻起，它就以一种无所不在、无可抵挡的力量，进入了民族的感觉中枢，极其深刻地影响并外化着民族的情意结构与精神方式。民族的精神、意志、情绪、想象，一代又一代，被一管之笔感觉着、触摸着、思量着，拥有了自然、人生的无穷展现的可能性，并鲜明地打上了民族的戳记。毛笔所展示的形态成了中华文化的一种印信。中华民族精神现象的诸多篇章都被毛笔表现得那么生气淋漓、意绪灵动。

精神从最简单到最复杂形式的过程，是与人类生存的具体形态分不开的。由现象到本质的过程最终乃是“现象即本质”，即“现象”与“本质”相统一。民族的精神虽然表面看来不乏神秘、虚幻、晦涩，但其根本的影响还是要面对具体、复杂、丰富的“现象”世界。当我们深入地考察民族意识发展的诸种形态时，在我们的视野中就充满着许多与毛笔有关的文化遗存，如彩陶、甲骨文、青铜铭文、简帛、碑碣、法贴、卷轴画、壁画、匾额、对联等，作为“精神”显现为“象”的最佳蓝本。

由毛笔所展现的中国文化的形态是丰富、生动而又奇妙的。广袤宇宙的万千物象，文明社会的真实情景，古代文人的智慧灵光、华夏儿女的创造伟力，都活跃、凝聚在这一管之体的“柔翰”之中，放射出灿烂不灭的辉光。对笔所展现出来的形象生动、严密深邃、优美高雅、独特丰富的文化形态与内涵，作一番描述、理解与释读，是一个艰深、复杂的课题，涉及的领域也相当广泛，本文将要展开的也只是其中的一小部分，权当一种尝试。