机枪

在战场上，机枪是步兵最重要的直接火力支援。机枪是利用部分火药气体的能量和弹簧的伸张力推动机件使弹药连发射击，并备有两脚架、三脚架或枪座等固定装置的枪械。在诞生之初，机枪也被称为“机关枪”。

机枪的分类

通常，机枪可分为轻机枪、重机枪、通用机枪、高射机枪和飞机、舰艇、坦克专用机枪等。轻机枪装有两脚架，重量较轻，携行方便；重机枪装有稳固的枪架，射击精度较好，能长时间连续射击。通用机枪以两脚支架支撑可当轻机枪用，装在枪架上可当重机枪用。

“二战”中，准备用MG42通用机枪进行扫射的士兵

机枪的支架

为了保证连续射击的稳定性，机枪通常都配有两脚架和可拆卸的三脚架或固定枪座。有了支架的稳定，在发射步枪或者更大口径的子弹，以及快速连续射击或扫射时，射击的稳定性和持续性不受干扰。

“二战”中，装备MG42通用机枪的德国士兵

机枪的发展

19世纪末，西方各国相继开始连发枪械的研制。英国人最先研制出单管手摇机枪，但由于枪身太重，装弹困难而未引起重视。1883年，英籍美国人马克沁发明了利用火药燃气为能源的机枪。随后，机枪开始逐步装备军队。

1883年，马克沁发明了著名的马克沁自动机枪

机枪的威力

在“一战”的索姆河战役中，面对英法联军的冲锋，德军数百挺机枪连续扫射，在短短的一天之中，就造成了近6万人的重大伤亡。在这一战役之后，机枪引起西方军队的重视，欧洲各国开始大量装备机枪。

“一战”时期，德军使用的重机枪