皇初平
【题解】
皇初平，又名黄初平，后世称为黄大仙，著名道教神仙，也是汉族民间信仰之一。皇初平为东晋时人，南宋末倪守约在《金华赤松山志》中指其生于晋成帝咸和三年（328）农历八月二十三日。皇初平出生于浙江金华兰溪黄湓村（一说浙江金华义乌赤岸镇），原是当地一个放羊的牧童，后传说在金华山中修炼得道升仙。其事迹最早见于《神仙传》，后《金华府志》《金华县志》《浙江通志》及《兰溪县志》等都有记载。
民间传说皇初平擅长炼丹，知医术，得道之后在民间惩恶劝善，有求必应，故对其信仰一直不衰。据《金华赤松山志》记载，金华山在东晋时即建有祭祀他的赤松宫，此宫在宋真宗大中祥符元年（1008）奉诏更名“宝积观”，后因1951年建山口冯水库，使此观沉入水底。宋朝时，在宋孝宗淳熙十六年（1189）和宋理宗景定三年（1262），皇初平分别得到“养素真人”和“养素净正真人”两次封号，在今传说其羽化之地——金华北山“洞天福地”双龙洞左侧建有金华观，金华观辖朝真、冰壶、双龙三洞，香火一直很旺盛。
黄大仙的信仰在清末被传入广东，后又传入香港、东南亚及台湾等地，影响甚大，各地分别建有坛祠，其中香港九龙的黄大仙区、黄大仙祠颇有名。
皇初平者，丹溪人也[1]。年十五，家使牧羊，有道士见其良谨，便将至金华山石室中[2]，四十余年，不复念家。其兄初起，行山寻索初平，历年不得。后见市中有一道士，初起召问之曰：“吾有弟名初平，因令牧羊，失之四十余年，莫知死生所在，愿道君为占之。”道士曰：“金华山中有一牧羊儿，姓皇，字初平，是卿弟非疑。”初起闻之，即随道士去求弟，遂得相见。悲喜语毕，问初平羊何在，曰：“近在山东耳。”初起往视之，不见，但见白石而还，谓初平曰：“山东无羊也！”初平曰：“羊在耳，兄但自不见之。”初平与初起俱往看之，初平乃叱曰：“羊起！”于是白石皆变为羊数万头。初起曰：“弟独得仙道如此，吾可学乎？”初平曰：“唯好道，便可得之耳。”初起便弃妻子，留住，就初平学。共服松脂、茯苓[3]，至五百岁，能坐在立亡，行于日中无影，而有童子之色。后乃俱还乡里，亲族死终略尽，乃复还去。临行，以方授南伯逢[4]。初平改姓赤氏，号松子[5]，初起号赤须子[6]。其后服此药得仙者数十人。
【注释】
[1]丹溪：具体地点不详，后世传说在今浙江金华兰溪，也有说是浙江义乌赤岸镇。丹溪也指仙人们所居住的地方。三国魏曹丕《典论·论却俭等事》：“适不死之国，国即丹溪。”
[2]金华山：现浙江金华山，又名长山、常山。广义上指金华北部的山脉，狭义上指金华市区北面山峰（壶瓶山），属道教名山胜地，主峰海拔一千三百余米，面积约2.5平方公里。山间双龙、冰壶、朝真三洞合称“金华洞”，为道教第三十六小洞天，名曰“金华洞元洞天”。金华山有一山峰名赤松山，传为古仙人黄初平修道成仙之地。山上有金华观、赤松亭、“五洞十景”等自然景观及道教古迹，为浙江道教名山之一。
[3]松脂：主要是松树或松类树干分泌出的树脂，古人认为久服可轻身、不老延年，又名松膏、松肪，药用主治恶疮头疡、白秃等。茯苓：多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，药用渗湿利水，益脾和胃。古人认为茯苓是千年松脂或松根所化，久服可不饥、延年或不死。
[4]临行，以方授南伯逢：此句原无，今据北宋张君房《云笈七签》卷一〇九所引《神仙传》补入。南伯逢，相传为黄初平弟子，事迹不详。
[5]初平改姓赤氏，号松子：此处原文句有错讹，今据署名唐王松年《仙苑编珠·上卷》引《神仙传》校补。
[6]初起号赤须子：原文为“初起改字为鲁班”，意不甚通，今据《仙苑编珠·上卷》引《神仙传》校改。
【译文】
皇初平是丹溪人。十五岁时，家里让他去放羊，有个道士看他善良憨厚，就把他领到金华山的石洞中，他一待就是四十多年，也不想念家乡。他的哥哥叫皇初起，进山寻找他，好几年也没找到。后来在街市上见到一个道士，皇初起就向他打听：“我有个弟弟叫皇初平，因为让他放羊，而走失了四十多年，不知他的死活，也不知在哪里，恳求道长给算一卦。”道士说：“金华山中有一个放羊的小孩，姓皇字初平，是你的弟弟没错了。”皇初起听后，就跟着道士去找弟弟，于是得以相见。兄弟两人悲喜交加一番交谈，初起就问初平羊哪里去了，初平说：“就在附近东边的山坡上。”初起去查看，没看见，只看到一堆白石头，就回来了，对初平说：“东边的山坡上没有羊啊！”初平说“羊都在的，只是哥哥你看不见罢了。”初平就和哥哥一起去看，初平对着白石堆大声喝道：“羊儿起来！”于是那堆白石头立刻就变成了几万头羊。初起说：“弟弟你竟然学到这样的神仙道术，我能学吗？”初平说：“只要一心向道，就可以学成。”初起就离弃了妻子儿女，留在初平那里住了下来，跟着初平学道。他们一起服用松脂、茯苓，活到了五百岁，他们能坐在那里忽然消失，在太阳下行走而不见影子，而且面容像少年一样。后来他们一起回到家乡，发现所有的亲戚族人差不多都死光了，于是就又回去了。临走的时候，他们把仙方传给了南伯逢。初平后来改姓赤，号松子，初起号赤须子。后世服用他们的药而成仙的有好几十人。