一、四维

在人们日常用语中，四维一词习常熟见，所谓四维八德，已是学者教育家口头不断言宣，成为公民教养、政术准绳，以致立国基础之所倚恃。四维已是众所周知之常识，国人尚多知其源出管仲所言，出于《管子》牧民篇。有谓：

国有四维，一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节则上位安，不自进则民无巧诈，不蔽恶则行自全，不从枉则邪事不生。

世人自相信，四维即是礼义廉耻。岂有所怀疑。但若稍加推敲，管仲是在讲国之四维。可是再加深思，此“四维”本身是何所指？实有必要作进一步追究。遂自然由常识引上学问考究。

在此肯定说“四维”是管仲借用之词，另有本原词义。

为此追考本义，驱动我人自然需要探讨中国本来创生之天体学说。有三派天体学说自古代流传下来，即是盖天说、浑天说与宣夜说。其中盖天说创生最早，而流布亦最久远。在此谈四维，即自然涉及盖天说之内容。须知盖天说乃是古人所造之天文学说，古人看天视为一个圆盖，主张天圆，看地视为一块大土板，却相信是方形，故而主张天圆地方，又见地之外，中国东方面向浩渺海洋，像是地板浮在水上。天何以不塌下来，相信有天柱撑着，地板何以不沉下水，相信地板四角有四根绳子系着，上面挂在天盖上。此四根绳子，命之为地维，只有四根，即叫做四维。是以四维本义，原指是地维。地维一词，可见之于《淮南子》所载神话：

《淮南子》天文训

昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维绝。天倾西北，故日、月、星、辰移焉，地不满东南，故水潦尘埃归焉。

在此一段神话传说中，天柱、地维之说俱已呈现。可为四维本原，见到证据。暂叙说至此，下面尚有机会提到四维，在此只先定下四维一词原有之本义。