第三章 幼儿园教育不简单

幼儿园的教育分类和教育理念

美国幼儿园基本都是私立的（纽约4岁起提供义务教育）。如果是贫困家庭，政府会给幼儿园补贴让孩子入学，也有专门针对政府补贴设立的幼儿园。幼儿园的教育风格属于百花齐放式，各有各的理念和特色，硬件和软件参差不齐。虽说百花齐放，其实可以把它们笼统地归为结构型和自由型这两大阵营。长期以来，这两个阵营的专家也一直在辩论各自的优势和劣势。

结构型（structured or academic）无疑属于传统的教育方式。很多历史悠久、竞争力很强的幼儿园都归入这一队。其特色是强调阅读（reading）、写字（pencil grip）、合作（collaboration）和秩序感（discipline）为孩子进入小学做好一切准备。这种结构型也称为学术型的幼儿园，和国内很多公立幼儿园异曲同工。纽约知名的Garden House School就是这一类型幼儿园的代表。每天的课程都由老师设计规划，时间表排得密密麻麻，包括孩子们的玩耍时间（playtime）和锻炼时间（gym time）都是规划好的、有时间限制的。老师事先准备玩耍时间的玩具，如乐高或者积木，而不是让孩子自己随便选。每天的课程由阅读、数学、科学和练笔为重头戏，每周还会加音乐、芭蕾和法语课。

曾经在很长一段时间，这种结构类传统型幼儿园是美国早教的主流，但近年来另一类型幼儿园发展更快，势头很猛，已经逐渐能与其平分秋色。传统的结构型幼儿园也在不断地探索如何发展，在保持高质量的早教成果的同时不落伍。

自由型（play-based）幼儿园近10年来在美国发展得非常快，并且为许多年轻的、教育程度较高的、思想比较民主的家庭所推崇。自由型的教育模式是让孩子们以自己的兴趣来选择自己想学的东西并开展活动。自由型幼儿园有时也叫“以儿童为中心模式”的幼儿园，强调“玩中学”（learning through play）。自由型幼儿园的教室往往有多个“核心区域”。如一块是厨房、一块是科学试验区、一块是玩水区、一块是图书角和玩具角等。老师会鼓励孩子们选择自己感兴趣的区域展开活动，在玩耍中学习知识，培养和发展社交等多方面能力。支持自由型模式的专家认为，幼儿园或者早教中心的最终目的并不是要孩子们在上小学之前就学会读书认字和简单算术，而是赋予孩子们对学习的好奇和热爱，一套社交和合作的技能，以及适应教室和学校环境的能力。

美国幼儿园的早教理念有很多，最著名的几个要数蒙特梭利（Montessori）、Waldorf和Reggio Emilia。

Montessori，国内称蒙特梭利。蒙特梭利理念是20世纪初期在罗马由一个名叫玛丽亚·蒙特梭利的早教专家发展而成的。这种理念强调以儿童为中心，让老师只做引路人，其理念和上面讲的自由型早教一致。与自由型理念不同的是，蒙特梭利同时非常强调硬知识的学习，并坚持孩子学习进程的快慢应该由他们自己来决定。蒙特梭利名气最大，因为它是早教发展的先驱，现在任何教育理念、任何模式都受它的影响。蒙特梭利有自己研发的一些特别的玩具，如蒙特梭利拼图、各种数学小玩具等。孩子们被鼓励自己独立做一项工作，而不是由老师来教他们。老师的任务只限于指引他们找到相应的材料和工具，必要时会加以指导。例如，他们自己来拼图、自己研究。如果拼不起来，老师会来提供帮助。蒙特梭利理念非常重视独立性，只有先独立才能建立真正的自信，有了自信才能更好地社交。每个孩子都被要求独立完成自己的工作后，才可以帮助别人或和别人合作，所以教室里一般都很安静。蒙特梭利学校的班级不以年龄划分，而是各年龄段混班。因为它们的哲学是3岁以上的孩子们能够独立开展与自己能力相符的活动，混班的大孩子可以给小孩子树立榜样，孩子们也可以观察到不同年龄段同伴的行为和习惯。许多家长选择蒙特梭利是因为他们希望给孩子们灌输独立意识，并培养他们的领袖才能。但是，也有很多家长对班级的年龄混杂状况不太满意，他们对这种几乎让3~5岁孩子“特立独行”的理念望而却步。

蒙特梭利幼儿园教室

Waldorf被称为华德福，其教育理念也自成一派。目前，全球已有3000多所华德福学校和幼儿园。第一所华德福学校创立于1919年。华德福教学法将儿童的成长分成三个阶段：幼儿园注重实践和手工活动；小学重点发展艺术才能和社会技能，培育创新和分析理解能力；中学注重发展批判性思维和培育理想。华德福使用定性而不是定量的方式来评估学生。

近年来，美国幼儿园教育也在如火如荼地发展，趋势是自由型和结构型两大阵营越走越近。很多传统的结构型幼儿园在慢慢提高对玩的重视，并更多地考虑孩子在学习上不同的爱好和节奏。同样，自由型的幼儿园也在加强对教育效果的考核和提高，适当的时候为需要的孩子提供一些结构指引。在美国，选择一个理想的幼儿园往往会让人眼花缭乱，但是只要你对自己的孩子足够了解，能事先认准是结构型还是自由型的教育模式更适合他/她，那么大方向就对了。