第54章 卷2-21章 召公虎 ? 雄关
一切安排已毕，召公虎已将所有王师将士派遣出营，中军大帐之内，只剩方兴还在他左右。
想到同宗血缘的焦伯太过不堪，召公虎只觉脸上很是挂不住。
“怕什么来什么，”太保唉声叹道，“堂堂焦国国君，竟把函谷关都丢得如此窝囊！”
“在下有一疑点，”方兴忍不住问道，“不知可否当讲？”
“但讲不妨。”召公虎点了点头，他已将方兴看作心腹。
这位少年旁观者清，方才看出伊洛之戎图谋潼关之诡计，更展现他智谋不俗，老太保对此十分欣慰，知道他是可以倚仗之人。
“在下窃以为，焦伯刚才说话时眼神闪烁，语焉不详，反倒像有事隐瞒。”方兴提出猜想。
“隐瞒？”召公虎迟疑了片刻，“难道他是假装醉酒？”
方兴指着桌上舆图，对召公虎道：“太保请看，焦国在东，函谷在西，唇齿依存，相距不过十里。可相比战略地位，函谷之重远超焦国——焦国若失，还可退守函谷；函谷若失，则焦国必失无疑。”
“不错，接着说。”召公虎亦有同感。
“若我是伊洛之戎贼酋，都必先取函谷，绝无先围焦国之理。若焦军强悍、函谷守备森严，伊洛之戎绝不敢打函谷主意，否则必陷入两面夹击之死地。故而焦军必然羸弱、函谷守备生疏，才会被伊洛之戎所趁。”方兴对着舆图分析了一番，看来他对地形、情势都颇有见地。
“甚是。”召公虎闻言，连连点头。
“故而，在下认定焦伯撒谎，破绽有二。”
“速说来听听。”
“其一，焦伯说伊洛之戎舍唾手可得之函谷，而先围攻焦国，太违背常理；其二，焦伯不知函谷关失守，更是可疑，倘若函谷关未失，焦伯只需数百守军便可固守数日，为何要逃命来此？”
“此言甚是，焦伯差点将孤蒙蔽！”召公虎拍案而起，又问道，“那依你之见，焦国与函谷现状如何？”
“想必是伊洛之戎先袭取函谷，后围攻焦国。”
“何以见得？”
“焦伯此来谎报军情，一者怕担函谷失守之罪责，二是怕周王师得知函谷失守后不去救焦！”方兴顿了顿，又道，“不过，这些都是在下猜测，未经证实。”
“既然函谷早已失守，”召公虎抚须沉吟，“焦伯又是如何能逃到桃林塞？”
“这便是最为蹊跷之处，”方兴思索片刻，“若非焦伯串通戎人，便是函谷关内有密道逃脱。”
“串通之说，倒是不像，伊洛之戎要是能活捉焦伯，获利定然更大。”
“这么一来，便只有另一种可能……”
“密道！”召公虎心中一喜，“方叔，听你一说，可能函谷关内真的有密道！若果真如此，那此可谓祖先庇佑，上天赠与周王师一份大礼也！”
想到这，召公虎连忙吩咐左右，再唤焦伯来到帐内议事。
传令兵告退而去，许久之后，焦伯这才慢吞吞来到帐内，睡眼惺忪，显然还未完全酒醒。
召公虎将他一副颓废之气，怒其昏聩，却又不得不说场面话：“孤深夜请焦伯前来，多有冒犯。”
“无妨，无妨，”焦伯话虽如此，但脸上却挂着起床气，“太保，大半夜不好好歇息，有何事相商？”他打了一个饱嗝，又道，“焦国军情，不都已经悉数告知了么？”
“无它，特邀焦伯叙旧。”召公虎哂笑道。
“什么？叙旧？”焦伯满脸通红，带着酒气道，“焦国正水深火热，伊洛之戎围城，太保不顾及同宗之情去救，如何叙起旧来？”
“孤正是要同焦伯叙叙这同宗之情！”召公虎递了个眼神，方兴便给焦伯倒上一爵清水。
焦伯仰头喝干，仍口干舌燥，又来讨：“还有水么？”
