一、本书的写作缘起

达尔文是科学界大名鼎鼎的人物，他的大名与生物进化论联系在一起，人们尊他是生物进化论之父，介绍达尔文生平事迹的文章，多得不可胜数，另外，在本丛书的《物种起源》“导读”部分，也介绍了达尔文的生平故事，所以我们在这里已无须再花笔墨介绍了，可以直奔主题，谈我们要阅读的这部著作——《人类的由来及性选择》。

《人类的由来及性选择》被认为是达尔文的第二重要科学著作。达尔文的科学著作中，最为人们熟悉、当然也是最重要的，应当说是《物种起源》。在这一著作中，达尔文系统阐述了他的生物进化论，那就是生存斗争，自然选择，适者生存，不适者被淘汰，微小的变异逐渐积累起来，生物因此而不断进化，由共同祖先进化出了当今世界千千万万种生物。此论一出，在科学界、在社会上都产生了强烈反响。保守的神创论者视生物进化论为洪水猛兽，是万恶的魔鬼言论，甚至对达尔文本人也展开了激烈的人身攻击，而支持者则为之叫好和辩护，一时间煞是热闹。《人类的由来及性选择》，是达尔文继《物种起源》之后的又一部论述生物进化论的重要理论著作。前者初版于1859年，后者初版于1871年，二者相差12年。

达尔文为什么要写《人类的由来及性选择》？顾名思义，此书集中论述了两个大问题：人类的由来和性选择。这两个问题既相互关联又相对独立，在此要分别来讲。

首先讲人类的由来（即起源）问题。按照生物进化论，人类是生物界的一员，物种起源当然包括人类起源在内。但是，在《物种起源》一书中，达尔文并没有论述人类起源问题，仅仅是在该书的结尾部分提到：“人类的起源和历史，也将由此得到许多启示”。他是以此暗示，人类的起源方式和其他生物是一样的，关于物种起源问题的一般结论同样适用于人类。这表明，达尔文在写《物种起源》一书时已经清楚人类起源问题与生物起源问题的关联，他对这个问题也已经思考了，有了自己的观点了，只是在该书中达尔文并没有讨论人类起源问题。为什么不讨论？是缺少材料吗？不是。已经有人研究过，达尔文写《人类的由来及性选择》一书所使用的材料，在写《物种起源》时已经有了。在《物种起源》一书中不谈人类起源问题，是达尔文不愿写，不敢写，是他没有胆量写进去，他怕太刺激那些保守的人。达尔文是一个做事很谨慎的人，他也知道生物进化论与基督教义中讲的神造万物是矛盾的，生物进化论因此必将招致宗教界人士的反对，在思想被基督教主导的社会中也必定遭到攻击和怀疑。这种顾虑让他多年不敢公开发表他的生物进化论。他对自己的生物进化论思想反复推敲，力争使它的推理无懈可击，力争使它的论据更加充分，发表之后能经得起各种批评者的责难和挑剔。在这种顾虑的影响下，他对于人类起源问题采取了暂时回避的策略。他担心，如果他明确提出人类也是生物进化的产物，那么他的生物进化论思想、他的自然选择学说，将会遇到更加激烈的反对，更加难以为世人接受。在《人类的由来及性选择》一书的“绪论”中，达尔文对此做了说明，他说：“多年以来，关于人类的起源或由来，我集聚了一些资料，却没有就这个问题发表著作的任何意图，勿宁说已决定不予发表，因为我考虑到，我如果发表此项著作，只会增添一些偏见来反对我的观点而已。”但是，物种起源问题与人类起源问题的关系是显而易见的，看不到这一点似乎太不应该了，太缺乏洞察力了，所以达尔文虽然是不敢谈，可还是要在《物种起源》的末尾提了一句，指出进化论将能对人类起源与历史发展问题给出明白的答案。不谈不快，如骨梗在喉；谈又不敢谈，欲言又止，达尔文真是够为难的，最后他采取了“点到为止”的手法。

在《物种起源》一书问世12年以后，达尔文决定出版他的《人类的由来及性选择》。是什么原因使他改变了初衷？是什么壮了他的胆？是因为他发现，在他的《物种起源》一书问世以后，虽然受到种种责难和攻击，但是，生物进化论观点还是逐渐被大多数博物学家采纳，尤其是年青的博物学家。进化论在科学界已站住了脚，有一些年老的人反对也无关紧要，他们总是会比年轻人先离开人世的。他还发现，社会上对生物进化论观点也比较容忍了，就连宗教界也有人试图调和进化论与基督教教义的矛盾。比如有人说，生物进化论像牛顿定律一样，都是上帝的规定。一些在社会上很有地位的人，竟然也已经敢于公开表示自己是进化论者了。这种形势鼓励了达尔文，他认为时机已经成熟了，敢于发表著作专门论述人类起源了。在《人类的由来及性选择》一书的“绪论”中，达尔文对此做了说明。

