第一章 德意志人国家的形成

公元918年圣诞夜，在魏尔堡的教堂中，年轻的法兰克尼亚公爵埃贝哈特（Eberhard，约885—939）怔怔地看着兄长、东法兰克王国的国王康拉德一世（Konrad I.，约881—918）的遗体。国王是前一天去世的。临终前，国王出人意料地向他提出，由萨克森公爵亨利（Heinrich I. der Vogler,876—936）来担任国王。埃贝哈特是国王唯一的胞弟，按照当时的继承原则，他本是王位的唯一继承者。何况亨利还不是法兰克人，更无理由担任东法兰克王国的国王。然而兄长的遗言并非毫无道理。“可供驱使、以保障财产、城市、武器、国王徽章以及所有装饰王室东西的军队都在我们的掌控之外。我的兄弟，这种王室掌控权将一直属于亨利及其背后的萨克森部族！”与其做一个无权的国王，不如退而求其次，做一个快乐的公爵吧！想到这里，埃贝哈特轻松了许多。几个月后，正在捕鸟的亨利被告知，他已被选为东法兰克王国的新国王。这次权力转移并非简单的王位继承而已。事实上，它标志着德意志人国家的形成，象征着德意志历史的开启。

德意志人是古代日耳曼人的一部分。若要了解德意志的起源，当从古代日耳曼人的历史开始。