“孤来为焦伯斟水，”召公虎见焦伯略有清醒，于是循循诱道，“焦伯，你脚下世代镇守之地，正是陕地吧？”
焦伯又一爵饮尽，满不在乎道：“那又如何？”
召公虎笑道：“当年武王驾崩，召康公与周公旦同为托孤重臣，辅佐年幼成王即位。当时殷商余党为患，周、召二公便以陕地为界，划陕而治，这才奠定大周成康盛世基业。”
焦伯听是老生常谈，不耐烦地挪着屁股。
召公虎正色道：“召康公是我召氏之祖，亦是你焦国始祖，焦、召一脉相承，同气连枝。焦伯放心，贵国危难，孤必然会去救。”
“太保速说，如何救法？”焦伯倒是直接。
“焦伯莫急，”召公虎干笑了几声，道，“陕地处崤函要道，乃联结镐京、洛邑之要冲，可谓京畿防务之重镇。昔日武王分封焦国之时，曾谆谆教诲‘守焦邑易，守函谷难’之理？”
“倒是有。”焦伯脸色变得难看。
召公虎话锋一转：“焦伯既知函谷雄关乃焦国要隘，为何却拱手让于伊洛之戎？”
“这……”焦伯语塞。
“函谷关上，一夫当关可挡百人，即便伊洛之戎有万人之众，难道焦伯连一百名守军都拿不出手么？”
召公虎越说越气恼，甚至语气中带有责难之意。
他如何不心痛，本想周王师兵贵神速，同伊洛之戎速战速决，随后进军洛邑，同卫伯和的卫军主力汇合，便可南下与淮夷、楚国决战。可哪曾想，焦伯竟让函谷关失守，迁延时日不说，敌军占据函谷，周王师定然损失惨重！
“此话怎讲？”焦伯被这么一质询，酒劲也要发作。
不过，召公虎并没给他插话的机会。
“焦伯，你忘了《酒诰》么？周公旦曾言，殷商之亡，亡于沉溺酒色，故而发布《酒诰》，勒令全国禁酒，为的是什么？不就是让子孙后代不再贪图黄汤，断送大周江山么？今焦伯你饮酒误事，如何对得起大周列祖列宗？”
焦伯惭愧，脸皮涨得通红，竟比醉酒时还透着紫色。
召公虎见焦伯已有悔意，见好就收，转而劝慰道：“焦伯，你是畿外一方诸侯，孤是畿内之公卿，孤不敢妄议于你。可焦伯你既惧罪，便不该隐瞒于孤，还望以实情以告！”
“什么实情？”焦伯一愣。
“孤问你，”召公虎厉色道，“函谷关何时失的？”
“唉，也罢，”焦伯长叹一声，“实不相瞒，函谷关昨日便已失陷也……而焦国，已被戎贼围困，怕也坚持不了几日也！”
“兹事体大，焦伯何不早报？”他果然谎报军情，召公虎不由愠怒。
“失土诸侯，犹如孤魂野鬼。只求太保尽快夺回函谷，报寡人的血海深仇。”焦伯哭诉起来。
“焦国还有多少国兵？国内粮草还够支应几日？”
“历代国君坐吃山空，哪还有什么兵呐？国内亦无余粮也……”言罢，焦伯掩袂哀戚，倒也不像假哭。
召公虎无奈，也得好言再劝：“函谷虽然失陷，但焦伯若肯告知一事，倒还有回转之余地。”
“何事？太保快快说来。”焦伯瞪起双眼，如溺水者抓住救命稻草。
“函谷关既然早已失守，”召公虎假意面色一沉，“那焦伯是如何逃脱，从焦国来得此地的？”
“这……”焦伯支吾着。
“怕是另有密道罢？”召公虎大喝一声，说出方兴此前的猜测。
焦伯闻言，变颜变色，对召公虎道：“请屏退左右。”
召公虎点了点头，卫兵们悉皆离开大帐，只留下方兴一人。
焦伯悄声道：“太保明断，函谷关内却有一密道，位于崤山峡谷之内。此密道乃我焦国始封国君所辟，平素罕有人知，乃是为了遇险自保所用，可以绕过函谷关而至桃林塞。”
召公虎和方兴相视一笑，果不出方兴所料，焦伯是从密道逃来。
