第257章 阴影之下
虚空中，扩散的光潮中迸溅出无以数计的光点。
从主光潮中分离出的点点萤火以难以想象的速度开往未知的遥远虚空深处，这些光点仅仅只需要一次跳跃，帝国的眼睛就已经难以寻觅它们的踪迹。
难以想象，帝国的基础体系，无论是生命也好，还是认知与知识体系也好，甚至是精神–现实论证等等这一切都彻底垮塌并且被黑暗的乱流卷走之后，帝国人不再将自己当做文明的继承者与延续者，甚至在潜意识中已经不再当做自己是多么严格的秩序生物之后，帝国的实际基础彻底垮塌以后，整个帝国居然又一次开始了技术大爆发和力量大爆发——恐怕远超以往所有技术爆炸之总和……
或许一切已经扭曲，或许黑箱已经将一切闭锁……
无所谓……
活下去需要的逻辑，并不包含太多关于自身与长远的部分……
……
前往遥远虚空的光点带有极为特殊的尾迹——在四到五处即使是在虚空中看起来都十分“刺眼”的“信标”被点亮之后，尾迹中将会出现一个秩序世界——一个十分简陋，但可以高度确认符合虚空“创世大律”的秩序世界，而这样的秩序世界，将会在虚空中勾勒出这些战舰的足迹。
这些战舰装备着帝国，甚至可能是虚空中最强大的非线性跳跃设备——虚点跳跃引擎。
在以前的古帝国时代，没有人敢想象这种至少也必须由数千座，甚至更多以实形资讯串联绑定的无尽之海才能驱动，需要由至少一整套帝国要塞级主机阵列才够进行赋值演算的超级跳跃设备能被塞进一座三秩投影中最长轴也不过千公里的、内部空间拓展属性也极为有限的小船里。
并且，之前的虚点跳跃设备……虚之眼与虚空星门/虚无之矛体系只是一次性使用——它们可以一次匹配遥远的距离，但是它们不足以支持帝国的造物连续跨越遥远的虚空。
以往，能支持战舰这样行动的舰载型设备……只有总旗舰才有。
但是现在，它们被塞进了这样小小的躯体里，并且强迫这具躯体爆发出了难以想象的潜力——当然，这样强求带来的可怕后果显而易见……
技术仍然有限——为了避免在有限的平台上陷入无尽的短板漏洞，这些舰船的最终定型设计所创造的结果并不强悍。
它们的抗性远远弱于总旗舰，它们的底子相比于虚空矩阵和奥术王座而言薄弱的如同一张被泡烂的纸。它们更没有能够几乎无视虚空信息偏移差的自洽法则装甲保护，而虚点跳跃每执行一次，其巨大的信息偏移差距都会对整具躯体带来巨大的伤害……
大约三到五次跳跃之后，这些执行任务的舰船就必须制造一个秩序世界并在其中逐步修复自身——这等同于在一个破烂虚幻的基础上完全重塑舰身与舰员的躯体与灵魂。
如果不这样做，在五次偏移之后，或许最多再跳跃一到两次，那些舰船与生命就会彻底变成虚空中的一道道微弱的噪音。
……
遥远的虚空之中，这样的光点在增殖，也在逐步熄灭。
意外无法避免。
“那些……是什么？”
“已经记录虚空噪声源，开始进行分析并回传结果，世界链路沟通信道，所有中继设备工作状况良好。”
……
“那是……”
“我们曾经的战舰，还有生命的……碎片？”
“在这样的时间，这样的位置……它们居然还能存在……？”
“总时间轴被摧毁过，完全隔离的参考系之间的换算可以任意进行赋值，但是这个……”
“它们……在那个时候……整个帝国网络一片混乱，所有的设备都在无数世界末日交织起的余波的隆隆声中努力维持自己的存在，所有的主机内部全都激荡着难以想象明晰的污染与错误……虚之眼居然还能成功将如此多的信息瞬间投射到这样的位置……它们或许还……”
“这样看来，或许可以说明……在亿年以前的灭国危机降临时，有部分帝国造物或许真的强行突破了Σ舰队的封锁线，甚至可能依靠自己的动力在虚空中独自航行过一段距离……”
帝国扩张极限的数个离散核心中，曾经生存下来的“帝国人”那可以被任何帝国设备承载并延伸的延伸的视野默默扫过那些被封装在构造拆解器中的，已经因为自身悖论与虚空侵蚀而变得形态各异残影，短暂的注视之后，视线被收回，一声声轻微的叹息并没有在网络中传递多么遥远的距离。
