因势利导
【因势利导】《史记·孙子吴起列传》：“善战者因其势而利导之。” 因，顺着。势，趋势。利导，引导。顺着事情发展的趋势，加以引导和推动。（《古今汉语成语词典》）
《史记·孙子吴起列传》里的全句是孙膑与田忌谋划战胜庞涓的方略：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。”由此而派生的成语“因势利导”背后，有一段发人深省的历史。
进入战国时期，最先强盛起来的是魏国。魏国强盛的原因是任用李悝变法，所以魏文侯曾经称雄列国。到了魏惠王时，境况已不如先前。秦国任用商鞅变法，面貌焕然一新。魏惠王也想效法秦国，任用贤才，壮大国力。闻知孙膑很有才能，就委托他的同窗庞涓写信邀请。庞涓不敢不从，心里却不高兴。他明白孙膑的才能比自己高，怕他来了自己受冷落。孙膑见信却很高兴，与同窗共同建功立业是难得的好事，于是拜别师傅鬼谷子来到了魏国。
孙膑到来，魏惠王如愿以偿，比谁都高兴。魏惠王本想任命孙膑为副军师，和军师庞涓共同执掌兵权。可庞涓担心孙膑超过自己，与魏惠王一番耳语，仅让孙膑当了个客卿。孙膑不知道底细，还感激庞涓邀请自己，岂料一场杀身之祸正在悄悄逼近。
过了大约半年时间，孙膑收到叔伯兄弟孙平的来信，要他离开魏国，回齐国做事。庞涓闻知鼓动他复信，还热情找人帮他带往齐国。哪里知道，这封信未走多远，就被庞涓派人截获，送给了魏惠王。没过几日，庞涓和孙膑闲聊，孙膑说到家事，庞涓告他最近消闲，你何不回家上坟？孙膑觉得有理，即向魏惠王请假归里一趟。孙膑哪里知道，这一切都是庞涓设计的圈套，不知不觉套牢了孙膑。
魏惠王猜疑孙膑背叛魏国，私通齐国，于是逮捕孙膑交给庞涓审问。事情至此，庞涓还要好人做到底，他难过地对孙膑说：“大王怀疑你叛魏，要办你的死罪，我跪地求情，才免于一死，可非让剜掉你的膝盖骨不可。”
说着，庞涓难过得直流泪，感动得孙膑也跟着流泪。孙膑受刑后，庞涓假意照顾，他知道师傅私下曾将孙武失传的13篇兵法教给孙膑，就请他默写出来。孙膑感激庞涓，抓紧书写。但是，庞涓的丑恶行径，连他身边的人也非常憎恶，便悄悄透露给孙膑，写完之日就是他的死期。孙膑这才恍然大悟，烧掉写好的部分内容，装疯作傻。
善战者因其势而利导之
当初，魏惠王得知孙膑是因为禽滑釐推荐。孙膑遭此大难，禽滑釐悔恨异常，便将孙膑的遭遇密信告给齐威王。齐威王求贤若渴，派淳于髡前去魏国，配合禽滑釐救出了孙膑。孙膑到齐国后，很受齐国将军田忌赏识，用上宾的礼节来款待他。这一日，齐威王又约田忌赛马，田忌每次都败，不想再赛。孙膑问清原因，让他去赛，而且说给他支个招，保证会赢。田忌遵照孙膑的嘱咐上阵，结果二比一获胜，不要说田忌，齐威王也非常意外。原来，田忌用下等马对齐威王的上等马，虽然输得一塌糊涂，可接下来连赢两局。他的上等马对齐威王的中等马，赢了；他的中等马对齐威王的下等马，又赢了。齐威王得知是孙膑如此谋划，对他尊敬有加。孙膑大显身手的时机到了。
说来有趣，孙膑大显身手的对手竟然是庞涓。公元前354年，魏惠王命令庞涓带兵攻打赵国。庞涓迅速出兵，包围了赵国都城邯郸。赵国形势严峻，告急的使者赶到齐国求援。赵国是齐国的盟国，不能不救，齐威王就派田忌为主将，孙膑为军师，率领8万士兵出征解围。田忌打算直奔邯郸，攻击魏国军队。孙膑告诉田忌：“要解开乱丝，不能强拉硬扯；要排解纠纷，不能夹杂其中。要解救赵国，应避实击虚，避强击弱。魏国主力集聚赵国，国内空虚，我们攻打其都城大梁，轻而易举。魏军回救，远道奔波，必然疲惫，定然不堪一击。”田忌大喜，按照孙膑的计谋用兵，果然齐军一到大梁，庞涓便匆匆从邯郸撤军。齐军在桂陵（今河南省长垣县西南）设伏，魏军一到，四面围歼，大获全胜。这是有名的桂陵之战，也是历史上的经典战例“围魏救赵”。
这次庞涓吃了苦头，但他并不知道对手是孙膑。孙膑端坐的战车挂着帷帐，没人知道他在其中。一旦庞涓知道他的对手是孙膑，他的死日也就来临了。公元前342年，魏国攻打韩国。韩国也向齐国求援，田忌和孙膑再次率军出征，而且故伎重演，没有发兵韩国，而是又去攻打大梁。兵无常态，再次使用老办法似乎犯忌，不过，孙膑自有别出心裁的地方。这一次他抓住了魏军的心理，略施小计就要了庞涓的性命。魏军是何心理状态？恰如《史记·孙子吴起列传》所写：“彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯，善战者因其势而利导之。”魏军骄横傲慢，孙膑因势利导，采取减灶之法，麻痹敌人。
魏军从韩国返回，紧追攻打大梁的齐军。追到第一天齐军扎营的地方，发现营盘很大，以灶坑计算足有10万之众。追到第二天齐军扎营之处，灶坑减少，仅够5万人用餐。追到第三天扎营处，灶坑更少，看来只有3万余人。庞涓喜不自禁：“恰如所料，齐军胆小如鼠，才进入我国3天，就逃跑了半数之多。”他丢下大部队，只率少数精兵追击。两天路程一日赶，很快便赶到了马陵（今河北省大名县东南）。
马陵这地方道路狭窄，地势险要，而且早已乱木塞道。庞涓赶到，已是黄昏时分，只有一棵大树未被砍倒，还被剥去树皮，露出白木，隐隐约约看见上面写着大字，却看不清楚。越看不清，越想看清，庞涓让士兵点起火把，近前观看，竟然是：
庞涓死于此树之下。
庞涓大叫上当，下令退兵。可是哪里退得及，齐军万箭一起射向火光处，顿时，哭喊声四起，魏国士兵非死则伤，互相踩踏，乱作一团。庞涓见大势已去，无法收拾残局，长叹一声，拔剑自杀。
孙膑因势利导，大胜魏军。马陵之战挫伤了魏国的锐气，伤痛还未痊愈，公元前340年，魏国又受到齐、赵、秦三国围击，再遭惨败，强盛的魏国从此一蹶不振。