这么一来，周王师能否一战夺回函谷，全靠这条神不知、鬼不觉的崤山密道了。
正说话间，帐外有军士来报：“禀主帅，南仲将军求见！”
“走，跟孤去听好消息！”召公虎大喜，拉起焦伯的手就往外走。
只见南仲昂首阔步而来，右手押着一个戎人头目，对召公虎行了个军礼，道：“末将甲胄在身，无法施以全礼。”
“无妨，南将军整夜鏖战辛苦，”召公虎回了一礼，对焦伯介绍道，“这是南仲将军，乃开国大将南宫适后人，现为王师戎右，领下大夫。”
焦伯上下打量南仲，眼前这位莽汉身材不高、相貌丑陋，似乎不入高贵的伯爵诸侯法眼。他敷衍地施过礼，转头便问召公虎道：“这么说，周王师可以发兵函谷咯？”
焦伯以貌取人，待人倨傲，召公虎心中不快，不愿再搭理于他。
“南大夫，”召公虎转过身去，拉着南仲问长问短，“桃林塞夜战，情势如何？”
南仲瞪了一眼焦伯，对召公虎道：“末将今夜巡林，恰好遇到埋伏在林中深处的戎兵，这波贼人数仅千余人，不燃烛火，显然是想趁夜袭营。将士们皆效死命，已将这股戎人铲除殆尽！”
“甚善！甚善！”召公虎闻言，喜不自胜。
一来，可喜师寰料敌于先，有备无患，这才让周王师免遭一场夜袭之灾；二来，可喜南仲作战勇猛，其手下新招募的八百老卒更是精锐，战力远超寻常王师士兵。
不过，召公虎也暗中后怕，伊洛之戎早在桃林塞中伏下奇兵，看来已经准备多时，确是狡猾难缠。若非王师重用南仲、师寰这般良将，戎兵早得手多时也！
“妙极！南将军真乃良将也，不愧南宫将军后人！”召公虎吩咐左右，设席款待南仲。
“太保且慢！”南仲一挥手，卫士们便将一名俘虏押入营中。
“他是？”召公虎奇道。
“夜袭之戎酋，”南仲淡然一笑，“被末将生擒，特献太保发落。”他说得轻描淡写，仿佛刚才经历的并非恶战，而是一场狩猎。
周王师首战旗开得胜，南仲又生俘贼将，诚然是个好彩头，召公虎心中大为畅快。
不多时，师寰也应主帅召唤入了大帐，站立一旁。
南仲指着那俘虏道：“这贼将嘴硬得狠，末将用了点私刑，方才开口。”
“唔？有何斩获？”召公虎默许南仲所为，微笑问道。
“这贼将说，伊洛之戎昨日已拿下函谷关，他奉命率千余名戎人追击焦伯的。不料遇到周王师大部，便藏匿于桃林塞中，反倒有来无回。”
“原是如此，”召公虎亲自给南仲斟水，“军中以水代酒，庆贺南将军凯旋！”
“托天子和太保之福矣！”南仲答谢，一饮而尽。
师寰始终在一旁，眉头紧锁。见召公虎表扬罢南仲，这才奏道：“太保，末将有几个问题，想要请教南将军，不知可否？”
召公虎知他擅长谋略，自无不允。
师寰谢过，对南仲道：“桃林塞内，可否还有其他戎人伏兵？”
“我已派斥候把桃林塞翻个底朝天，方圆三十里已无戎人出没。”南仲摇了摇头，颇为自信。
“方才与王师交战近千名戎兵，可否有人走脱？”师寰又问道。
“未曾漏过敌军一兵一卒。”
南仲话音刚落，却见焦伯突然激动万分，箭步冲到那戎将面前，拔出佩刀，便要刺杀对方。
“你们这些天杀的戎贼，抢了寡人函谷关，攻寡人的焦国，寡人宰了你！”焦伯歇斯底里地吼着，但他手中虽有利刃，却见戎将怒目圆瞪，迟迟不敢下手。
召公虎一挥手，南仲、师寰赶步上前，一个拦焦伯，一个夺刀，干净利索。
“焦伯稍安勿躁，”召公虎无奈，还得先安慰住这位同宗，“如今，桃林塞内已无戎贼，今夜王师稍作休整，天明拔营东进，为焦伯重夺函谷关，如何？”
