作者为第二版写的前言

这本书的第一版水平有限，因为我不想失去发布一个新版本并利用其经验和专家的批评提高自己的机会。不幸的是，我只收到了微乎其微的批评，无论是公开的或私下的；但是在十多年的教学中，我自然而然地发现了各种缺陷，这些缺陷我已经在这个版本中尽力纠正了。通过省略关于人口理论的章节（几年前发表在改版的“Verdandi”出版物上），有可能在不增加本书篇幅的情况下，为一些新增加的内容腾出一些空间，我希望新增的这部分可以提高本书的价值和实用性。因此地租理论和非资本主义经济分配问题的论述得到了扩展，在利息理论方面，用了一些篇幅去介绍庞巴维克理论的概要和评价（按照它本来的形式）。我提出了一份详细的关于利息起源的替代方案^注14和资本主义生产情况下分配问题的解决方案，我假设全部劳动力和土地供给或者是立刻、一次性地投入生产，或者在不同的时间段投入生产；此后该产品在免费的、大自然力的作用下自发地成熟，例如葡萄酒窖藏起来静待消费。利息能够以“等待（或时间）的边际产量”这种最纯粹的形式出现，而这个问题，在其各个阶段，可以用精确的数学形式处理，而不必求助于所谓的单利，如庞巴维克的著名论述所言。

最后，原本简短的资本积累现象的讨论也得到了扩展，卡塞尔教授一份有趣的文献增加到了至今关于这一主题仍然非常少的文献清单中。

正如已经提到的那样，目前的版本比前一版有更多的“数学”特色。然而，在任何情况下，在进行数学分析之前，都有明确的定义，虽然通常比较主观。在大多数情况下，那些字体较小的段落是没有特殊数学才能的人能够理解的，而对于其余的，正如我在文中已经说过，中学以上的水平就可以理解了。

关于这种方法的价值可能会有不同的意见。就我个人而言，我确信，从简单的假设开始的连贯的逻辑论证所得到的真知比杂乱而肤浅地议论世事——民族性格，种族差异，权力意志，阶级的利益等等，所得更多。另一方面，那些有关经济学所谓的历史学派和理论学派的争论（其中后者一定或多或少与数学相关），在我看来这一个问题只能通过劳动分工来解决争议。我们要深深地感谢那些历史学家，他们通过发现和研究与经济史（早期的历史学家对待这些资料就像继母对孩子一样）相关的文件，已经成功地用过去的经验启发现在的论述，而且展示给我们一个发展链，我们自己和我们的环境构成了其中的一些环节。但是，另一方面，如果经济学有朝一日能成为一门真正的科学，并指导实际业务，它也必然要提出一些积极成果和普遍应用的原则。它在处理涉及有关经济政策、贸易和工业问题，特别是人口等问题的关系时，不会像在形而上学的讨论中，每个人都可以采用最适合他的性格，或许更经常的是符合其私人利益的观点。在这里，我们关注的是实体的量、可测量的程度、a和b 、加号和减号。确保对它们之间关系的解释，可以被每一个有思想、无偏见的人所信服，不能说是超出经济研究的范围之外，正相反，这必须是其最终目标。

当然，我远未认为以下的讨论（其中大部分是假设）足以成为实际处理经济问题的基础，但我毫不怀疑它们构成了必要的开端，同时也为那些类似这样的问题提供了一个有用的尝试。在不止一种情况下，直接将我们的原理应用于实际的国民经济问题可能看上去是很自然的事情。在这种情况下我们一定要对急于把从抽象演绎取得的成果普遍化保持警惕；而且，不幸的是，数学方法不能保证不会产生错误的演绎。但是在任何情况下，这种方法都比仅仅是描述性的方法有很大的优势，因为错误不可能长期被隐瞒，错误的观点也无法在被证明是错误的以后被长期坚守。

克努特·维克塞尔于隆德（瑞典）

1911年3月