弥勒菩萨圣诞
MILEPUSASHENGDAN

北京·雍和宫18米高白檀木《弥勒大佛》,由26米整根檀木精雕细琢成，蔚为壮观。当年尼泊尔王国从印度运回这根高大白檀木，达赖喇嘛闻讯，以大量珍宝购得，由西藏经四川走水路，历时三年运至京城，供养给乾隆皇帝。乾隆十四年，即1749年9月30日，在雍和宫举行万福阁落成和弥勒大佛开光大典。

弥勒菩萨全名“弥勒阿逸多菩萨”，又译慈氏。弥勒是姓，名“阿逸多”，义译“无能胜”。公元前6世纪人，与释迦牟尼同时。

汉地各寺院一般以每年农历正月初一日为弥勒菩萨诞辰日。缘起是因为相传布袋和尚的诞日是正月初一，而布袋和尚则传为弥勒化身。传见《宋高僧传》卷二十一。大年初一祈愿庆祝弥勒诞辰，这是过去寺院共同举行的。弥勒菩萨下生成佛时有两种好处：一、弥勒下生成佛时的世界是清净幸福的，与现所住的五浊恶世不同。依据经文所说，那时世界和平，人口众多，财富无量，没有苦痛与困难，真是快乐极了。因此佛弟子希望弥勒早早下生到这世界，大家好同享和平自由的幸福。二、弥勒菩萨下生成佛，佛法昌隆，所谓龙华三会，有众多众生发出离心了生死，众多众生发菩提心志愿成佛。那时世界是繁荣幸福的；充满了真理与自由的世界，才可称为快乐幸福的世界。世界既安乐幸福，人们也知道依佛法了生死，发菩提心。