第一章 历史的遗产

“我国历来是一个统一的多民族国家，在漫长的历史发展中，经过长期的锤炼，形成了具有强大内聚力的中华民族。把我国各民族维系于一个统一的大家庭中而又世代传承的纽带，主要有三个：一是国家的长期统一；二是各民族相依共存的经济文化联系；三是近代以来各民族在抵抗外来侵略和长期革命斗争中结成的休戚与共关系。”江泽民在中央民族工作会议上的这段话，对我们探讨中华文明在世界史中饱经沧桑而屹立不倒的历史，特别是近代史上各民族抵御外来侵略、保疆卫国的历史具有重要的启发意义。今天的人们都知道，中华文明是源于本土的古老文明，56个民族为中华民族的繁衍昌盛共同作出了贡献。我国民族分布与世界其他多民族国家相比，具有鲜明的特点：占全国总人口90%的汉族，起源并主要居住于中原地区；占全国总人口10%的其他少数民族主要居住在边疆地区。因此，我国的边疆问题与民族问题紧密相连。上述三个因素，同样是促成我国疆域稳定发展、中华民族生生不息的历史遗产。