第8章 湖上意外
乔当然穿着一套整洁的衣服将船准时划到船坞旅馆。动身前他买了一副领饰和一条深蓝色领带，它们配上新衣服和新帽子后，把他打扮得非常漂亮。
乔一大早就把船打扫得干干净净，几位女士过来看到船时非常满意。
“这船多漂亮多干净啊！”旅馆老板的侄女马贝尔·马里森说。
“而且船工穿着也漂亮整洁。”她的一个朋友低声说道。“我真受不了我们前天请的那个人，不仅双手很脏，而且边抽烟边流口水。”
出游的女士共有4人，两人坐船头两人坐船尾。对这只小船来说负荷够重的，但由于他们对速度要求不高，乔也没在意。
“我们想去蕨岩。”马里森说。“我听说那儿有一些非常漂亮的蕨类植物。”
“是的，”乔回答，“我上周就看见了。”
“如果可能我想买一些不错的桦树皮。”另一个女士接着说。
“我能帮你买很多。”
乔用以他最佳的仪表划着船，同时几位女士问了他很多有关这个湖泊和附近地区的问题。到蕨岩时全都上了岸，乔指着他见过的那些蕨类植物，并把他们想带走的各类蕨挖出来。为了弄到蕨类植物和桦树皮，他们花费了1个小时，然后才起程回旅馆。
“我想划船。”其中一位身材丰满的姑娘大声说。
“哦，詹妮，我想你不会划的！”另一位女士说。
“我当然会。”詹妮说着，从座位上跳起来去拿桨。
“当心！”乔提醒说，因为船开始摇晃起来。
“哦，我不怕！”丰满的姑娘说，向前抓住一把桨。正在这时，她脚下一滑跌倒在船舷上，使小船比刚才倾斜得更厉害了。此时，倾向一边的马贝尔·马里森看着清澈的湖水，尖叫起来。
“哦，救命啊！”叫声一落，她就扑通一下掉进了湖里。
乔吓了一跳，留在船里的几个女人也吓得大哭起来。
“她会被淹死的！”
“啊，救救她！谁去救救她！”
“都是我的错！”丰满的姑娘尖叫道。“是我把船弄斜了！”
乔什么也没说，只是看着船的一边。他看见马贝尔·马里森的身体离船不远，但已沉到湖底而且没有上浮的迹象。
“她没有浮上来，真是奇怪。”他想到。
接着他又看了一下，并发现那个不幸的人的衣服不幸被挂在了几块有棱角的岩石上。他果断地潜入水中，径直向湖底游去。
要把那衣服解下来还真是不易，它被卡在了两块大石头的缝隙中间。不过他再次用力一拉，终于将它扯了出来，没一会儿我们的主人公和马里森就浮出了水面。
“哎呀！”船上两个女人大叫道。“她被淹死了吗？”
“我相信没有。”乔回答。“请坐着别动，否则船一定会翻的。”
乔尽了最大努力将马贝尔托入船中，然后他自己爬上船。此时不幸的女人喘了一口气并睁开眼睛。
“啊！”她低声说。
“马贝尔，你现在安全了！”她的一个同伴说。
“想来都是我的错！”丰满的姑娘咕哝道。“我这一生都不会原谅自己！”
马贝尔呛了几口水，其它没受什么伤。但她那件漂亮的蓝色衣服几乎破烂不堪了，而乔的新衣服也不再像他刚穿上时那么整洁了。
“咱们划回旅馆吧。”一位年轻的女士说。“你没事吧？”她问乔。
“没事，夫人，只是衣服弄湿了。”
“你能下水救马贝尔，真是勇敢。”
“确实是这样！”那个姑娘大声说。“要不是你的话，我可能被淹死了。”说着她打了一个寒颤。
“我看见她被困住了，所以我下去救她。”我们的主人公简单地回答。“其实也没费什么劲。”
乔虽然全身湿透了，但仍操起船桨，将小船沿旅馆方向快速划去。为了防止着凉，他们给马贝尔湿湿的肩上搭了一块披肩。
这群人到达旅馆时引起了一个小小的震动。马贝尔赶回房间穿上干衣服，而乔被带去了厨房。但当旅馆的主人听说乔为他侄女所做的一切后，为乔单独安排了一个房间，把另一个与我们主人公身材一般大的男孩的干衣服给他穿上。
“小伙子，你真做了一件大好事。”乔穿着干衣服出来时旅馆老板说，他的衣服已被送到洗衣店去烘干熨烫了。
“马里森先生，我很高兴当时在那儿做了这件事。”
“让我瞧瞧，你不就是海勒姆·博德利的孩子吗？”
“是的，我曾与博德利先生一起生活。”
“我就是这意思。就是那场可怕的事故使他丢了性命。你还住着那间很破旧的小屋吗？”
“不，先生。我刚把东西卖了，我要到城里去住。”
“哪儿？”
“我还没有决定。艾克·费尔菲尔德让我划船送几位女士出去时，我正准备找一个地方。”
“我明白了，这船是你的吗？”
“是的，先生。”
“夏季带旅客们出游，你应该可以生活得很好。”
“我也这么认为，但这个冬天我会无事可作。”
“呵，或许那个时间会有别的事情。”说着安德鲁·马里森拿出一个胀臌臌的钱夹来。“你救了马贝尔，我想给你一点酬劳。”
他拿出两张10美元的钞票递给我们的主人公。但乔摇摇头身子往后退。
“非常感谢你，马里森先生，但我不想要任何报酬。”
“但这是你应得的呀，小家伙。”
“我不会接受的。如果你想帮我，你可以把旅馆里临时需用船的事让我顺路时去做。”
“那么你真的不要这钱了？”
“真的，先生。”
“你看定期为我们旅馆工作怎么样？”
“如果有报酬的话我非常愿意。”
“整个夏季我都能保证你有稳定的工作。”
“那报酬怎么算？”
“每天至少1美元，另外给你提供吃住。”
“那我愿意接受，感谢你的好意。”
“你什么时候能来？”
“我已经来了。”
“就是说你从现在起就能住在这儿了？”
“是的，先生。”
“我看你并不想要一份每天从湖里救人的工作。”安德鲁·马里森微笑着说。
“除非我穿了救生衣，马里森先生。然而它却让我找到了一份好工作。”
“让你带人出游我感到很安全，我知道你会竭尽全力不让他们受到伤害。”
“我向你发誓，我一定会那样做。”
“明日你可以带两个老年妇女出去，她们想乘船游览整个湖泊和每一处有趣的地点。当然你都知道那些景点。”
“是的，先生，这个湖区的每一寸土地我都熟悉，而且周围的山我也熟悉。”
“那么是不难找到事给你做的。能雇上你我很高兴。我缺一个人手——或者说今晚上会缺。我会叫山姆·卡勒姆走人，他太烂酒了。”
“呵，那方面我不会给你添任何麻烦。”
“难道你不喝酒？”
“一滴不沾，先生。”
“我很高兴听你这么说，那会对你有好处的。”旅馆老板结束了他们的谈话。