除此之外，没有任何多余的动作——实际上，封装流程本质上也是多余的。只要被一个人或者几个人看一眼之后，帝国内部任何一个需要调阅有关信息的节点都能轻易知晓与之有关的一切，残骸完全不需要任何回收操作就能被完全理解，只是……现在看来，或许它们还有某些纪念价值，或者可能具有某些独到的参考价值……
只是……
虚空太大了。
绝大部分已知的世界之中，泛概念级别的集合体弥散定律统治着绝大部分源头与其影响之间的关系——一个源头无论多么强大，它的力量都会被距离和广度分散，并最终微不可查。
世界之内尚且如此，更不要说可能是由许多完全不同的逻辑网络叠合在一起、在任何时候都能在所有的算法与逻辑极端之间疯狂摇摆的虚空了。
即使从扩张光潮之中分离出的，具有虚点跳跃能力的战舰或者舰队数量再多，即使这些战舰具有自我复制的能力，随着它们的足迹越发扩散，节点与节点之间的距离也会越来越远，沟通强度也会不断降低，到最后彻底恍若隔世……
虚空不可能遍历，这其中总会留下缺口与漏洞。
正常状态之下，帝国可以确定自己的造物究竟会湮灭在哪一个区间中，但是在那场堪称灭国的风暴笼罩之下，帝国濒临末日，无数心智与灵魂在虚无与现实中挣扎狂啸，无以数计的战舰与信息洪峰组成了汹涌澎湃的漩涡，猛烈搅动震荡着大渊中的一切，在那个时候，恐怕有许多规律早就已经被湮灭在混乱的最深处……
虚空跳跃是非线性操作，即使平时里，所有的虚空引擎都在以大致线性的方式运作，也不会改变虚空跳跃本质上是一个只需要结果的事实。
那些出逃的战舰……可能被传送到了难以想象的虚空深处。
然而……
沉默中，长久以来无比固定例行的通讯脉冲使得充满动态的网络宛若凝固。
无数战舰飞跃数以亿计的世界，就像苍凉血红的天空之下，黑色巨龙那足以遮天蔽日的龙翼带来的阴影缓缓笼罩被烟尘与火焰覆盖的大地；又像是穿越天际的火流星，其本体带着辉煌与璀璨逝去，而抛下的碎片或者刻下毁灭，或者不留一丝痕迹……
在离开的那个时候，他们自身的生命形态恐怕早已变异……
而即使他们可以离开，他们可以自行切断与主网的连接，他们可以依靠自己的身体素质独立存活……他们会活成什么样子……？
到现在，至少数亿年的时间已经过去，哪怕时间总轴遭受过毁灭性重创，它们恐怕也无法完全割裂自己与过往的所有联系。
而这样的残骸要是还能保留，那只有为数不多的几种可能，要么就是它们在虚空中坚持了长久的时间，不久之前才猛然碎裂。要么就是，它们的残骸可能与帝国核心位置之前的猛烈爆发产生了某些联系，而那些联系阻止了深远位置残骸的进一步消散，也有可能，相对于帝国，它们根本就没有经历多长的时间……
帝国发现的是已经死亡的存在。
那么……可能活下来的人呢？
实际上……根据对部分残骸损毁的原因进行调查之后，帝国可以大概想到，他？它？们即使活下来，恐怕处境也不会多好——帝国根本就没有可以被称为“干细胞”或者说“全记忆细胞”的存在，帝国没有任何一类存在可以拥有扩张分化成帝国至少十几种不同的生命构型的基础个体。而帝国的记忆与结构并不具有绝对的分型扩散能力，以一个分形节点进行扩展只会导致越来越多的错误被堆叠起来……
同时，在那样足以撼动叙事，拆毁因果，折叠终末毁天灭地的信息辗轧之下，这些逃出去的生命很有可能自身就是混乱的。即使他们能冷静下来，他们恐怕也会忘记大量自己曾经记住的旧时代知识与历史，而他们根本不可能携带世界线存储库那样巨大的信息体离开……
生命形式混乱，记忆与现实极有可能经历过重构，对自己与一切的一知半解，大量黑箱的半损坏状态，甚至有可能，他们自己的一切可能经历过闭环重构，开环之后，一切都在粉碎与混沌中被强行糅合重组……
