第二章 汉字

第一节 汉字的有关知识

一、汉字的性质特点

文字是记录和传达语言的书写符号，是人们进行交际的一种辅助工具。汉字是记录汉语的文字。汉字符号，从意入手，用意符记录语言，因而汉字是属于表意体系的文字。汉字又从音入手，用音符记录语言。汉字在长期发展过程中形声字越来越多，汉字已从单纯的表意文字发展为表意兼表音的形声文字。

二、汉字的起源和演变

对汉字的起源，人们进行过许多猜测，东汉许慎在《说文解字·叙》中提出了汉字起源说：八卦说、结绳说、仓颉造字说。这些都是先民对汉字起源的看法。其实汉字是在人民群众的生产劳动和生活实践中逐步形成和发展起来的。

汉字的发展大致经历了三个阶段。第一阶段是从商周的甲骨文、金文到秦代的小篆，即古汉字阶段。第二阶段是从秦代的小篆到汉代的隶书。第三阶段是从汉代的隶书到魏晋以来的楷书。由于楷书形体方正，笔画平直，一直通行到现在。

汉字演变的总趋势是由繁趋简，从不定型到定型。这表现在：①减少繁难汉字的笔画。②简化汉字的结构。③精简汉字的字数。④淘汰异体字，从每组异体字中选留一个正体字，使汉字逐步走向定型化。

三、造字法

汉字的造字方法，古人有“六书”的说法，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。前四种为造字法，后两种为用字法。

象形，许慎的定义是：“画成其物，随体诘诎，日月是也。”就是依样画出物体的形状作为字形的造字法。

指事，许慎的定义是：“视而可识，察而见意，上下是也。”就是用象征符号来表示意义的造字法。

会意，许慎的定义是：“比类合谊，以见指，武信是也。”就是以部件的意思合起来表示一个新的字义。

形声，许慎的定义是：“以事为名，取譬相成，江河是也。”就是用表示意义的形旁和表示读音的声旁组合成字的造字法。

转注，许慎的定义是：“建类一首，同意相受，考老是也。”就是同一部类的同义字可以互相注释。

假借，许慎的定义是：“本无其字，依声托事，令长是也。”就是借用同音字的字形来记录语言中有音无字的词。

“六书”是中国传统文字学十分重要的概念，也是关于汉字结构的一般规律的总结。