《人类的由来和性选择》一书的写作目的，达尔文也在该书的绪论中有明确阐述，那就是要看一看他在“以往著作中所得出的一般结论，在多大程度上可以适用于人类”。以往的著作，最主要的就是《物种起源》。达尔文又说，考察人类的起源，这个任务具体来说有三个方面：“第一，人类是否像每一个其他物种那样，是由某一既往存在的类型传下来的；第二，人类发展的方式；第三，所谓人类种族彼此差异的价值。”

既然达尔文撰写此书的主要目的是要考察人类的由来或起源，是想说明人类如何由既往存在的低等生物类型进化而来，但是，为什么不仿照《物种起源》，把该书书名叫做《人类起源》，而要在书名中把性选择问题突显出来呢？而且，该书的实际内容，也是性选择问题占了该书大部分篇幅，这是为什么呢？关于性选择，在《物种起源》中是有论述的，只是篇幅很小，短短的两三页。这个词是达尔文发明的。有一些生物，其某些特性只见于一个性别，而且只在这一性别中遗传下去。达尔文认为，这种情况的形成，有的可能是由于雌雄两性的生活习性不同造成的，即自然选择的结果，但是，有一些情况不是这样，而是这一性根据另一性的选择造成的，他称之为性选择。达尔文说，自然选择存在于生存斗争中，即一种生物对于其他生物或外界条件的斗争中，性选择则是存在于同性个体之间为得到交配机会而进行的争斗中，常见的是雄者为占有雌者而进行的争斗中。自然选择的结果是适者生存、不适者被淘汰，或是生或是死；性选择的结果则是成功者得到与异性交配的机会，得以留下自己的后代。中国有句古话：“食色性也”，得到食物和得到异性，这是最基本的需要，是本性使然，人和动物都是如此。争夺食物是生存斗争，由自然选择决定谁是强者；争夺异性是生殖斗争，由性选择决定谁是胜利者。《物种起源》中关于性选择只有很简单的论述，达尔文在准备论述人类起源时感到太不够了，必须大力补充。论述人类起源为何要大谈性选择，为何首先要让性选择理论稳固地立起来？这是因为达尔文认为，性选择对于人类起源和发展有非常重要的作用，尤其是，“性选择在使人类种族分化上起了重要作用”。考察人类由来必须论述性选择的作用，这是他在“绪论”中说的。在该书第20章的结尾，即论述了人类的性选择问题以后所给出的“提要”中，达尔文又说，“在我看来，我可断言，导致人类种族之间在外貌上有所差别的所有原因，以及人类和低于人类的动物之间在某种程度上有所差别的所有原因，其中最有效的乃是性选择”。达尔文既然认为性选择对人类进化的作用如此重要，那么，性选择理论是否得到承认就与他的人类起源理论的命运密切相关了。他要首先从低等动物的性选择讲起，使人们承认性选择在低于人类的动物场合中所起到的重要作用，把性选择理论立起来，然后才将其应用于人类由来问题。“凡不承认在低于人类的动物场合中也有这种作用的人将会无视我在本书第三部分所写的有关人类的一切”，这也是达尔文在该书第20章的“提要”中所讲的话。由此我们就可以明白，达尔文为什么会这样写这部著作了，为什么性选择问题会在此书中占了这么大的篇幅。

明白了达尔文写作《人类的由来及性选择》一书的动机和目的以后，现在我们具体看看此书内容的基本结构。此书分为三大部分，达尔文所说的三项具体考察任务，在第一部分“人类的由来或起源”中就已经都讲了。第三部分“人类的性选择及本书的结论”，是突出讲性选择在人类种族分化方面所起的重要作用。第一和第三部分合起来，内容上就是一部完整的《人类由来》。第二部分“性选择”，讲的是动物界的性选择问题，目的是使性选择理论确立起来，为第三部分打基础，使读者可以接受本书第三部分所给出的结论。第二部分内容，实际可以单独作为一部著作，是达尔文对性选择问题的系统论述。

在明白了全书的总体结构以后，让我们具体讨论本书三大部分的内容。