这样的生命体，纵使他们能活下来，能坚持的住……他们还能记得什么，还能留下什么……？
即使是在不久之前的“眨眼”记录中，数据库里就已经有过许多文明崩溃之后，经过几代繁衍的幸存者将自己的先祖造物视作神迹的记录条目。
帝国战舰对于绝大部分底层个体而言都是黑箱，而许多超级旗舰对于非研究者与高级资讯操作者而言，则更是绝对意义上的，黑箱中的黑箱——如果黑箱完好，或许还能维持更长的时间。而如果黑箱受损，那么为了维系这些破损系统的运作，经历过记忆扭曲，生命形态篡改，人格与历史整体受损之后的他们……甚至是“它们”很有可能很快就会什么事都做得出来……
帝国不想同那样的个体接触，但是也无法排除与那样的个体相接触的可能。
帝国又希望能回到旧日，能回到那个自己仍然活着的时代，也希望那个时代的部分个体能存活，甚至有可能有所复苏，但是……
文明不是在突兀与急促之中被拯救下来的几个人几台设备就能担负得起的——这不是任何美好空洞的理想，这是铁一般的，血淋淋的事实。即使经过再充分的准备，除非说有一个个体能与整个文明千百京垓的个体彻底等价，否则靠几个人传承文明就是绝对的扯淡与妄想，很明显，帝国没有这样的个体，或者说没有拥有这样的能力的同时，智慧与意识清醒的个体。
……
或许，这就是希望，现实与矛盾之间无法割舍的联系吧……看起来很矛盾，很扭曲，自说自话又自打自脸，但是那又怎样呢……
已经失去生机与生命的帝国不需要纠正任何人的错误，也不需要任何人来挑拣修改自己的“错误”。
……
流逝的时间可以冲淡一切，可以让许多过往的秘密从阴影中浮现，也可以让很多曾经轰轰烈烈的现实事件被岁月尘封。
无声的延展与暴涨中，时间可能已经过去了好几亿年甚至更久。
范围巨大的虚空环境正在被探明。
在过往，帝国一直难以想象，曾经横扫虚空的，那般巨大的舰队究竟来自何方……
现在，或许……一些可能的答案已经浮现……
在虚空中，分布着数量巨大的，形态结构各异但大体能推测处于同一水平的Σ虚空要塞，以及庞大的、自身结构相当强悍但目前而言数量稀少的巨型虚空构筑物——单从三秩投影而言，它们可能大到足以容纳一个最大的单体星系或者离散星团。
帝国舰队逐渐摧毁了其中的一部分要塞，或者伴随着艰苦的攻坚，或者需要面对惨重的代价——部分要塞已经彻底失去反应能力，妖艳蠕动的黑红色花纹已经将它们的绝大部分理智与活性彻底啃噬殆尽，但是即使是这样，构成它们的材料以及它们自身可怖的体量也足够使得它们近乎坚不可摧……
更不要说那些还抱有高度活性的要塞了——它们的防御系统以时间轴演化割裂系统为基准，向不同领域蔓延，而与之配套的各类冗余设备性能更是相当强悍——
在与它们战斗之后，帝国统计损失与其说是在统计，倒更不如说是在做大数字加减运算。
那些要塞的内部有很多地方都是空洞无物的。同时，那些要塞的内部似乎并不具备多么明显的空间拓展属性。
这似乎意味着——这样的空间内部可以承载许多的，具有空间拓展属性的次级造物……
舰队！！
极有可能——那支决战旗舰队，或者数量更多的决战旗舰——它们是利用这些可能被“封印”在这些可能具有管理功能设施内的驻军完成那支庞大混乱的超级舰队的整体合编的！！
交火中，微弱的情绪在人们的心中短暂的回荡……
决战旗舰的等级恐怕超乎以往的任何想象。
然而早在旧帝国时期，星明文明就已经见识过决战旗舰在混乱与自我倾轧中释放出的一点点力量余波——那就足够将帝国烧焦。
帝国能存续到现在，不知道应该被认为是幸运还是不幸……
……
“已经对超过六亿五千五百三十万个带有Σ残余反应的世界进行标定，环绕二十六虚空主象限……”
“开始攻击Σ虚空要塞……”
虚空中，帝国舰队开始按照再次重组形成的舰队矩阵，开始安排协调每一个元素的运作。