“也罢，也罢。”焦伯见召公虎如此承诺，虽还对戎将骂骂咧咧，也只得作罢。
于是，召公虎下令将戎将斩首，把他的首级挂在辕门上示众立威。
送走焦伯，召公虎便留下南仲、师寰，并方兴一道，商议次日进兵之事，却苦于毫无头绪。不觉间夜已二更，于是命南仲、师寰收拾兵马，枕戈待旦，稍事休息。
四更造饭，全军饱餐之后，召公虎便率领二师开拔，仅半日就到函谷关下，与程伯休父父子汇合，准备攻关。
日已三竿，中军扎寨列阵完毕，程伯休父前来向召公虎汇报战况。
“昨夜，我师按太保之命，在函谷关前安营固守。今日一早，二子轮番发起佯攻，但守城之戎人装备齐备，弓弩、滚木、磥石、荆棘应有尽有，实是难对付得紧。”
“伊洛之戎历来深居山林，哪来那么多城防兵器？”召公虎骇然，转头问焦伯道，“可是你们丢下的守城物资？”
“正……正是。”焦伯汗如雨下。
对于他的无能，召公虎早已麻木，只能无奈又问：“函谷关里备了多少守城器械？”
“不可计数，”焦伯挠了半天头，“大概……大概够王师全军守备。”
废物！召公虎心中暗骂，又问：“那粮草够坚持多久？”
“足够固守函谷关两……三年。”焦伯愈发沮丧。
“你！你！”召公虎急火攻心，差点没吐出一口老血，“守城军备，粮草物资，你就拱手让给戎人？现在戎人用这些兵器来对付我们……”
“那又该如何是好？”焦伯大气不敢喘一口。
“这些戎人兵力与周王师相当，倘若他们固守不出，王师哪夺得回来？”召公虎已然忍无可忍。
焦伯自知理亏，沉默不语。
召公虎无奈，转身对众将道：“诸位随孤前去关前一探，再做定夺！”
已是午时，众人披挂上车，随召公虎赶到关前。
好一道峻伟雄壮的函谷关！
此关扼守崤函咽喉，西接秦岭，东临绝涧，南依崤山，北濒黄河。更兼地势险要，道路狭窄，车不同轨，马不并辔。岭上林木郁郁葱葱，岭下黄土连连绵绵，所谓：“天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空，双峰高耸大河旁，自古函谷一战场。”
大周初年，尽管王畿内太平无事，但周公旦还是不计耗费，营建此函谷雄关，便是为了以防今日之变。到了后世战国之时，函谷关因“一夫当关、万夫莫开”而名扬海内，但在此时，放眼京畿内外，函谷关也俨然是一座易守难攻的雄关要隘。
可谁又能料到，函谷关本是守国雄关，今日却被伊洛之戎夺取，反成周王师前往洛邑的绊脚石？
见有周王师前来，关上守备的戎人已经严阵以待。
一阵箭雨，周王师被射住阵脚，大军难以再前进半步。关口狭窄，两边都是悬崖峭壁，根本没有可以攀附而上之处。召公虎望关兴叹，对焦伯愈发怨恨。
不过气归气，召公虎还有要事得倚仗焦伯，于是悄声道：“焦伯，密道何在？”
“寡人入密道时，乃是在崤山另一侧……”焦伯想了老半天，尽是废话，“从这一侧看去，似乎找不到其所在……”
召公虎只觉头脑发涨，眼前这位废物焦伯简直百无一用。他甚至开始怀疑，这焦伯莫不是戎人卧底？
就在这时，关上突然丢下来两个木匣。
“太保小心！”师寰眼疾手快，跳下战车，双手举盾，护住召公虎身前。
木匣掉在地上，瞬间迸裂开来，两个首级从中滚出。召公虎大惊，赶紧让军士取来。
正待看时，只听一声惨叫，原来是焦伯从马车上摔了下来。
