小万柳堂纪事

艾俊川

民国以来，喜欢谈掌故的人，总爱谈小万柳堂主人廉泉（1868-1931）和吴芝瑛（1868-1934）夫妇的轶闻逸事，这自有道理。廉泉以江南名士，富收藏、广交游，拥有上海和杭州两座小万柳堂，都是极一时之盛的园林。吴芝瑛则冒险安葬秋瑾，负有侠义之名，并以诗文书法得享盛誉。这样的人物，是天然的掌故主人公。

于是掌故家的笔下，时常会出现廉泉、吴芝瑛夫妇的身影，而他们的事迹，多赖掌故以传。不过细究起来，现在读到的小万柳堂故事，几乎都和真相有些距离，云环雾绕，难言信史。这固然是掌故的局限，却难免终成读者的遗憾，因此有必要让小万柳堂走出旧掌故，显露真面容。

廉泉与吴芝瑛既擅诗文，又与人合股开办文明书局，印书方便，著作也多。文献足征，为重新认识小万柳堂打开方便之门。二人的著作，人们今天最熟悉的，恐怕还是吴芝瑛编著的《帆影楼纪事》，它所涉事件虽小，影响却大，并且贯穿起主人一生几个大关节。拨开小万柳堂迷雾，不妨从《帆影楼纪事》入手。