一、关于理性的不同解释

在西方哲学史和政治法律思想史上，自从古希腊哲学家们在他们的著作中使用“理性”一词以来，理性始终作为人们赞许、追求的东西或状态，反复不断地出现在西方哲学家、政治家、思想家和法学家的著作里。尽管在西方历代的哲学家、政治家、思想家和法学家的著作中充满了对理性的追求和分析，对非理性的批评和抨击，但是人们对理性的认识和解释，却仍是五花八门，莫衷一是。不同的学者往往从不同的视角使用“理性”一词，从而使其具有多重含义。

关于“理性”（英Rationality, reason；法Rationnel, raison；德Vernunft）一词的含义，有多种解释。如：

理性是指“能够鉴别、判断、评价、认识真理以及能使人的行为适合于特殊目的的能力。……理性是用‘人的本能’进行符合自然规律思维的起点，因为它是把人同世界上其他事物区别开来的最基础的本质”。“理性与非理性首先是人类的属性，也是人类信仰和行为的属性。……由于人类具有以推理和行为实现有目的的结果的能力，理性因而被归之于人类。……‘理由’（reason）和‘理性的’（rational）这两个词最终都源出于同一个拉丁词根‘ratio'。过去，‘理性的’与‘合理的’可以互换使用……但这两个词现在已经分化了，以致于‘合理性’现在更多地被视作一种社会美德而不是理性。……行为中的理性是阐述行为的理由并依此行动的能力的实施。”

理性，“一般指概念、判断、推理等思维形式或思维活动。在西方哲学中，各种哲学学派对理性有不同的理解：（1）唯理论片面地认为理性是最可靠的知识源泉。笛卡尔认为，知识的源泉是理性本身所固有的‘天赋观念’，从经验中获得的知识是不可靠的，只有理性才能提供可靠的知识。通过理性的直观才能把握事物的本质。（2）斯多葛派把理性当作神的属性和人的本性。（3）18世纪法国唯物主义者和空想主义者以合乎自然和合乎人性的为理性……（4）在德国古典哲学中，同‘知性’相对。”康德认为，人的认识能力有感性、知性、理性三个环节。知性把感性材料组织起来，使之成为有条有理的知识，但它所能认识的只是现象，理性则要求对本体的认识。黑格尔认为，知性是抽象的、形而上学的思维；理性是具体的、辩证的思维，也是认识的高级阶段，只有理性才能揭示宇宙的真相。

理性，“本义是指人或事物的心灵，是一种精细的、能动的、物质性的东西，是事物运动的推动力量。在西方哲学史上，它具有多方面的含义：（1）与神的知识相对，指人的认识能力或人的认识，如中世纪或近代用理性来反对神学。（2）与非理性相对，指人以逻辑方式来把握对象的能力，如近代理想主义等。（3）作为一种合乎自然、合乎人性的理想，是衡量一切现存事物的惟一标准，如18世纪法国唯物主义宣传的理性。（4）作为先天的最可靠的知识源泉。如近代早期资产阶级哲学中的唯理论，把理性看做不证自明的天赋观念或真观念。（5）指人们认识中的高级阶段。如康德认为，理性是把知识得到的规则加以综合统一的能力，而黑格尔则把理性作为与知识相对立的辩证认识能力。（6）在费尔巴哈的哲学中，理性指人的本性、本质。”

理性，“人的一种认识能力、精神机能，可分广狭二义：就狭义说，即专门作为一个认识论的范畴，理性指人的高级认识能力或阶段，同‘感性’认识能力或阶段相对恃。就广义说，理性泛指人们健全的理智、健全的思想和知识，与迷信、愚昧无知相对立。”

“西方文明的历史提供了大量权威典籍，可以支持这样一个命题，即一个判断或一个结论，只有在它是以确定的、可靠的、明确的认识为基础的情况下，才能被认为是‘理性的’。……一个主张，为合乎理性，就必须建立在一种类似于数学家所具有的那种洞察力的基础之上。只有那种被认为具有绝对必然性的而且不会被怀疑的东西，才属于理性认识的范围。”但是，“还存在着一种包括整个研究领域的更为广义的理性观念……在评价领域中，一个理性论证或判断，从其广义来看，是建立在下述基础之上的：（1）详尽考虑所有同解决某个规范性问题有关的事实方面；以及（2）根据历史经验、心理学上的发现和社会学上的见识去保护规范解决方法中所固有的价值判断。……这一广义的理性观念要比狭隘地把这一概念认为是对必然真理的识别的那种观点，更为可取。”

这些解释，从不同的侧面反映了人们对理性的认识，也说明理性一词本身包含着多层含义。