一时间，周王师众将士不知发生何事，皆手足无措地呆立原地。整个函谷关的上空，只能听到焦伯的哭嚎声，声冲云霄，在谷内回荡着。
焦伯的鬼叫声断断续续，时有时无，召公虎听了半晌，这才听明白个大概——
原来，被斩杀的首级皆是焦伯至亲之人，一个是他最爱的小儿子，另一个则是此子生母、焦伯最宠幸的媵妾。伊洛之戎袭取函谷关的当晚，焦伯正是在给这小儿子过生日，如今已经人鬼殊途。
焦伯看到这两个首级，捶胸顿足，哭倒于车下，吐血不止。
召公虎不忍卒视，焦伯这副又可怜又可恨的窝囊样子，不仅挫了周王师士气，还让函谷关上的戎人看笑话。他挥挥手，让人赶紧把焦伯扶起来，送回大营歇息。
这时，关上闪出戎人首领，冷笑道：“你们周人自诩恪守宗法，可这堂堂焦国国君，竟然行废长立幼之事，真让我辈耻笑！”
与其他戎狄不同，伊洛之戎居于中原，又是殷商遗民为主，自然说的华夏语言。字字清晰，传入王师将士耳中。
召公虎疑道：“废长立幼？”
联想到焦伯一直闪烁其词，不愿说出实情的模样，召公虎忽然猜出几分——莫非焦伯的不安并非是丢失了函谷关，而是他废长立幼？在周朝，嫡长子继承乃是国本，废长立幼便是挑衅周礼权威，这等罪过，可远比丢失函谷关要大上许多。
可焦伯已然送回后方，召公虎无法追问。无奈之下，只得让士卒收殓两个首级，鸣金收兵先回大营。
回到营中，众将都对破关策略一筹莫展——函谷关坚不可摧，着实难以逾越。
正在惆怅之时，方兴站起身来，主动请缨道：“太保，我有一策，可夺函谷关！”
众人闻言，皆是惊疑万分，纷纷把眼光投向方兴。
召公虎不知他有何策略，点头示意其发言。
方兴拱手道：“在下不才，但出身山野，对山中探道之事并不陌生。我愿主动请缨，上崤山为王师探得小路密道！”
“不可，此事太过凶险。”召公虎连连摇头，他不愿让少年去冒这个险。
“在下去年侍奉厉天子于彘林，从赤狄军中突围时，也是一人出入险境。如今王师军势远胜于昔日，方兴身处军中，岂是贪生怕死之人？”方兴声音不大，但语气很是坚定。
召公虎眉头紧皱，此番自己带方兴出征，本意只是让他体验军旅，锻炼阅历，可从没想过让他亲历战阵，更何况，探寻崤山密道，其凶险堪比九死一生。
南仲、师寰见召公虎沉默不语，迅然起身道：“我等愿替方老弟前去探路。”
程仲庚、程仲辛兄弟也请缨道：“我兄弟亦愿往。”
“诸位皆王师统帅，不宜轻易涉险。”方兴赶忙摆手，“太保，我只求二十名悍勇士兵跟随，探路便回，并不与戎人接战。不过，还恳请诸位将帅在关前佯攻，替在下作掩护。”
召公虎陷入两难，他虽不愿方兴涉险，可事关大周生死存亡，他不能再犹豫不决。
沉吟半晌，太保总算点头同意。
程伯休父壮方兴之勇，道：“在彘林之时，老朽便佩服你勇敢忠义，今日更甚！我父子军中将校，你尽管挑！”
南仲亦道：“我军中有八百锐卒，也随便贤弟挑选。”
方兴大为感激，眼含热泪，朝众人连连作揖。
“你去可以，”召公虎喊住方兴，再三嘱咐，“但要依孤两件事。”
“太保请讲！”
“一者，本帅派一百甲士于你，但切记不可恋战，亦无比量力而行，不可深入险境。”
“唯！在下谨记。”
“二者，你带足干粮，黄昏进山，夜间休息不可举火，待天明继续探路。明日午时，不论成败，必须归营。届时，王师主力在关前佯攻，为你掩护。”
“唯！在下谨记！”方兴微笑应承着，面上满是坚毅。