评弹艺术规律的探索者

要做好评弹管理工作，首先应该学习评弹，周良在苏州市文化局分管评弹工作后很快就开展了对该领域的学习，他广泛收集阅读各种评弹资料，同时大量阅读文艺理论的基础性著作。不仅在听书的同时看脚本、做笔记，他还主动向老艺人学习，经过一段时间的学习很快熟悉了评弹的情况。不仅仅是熟悉评弹领域的知识，长达半个多世纪的评弹生涯中，关于评弹艺术理论、艺术规律的探索周良亦是不遗余力的。

为深入开展评弹理论研究，周良先生独著、合作、主编或参与编纂的书刊总数达37种之多。史料的整理是理论研究工作的基础和前提，从事评弹理论性研究首先应对该领域资料进行整理和研究。周良先生在半个多世纪的伴评弹而行中系统收集整理了一千余万字的评弹史料和书目资料。从历史资料和文献入手作为苏州评弹研究的起步，这是具有独到学术眼光的。周良从20世纪60年代开始注意收集评弹资料，“在70年代，经过一个时期的努力，编写了《苏州评弹旧闻钞》”。该书是周良早期收集评弹资料的辑录，初版于1980年内部编印，三年后正式出版，2006年又出版了增订本。初版与增订本共收录评弹资料758条。该书不仅收集了大量珍贵的资料，还对之进行了科学整理和分类，科学厘定了评弹相关历史概念称谓，梳理了苏州评弹的历史发展线索，探讨了评弹艺术发展史上的重大事件。该书为后人进行相关研究奠定了史料基础，“至今仍是苏州评弹研究的里程碑著作”。随后，周良又陆续整理出版了《论苏州评弹书目》《弹词经眼录》《陈云和苏州评弹交往实录》《评弹书简》《演员口述历史及传记》等，这些书的出版为深入开展评弹艺术理论、艺术规律的研究奠定了基础。

资料的整理为相关理论的探索提供了可能，“学术之于艺术，不仅是资料与文献的收集和整理，而且是历史与知识的积淀和留存，更是规律与理论的总结和提炼”。在收集整理评弹史料的同时，周良还坚持对评弹艺术特征的探索。在数十年的探索中先后出版了《苏州评弹艺术初探》（中国曲艺出版社1988年版）、《再论苏州评弹艺术》（江苏文艺出版社1996年版）、《苏州评弹艺术论》（古吴轩出版社2007年版）等专门研讨评弹艺术特征与艺术理论的专著，这些研究分别从评弹历史演变、书目传承、演出特色、理论特点等角度概览了苏州评弹艺术的主要特征。在这些著作中，“周良建构了自己的苏州评弹历史发展论和评弹艺术本体论”，这在四百年评弹历史上是第一部，筚路蓝缕、开拓创新、功深镕琢。综合来看，周良对评弹的艺术本体论、起脚色与说表的关系、中篇与长篇的关系、新书与传统书的关系等问题有着清晰认识。