江南送北客因凭寄徐州兄弟书

故园望断欲何如，楚水吴山万里余。今日因君访兄弟，数行乡泪一封书。

作者原注：“时年十五。”这是白氏现存最早的作品。诗当写于唐德宗贞元二年（786）。

诗以问句开篇，这也比较少见。七绝一般情况是第三句用问句，第四句作答而圆收。诗人自己问自己“欲何如”。欲何如？无奈也，唯有“望断”耳。诗的第三句则非常平淡，属于交代性质：今日刚好有友北归而来探访我。前三句应题，把题目上的话，换一种表达而重新说了一遍。意谓：因为非常想念你们，我泪流如注，以至于泪比信里的字还多。此诗作为头一篇而被收入白氏集中，可见诗人对此诗还是比较看重的。应该说，十五岁就有这样的诗作，确实很不错了。诗很见真情，也稳合诗律。

可是，与王维的《九月九日忆山东兄弟》比，那就不在一个档次上了。巧的是，王维那诗写于十七岁，也是写一人在外而思念兄弟的，同时也用的是七绝。王维孤身游二京，非常想念家人，想念平日朝夕相处的兄弟们。但是，王维却不这么直接说。明明是他忆念兄弟人，而却推己及人，反说兄弟忆念于他，写思念从对方落笔与设想。这种写法，忆念之情尤加深切。古人把这种曲折有致的写法，叫作“倩女离魂法”，意谓身在两地而魂共一处。更妙者，王维不直言兄弟如何想我，而用“登高”与“插茱萸”二意象，将思念与“佳节”相关起来，画面的现场感特强，非常具有引发思乡之情的“诱惑力”。从此以后，“插茱萸”就成为思念亲人至友的特定意象了。俞陛云说其“诗到真切动人处，一字不可移易也”（《诗境浅说续编》）。王诗首句直接破题，不经任何迂回，直切主题，迅即形成高潮，出现警句。一上来就把“忆念”之情写足了，迅捷推向情感高潮。这种写法往往容易使后两句难以为继，然妙在三四两句的自然承接，顾盼生姿，曲婉而形象，使诗情再度飞升，忆念愈演愈烈。

白居易的五七言绝句，共765首，约占全部诗作的27%。他以长篇叙事诗著称，其七绝“也是值得称道的”，“特别流畅宛转”（沈祖棻《唐人七绝诗笺释》）。我们也不是说白氏此诗不行，只是比起王维诗来而有些逊色。然王维毕竟是盛唐一流大家，而此作又是王维诗中的力作，属于一流经典精品。似乎也没有多少的可比性。但是，白氏此诗由于过于直白，如实写照，甚至重于交代，是文的写法，不是诗的表现，故诗意顿减，而不能让人回味再三也。