神秘火球

对于一束闪电在风雨湍急的天空中曲折闪过的场景，我们都非常熟悉。一些人却和另一种闪电有过近距离的接触。但这种闪电究竟是什么？来自于哪还都是个谜。

“我看到一大团亮光。”贝蒂·巴莱特说。“看它眼睛都会受伤。”受到惊吓的她慌忙跑到了一个朋友的住处。晚些时候她说，“我觉得很傻，如果我没亲眼所见的话，我猜我也不会相信，但那的确是我所见过的最亮的东西。”

巴莱特和她的朋友再一次出去寻找那个光团。这次却一无所获。但就当她们正要回屋去的时候有东西爆炸了。她们看到一团巨大的火焰瞬间一闪。如它的出现一样，它很快就消失了。过后，消防部来人检查了是否有火烧的痕迹，却什么也没找到。连一片草叶都没有被烧到。

这是1976年在弗吉尼亚州发生的。7年之后，一个大火球飞入了一架俄罗斯喷气式飞机里，直径只有4英寸。据一个报道所讲，那火球从受惊的乘客头顶飞过。到达飞机尾部时，它一分为二。而后，两半又二合为一。火球飞离了飞机。后来，机械工发现了两个洞——一个在飞机前部，一个在尾部。

1999年，宾西法尼亚州的一位妇女在起居室里坐视窗外，看到雨水绵绵而下。她听到雷声看到闪电，随后见到了一种颇似绿球的物体。“它在距地面25到30英尺的上空飘移。大约有篮球那样大小。突然间，它越变越亮，越来越大，直至爆在空中。”两分钟之后，她家里便断了电。

究竟怎么了？那些不知道从哪儿冒出来的火球是些什么东西？它们又为何消失得如此之快？没人确切地知道。但是像这样的故事已经流传了几个世纪。

这些火球通常来去就在几秒钟之间，而且不会留下任何破坏的痕迹，但有人知道，这些火球曾顺着烟囱向上飘，并在半途中爆炸。并且，正如俄罗斯飞机事件中那样，它们也在物体上烧出了洞。

这些奇异的火球被认为是球状的闪电。长久以来，科学家们都对球状闪电的说法予以嘲讽。他们说，那并不存在，因为它违背了既定的科学法则。所以，科学家们认为那火球肯定是人们的想象而已。

此外，还有很多不同的有关于球状闪电的报道。一些人说火球会爆炸，另一些人声称火球消失时是悄无声息的，还有人听到了嘶嘶的声音。大多数人都说火球随风飘移。但一些人说它飘进风中，一些曾见它溜进缝隙，飘上烟囱。少数人甚至曾见火球穿过墙壁。随后又是颜色的问题。一些人说是绿色，还有人说是蓝色、红色或是黄色。

所有的目击者都受惊于他们的所见。科学家们认为这一点影响了他们如何“看”东西。同样，时间也是一个重要因素。火球来去得非常之快，大多数仅持续几秒钟而已。不给人们时间去研究它们。既然如此，也难怪科学家们对火球状闪电的故事的反应只是一声叹息，轻描淡写地说句“噢，当然，的确”而已了。

科学家们知道人的肉眼会玩小把戏。人们可以“看”到根本不存在的事物。想一想当你看到一个闪光灯泡熄灭时会发生什么吧。灯光刹那间便熄灭。但你的眼睛仍能看到一缕热光。简言之就是，在光源消失后，你仍然会看见灯光。

难道球状闪电和那一样吗？一些科学家认为如此。球状闪电通常在雷雨天气中被见到。常规的闪电可以像灯泡一样，在人类大脑中产生一个后摄图像。如果你专注其上，这个后摄图像就容易维持而四处飘移。那看起来就非常像球状闪电。并且，两者维持的时间大体相同，他们有着相同的颜色和形状，都不造成任何破坏便消逝。

所以说，球状闪电就是人类大脑中的一个后摄图像吗？很多事实都证实如此。但也有其他事实与此不尽吻合。后摄图像并不会爆炸，也不会发出嘶嘶的声响；不会把东西烧出洞来，亦不会导致哪座房子断电。而且，俄罗斯飞机上的乘客又怎么可能全部都产生后摄图像呢？

科学家们即便错了也不愿去承认。但这次，它们那样做了。现在，很多科学家都已经接受球状闪电为事实。他们相信大多数报道都是真实的，但他们依然不确定球状闪电为何物。有很多相关理论，但没有一个能被完全地接受认可。一些科学家认为球状闪电是由一些不明气体导致，另一些认为它与地震有关。还有一些人认为球状闪电可能因小的核反应而产生。

2000年出现了两个新的理论。两位科学家认为球状闪电是由硅燃烧引起的，硅可以在土壤混合体中找到。当闪电直射地面的时候，会产生巨大的热量。如果土壤中含有够量的硅，闪电便会释放极小的硅颗粒到空气中。这些硅颗粒可能会在空气中组成链条。链条便会依次地形成可以飘移的膨胀群团。这些群团然后或被氧化，或燃烧起来。如果热度不够，它便会消散；如果温度高，便会爆炸。

这两位科学家还尚未证实他们的理论。因此，在科学的世界中，它还只是个理论而已，但球状闪电的存在似乎十分确定。所以，你如果看见这类奇异的火球，不要惊恐。你的眼睛并没有欺骗你，你也没有发疯。