可以跨越虚空进行轰击的炮火虽然仍会扑空，但是作为一类必须被贯彻的需求，它们即使目前还没能达到绝对理想的层次，它们也必须被开发并有效利用。
而已曾经的战舰为载体重组改造的，可以跨越虚空进行自寻的攻击的旗舰级甚至是要塞级导弹也已经逐步走向应用成熟……
它们或许还无法精确攻击虚空中的暗影空洞或者是背景噪音，但是对于超大型虚空要塞这样的巨型目标周围包裹的，如同灯塔一般熠熠生辉的秩序场，这些仍然不够灵活但威力巨大的武器完全可以承担得起正面攻坚的任务。
虚空中，一个个秩序频率被帝国的联合舰队块点亮。
无数道一闪而逝的流星与飞架天堑而后转瞬即逝的桥梁接通了完全不同的秩序场。如果说，世界内的战斗仍能因为信息源泉外泄的变量而导致变化发生并因此出现了某些视觉与光影效果的话……那么这样的战斗，就是纯粹的数据与模型之间飞溅迸射与猛烈碰撞……
可能……就像迎着超巨体雷暴裹挟的狂风暴雨爆发的火山……？
……
“相比于可以不断加固完善的世界，秩序场之间的战争即使是有场生命与无数设备的不断加固与修复，秩序场也仍然有可能轰然垮塌……我们无法确定秩序场崩塌的阈值在不同扰动下细节究竟为何，但是可以确认……”
“如果拥有足够强的技术与设备，那么我们制造的秩序场或许可以比世界要坚固的多，但是目前……”
“一旦秩序场发生临界垮塌，虚空倒灌很有可能瞬间进入不可逆扩展状态……”
……
阿尔贝克的内心并不宁静。
无数周期性的例行通讯让他感觉到一点点烦躁，一点点寂寞，即使是无处不在的场生命，似乎也一时难以抚平他心中的某种纠结。
周遭铺天盖地的火力投射与无数钻进秩序场深处的要塞炮火并没有吸引他太多的注意力。
自己的“老同事”几乎已经全部变成了过往的幻影。
自己似乎不应该生存于此……
……？？
“指挥官——发现未知超高能反应，不明资讯模型集度正再迅速升高——”
“发现未知旗舰——等级不符——重复划定……对应单位——是核心旗舰！！”
“预测结果模糊且扩散——场！它们要针对我们的所有场结构！！所有场生命核心立刻规避！信标阵列，信息稳定点阵，联合护盾——”
猛烈的振动使得舰队开始了无规律的震颤。
三秩投影捕捉器中，出现了一类曾经未曾被记录的阴影——它们就像是某种翅膀厚重宽阔的，长着某种尖嘴的巨大怪……“鸟”——它或许比不上决战旗舰或者是壁垒级那样庞大，但是它们也已经远超曾经的任何一型Σ旗舰级单位！
这也进一步明确，Σ的战斗单位并没有断层！从超级旗舰到决战旗舰之间不存在力量空白！只是此前，帝国未曾在意它们，或者它们曾经并未光临过帝国罢了！
呜——嗡～——
数次创世纪活动在帝国舰队的秩序场边缘甚至是内部骤然炸响——随后，这些被激发出的，宛如烈日一般的可怖爆炸在挖走了帝国舰队大片场结构的瞬间仿佛一下子被凝固，然后被……抽走了？！
“圣芒作用机理……撤除强现实稳定场，舰队联合护盾强度提升至——”
意识命令还没有被编织发布，某种异样的链式反应便瞬间炸开了帝国舰队的全向防御体系：
那些怪鸟一般的巨型战舰似乎一瞬间吞噬了所有被创造出的创世纪反应。然后，被冻结吞噬的创世纪爆炸开始重构复苏，并在某种震荡结构里被增幅了几万倍——
“……记录！！在帝国舰队周边利用创世纪反应攫取虚空环境与场环境的部分结构，同时——”
秩序场与无数战舰蒸发在了比创世纪大爆炸还要灼热猛烈数万倍的猩红光芒深处。
……
“我们需要支援，统计损伤，我们又被玩了一次数字加减游戏，我们已经遭遇数次高强度攻击，减员过于严重——重复，我们需要支援……等等？！”
“场生命检测到脉冲……很微弱，很隐秘，但是它所覆盖的区域……极其巨大！！”
“它正在扩散！！”
“噪声正在消散——确认所有信号来自于同一象限……”
……
“哦……该死……”
“这可比拉尼亚凯亚要夸张多了……”