每个家长都认为自己的孩子是天才

美国是世界上天才教育最普及的国家。为了满足一些智力和创造力超前孩子的发展需求，避免普通教学的方式和进度对天才儿童所造成的阻碍，教育部专门开办了“天才和资优教育计划”（Gifted and Talented Program，简称G&T课程），也就是大家经常听到的“天才班”。这些天才班的教育是免费的，即使是在贫困线以下的蓝领家庭的孩子也有机会进入天才班。

每个家长都认为自己的孩子很聪明，这是人之常情；另一方面，家长不花昂贵的私立学费却能让孩子接受更好的教育，何乐而不为？在过去几年中，纽约市申请天才班的人数每年以20%递增，考试难度也日益增加。根据纽约市教育局的数字，2016年有近4万名儿童（申请学前班到三年级）参加天才班考试。每年1月份考试，4月份公布成绩，然后家长开始申请学校，5月份公布录取名单。孩子考试成绩只有在90到99百分位之间，才有资格申请区内天才班；孩子成绩在97到99百分位之间，才有资格申请市级天才学校。2015年，4岁报考生成绩达到99百分位的有921名，2014年为1607名。纽约市级天才学校仅五所，学前班一共300多个名额。也就是说，孩子的成绩即使是最高分99，还得靠抽签来决定是否被录取，真是太疯狂了！如果错过了学前班，以后也可以继续考，但学校采取“填空”式招生，只录取由于原天才班学生搬家等原因离校而空出来的名额，每一年的空额都不一样，被录取的概率很小。我现在看到哪个孩子是天才学校的，不仅佩服他们的智商，也佩服他们的运气。

纽约教育局举办天才班招生说明会

纽约市参加天才考试的统计数据

纽约市天才考试准备时间表

天才考试考什么？2015年，纽约市教育局在考试和评分方面都进行了重大改革。新考试不仅考核学生对字母、数字、图形、大小等这类学前班里学到的知识，更突破了传统的教学内容，来评估学生的推理和解决问题的能力，并排除了学生的母语、教育水平、族裔背景、社会经济状况等因素对其答题的影响。纽约教育局使用两个测试进行评估，分别是语言测试OLSAT（Otis-Lennon School Ability Test）和非语言测试的NNAT（Naghen Nonverbal Ability Test）。OLSAT包括遵照指令、听力推理和数学推理三部分，30道题；NNAT包括拼图、类比推理、序列推理和空间视觉四部分，48道题。两个测试都是选择题形式，孩子在1个小时答78道题，不必说话，用手指选择答案即可。OLSAT的难点在于考官念题只说一遍，孩子的听力非常关键，听不懂题或听题时精神不集中就根本无法有效选择。两个测试评分权重相同，各占50%，最后孩子拿到的分数是这两个测试的综合分数。如果英语不好，可以选择其母语考官，纽约教育局提供各种语言的考官，让语言完全不再成为考试的障碍，从而能真正挑选出天才学生。

天才考试题举例

纽约市有5所市级天才学校和130多个区级天才班。区级天才班只招收同一学区里的学生，而市级的天才班面向全市招生。每个班有25~28名学生，任教的老师都是经过特殊培训的，并持有天才班执教资质。纽约五所市级天才学校分别是曼哈顿的NEST+m、TAG Young Scholars、The Anderson School，皇后区的Science, Technology, Enrichment, and Math （STEM）Academy，以及布鲁仑的Brooklyn School of Inquiry。

如全市最抢手的天才班学校NEST+m（New Explorations into Science, Technology and Math），这是一所从学前班一直到12年级的公立学校。校内亚裔学生占33%，白人学生占42%，西裔学生占11%，非裔学生占9%。学校幼儿园到五年级小学阶段获得过纽约市最佳小学称号，初中段的州考成绩一直在纽约市名列前茅，高中段在纽约市排位前10名，纽约州排名第25名，在“美国新闻及世界报道”评比中全美排名进入前100名。

关于录取，前面说过，高分不一定保证能被录取。根据纽约市教育局的规定，如果哥哥或姐姐在所报的天才班就读，那么他们的弟弟、妹妹就有第一优先权。后面的章节会详细介绍美国学校“弟妹优先原则”的文化。学校都是先挑收第一志愿，而后抽签决定录取，先从成绩达到99分的开始，而后98分、97分……以此类推，直到满额。抽签的比率大概是10:1，因此第一志愿的选择非常关键。

教育局对天才班的课程设计没有硬性规定。天才班的课程相对普通班更具挑战性，配备的老师数量多一些。但不同的天才班或天才学校的教学理念差异很大，培养目标也不尽相同，一些天才班就是比正常班快一年，一些天才班自己制定教育体系。因此，没有一个统一的标准来衡量不同天才班的质量差异。作为家长，不能一贯追求“天才”，而忘了“适合”二字。如果自己孩子的特点和个性并不适合所选的天才教育模式的话，将会适得其反。如果孩子小小年纪就背负过重的期望，反而会造成自信心受损、产生压抑、消极等很多负面的影响。

我所居住的公寓楼里的保安队长，他女儿就在曼哈顿上东区一家很有名的区级天才学校就读。他说网上有很多天才班测试题，他太太从女儿3岁起就每晚给孩子做题，最后考了97百分位，还幸运地被抽中。一个班20多个学生，配2名老师和1名助理老师，还有专门的单科辅导老师等。他女儿的功课繁重，每晚要做2个小时作业，但是他们全家还是很开心。纽约天才班补习很普遍，有一个补习班的老板说了这样一句话：“即使一个4岁的孩子再聪明，如果从没接触过这些题，考试时也会不知所措。"他说的确实有些道理，家长们为了孩子能进入这个通道，不得不买各种习题集，到网上找题，甚至通过参加培训班获得更有效的练习。

纽约市天才考试习题集

天才班也很受华人欢迎，几乎每个天才班的亚裔学生都占30%以上的比例。我认识的各州华人朋友的孩子几乎都进了各种形式或不同学科的天才班。我现在理解了纽约市政府的初衷，纽约富豪基本都把孩子送进资源超好的私立学校，之所以设立天才班和特许学校就是让中产和穷人的优秀孩子能获得更优质的教育资源，让普通人家的孩子有“翻身”的机会。在国内长大的华人对美国私立学校文化完全不了解，也不太愿意花这笔钱，所以他们都更愿意选择天才班。