第一章
一堂投资启蒙课
贾森虽然刚上六年级，但已经开始赚大钱了。我和我的儿子几乎每天都能在上学路上看到他。他的私人司机替他开着豪华轿车，他自己则坐在后座上。他和司机都穿得很酷，还戴着墨镜。哈，贾森刚刚11岁，既富有又时髦。
现在，让我们回到现实生活中，我可能有些太兴奋了。我是说，那其实不是什么豪华轿车，只是一辆小摩托。还有时髦的衣服和墨镜呢？咳，那也不是真的，他只是套了一条牛仔裤，也没有什么墨镜，脸上甚至还黏着饭粒。但这些都不是我想讲的，我要说的是，贾森已经开始做生意了。
贾森的生意虽然不大，却能赚到钱。贾森每天买4～5包口香糖，每包5片，每包花费25美分。据我儿子介绍，贾森一到学校就变成了一个“超人”。不论刮风下雨，还是可怕的校监，都不能阻止贾森卖他的口香糖。我猜测他的顾客喜欢从这样的“超人”手里买口香糖（也可能是因为他们不能出校门）。但不管怎样，贾森每天都在做他的生意，他的口香糖每片卖25美分。尽管不是我亲眼所见，但我能想象出贾森如何把打开包装的口香糖拿到可能会成为他顾客的人面前，不断地说：“你想买吧，我知道你想买。”直到他的同学被说服或掏给他25美分。
我儿子给贾森算了一笔账：5片口香糖，每片25美分，每包口香糖能卖1.25美元。由于每包的成本是25美分，这意味着贾森在他所卖的每包口香糖上净赚1美元……每天卖出4～5包的话，就是好大一笔钱了！有一天在我看到贾森之后，我问我六年级的儿子：“嘿，你觉得贾森这家伙中学毕业时能赚多少？”我儿子（小名本，大名迈特）快速地用他的大脑（还有几个手指头）计算了一下。“你看，”他回答说，“一天4美元，乘以一周5天，就是20美元。一学年36周，就是720美元。如果他再上6年学，那么到高中毕业时他就能赚上4 000多美元呢！”
为了不浪费这次教育机会，我问道：“本，如果贾森把他的一半生意卖给你，你会付多少钱呢？换句话说，他拿出毕业之前6年的口香糖生意的一半利润与你分享，但他想让你现在就给他钱，你会给他多少钱呢？”
“嗯……”——我能感到本的大脑在飞速地运转，就好像真要花钱一样——“也许贾森一天卖不了4～5包，只能卖3包，这样算起来好像保险一些。那么，他一天只能赚3美元。这样一周5天可以赚15美元。一学年36周就是36乘以15（我应当帮他一下），这样一年能赚500多美元。贾森还要在学校待上6年多，这就是6乘以500美元，在他毕业时就是3 000美元！”
“对，”我说，“所以我想你会为了那一半的利润付给贾森1 500美元，对吧？”
“不行，”本快速回答，“首先，为什么我要付出1 500美元，只是为了收回同样的1 500美元吗？那根本没有意义。另外，我要等上6年才能从贾森那儿得到1 500美元。我为什么要现在就给贾森1 500美元，为的是6年后拿回这1 500美元吗？再有，贾森干得可能会比我想象的好，我能顺利拿回的钱就会超过1 500美元，但他也可能干得比我想象的差。”
“对，”我插话说，“其他孩子也可能会在学校卖口香糖，这样贾森面临的竞争就会很激烈，他就卖不了那么多了。”
“不过，贾森确实干得很卖力，”本说，“我不认为别人会卖得比他好，这点我倒不担心。”
“我知道你的想法了，”我回答，“贾森干得不错，但是花1 500美元买他一半的生意却贵了些。如果贾森将他一半的生意卖给你，只要1美元，你会买吗？”
“当然。”本的语气好像在说：“爸爸，你真是个傻瓜。”
我没有理睬他的话，说：“那么，出价在1～1 500美元之间。现在我们的想法越来越接近了，你到底想付多少钱呢？”
“450美元。我目前只能付这么多。如果在6年间我能赚到1 500美元，我认为这个价钱比较合适。”本说，他显然为自己的决定感到高兴。
“太棒了！”我回答他，“现在你终于知道我是怎么谋生的了。”
“爸爸，你到底想要说什么？我都糊涂了，我根本没看到什么口香糖呀！”
“不，本，我不卖口香糖。我只是花时间发现各种生意到底值多少钱，就像刚才我们讨论贾森做生意一样。如果购买某种生意的花费比它的真实价值低很多，我就买！”
“等一下，”本脱口而出，“这听起来太简单了。如果一桩生意值1 000美元，有谁会以500美元的价格出售它呢？”
好，本那看起来合理又显而易见的问题实际上就是我这本书最好的开始了。我告诉本，他刚刚问了一个伟大的问题，信不信由你，总会有人以半价出售他们的生意。我告诉他，我能教会他在哪儿找到好生意并以最理想的价格买入，当然，我也会告诉他，这里也存在困难。
困难并不是指答案极为复杂，绝对不是。困难也不是指你必须具有某种天才或超级侦探的天赋，能够找到以500美元的价格出售价值1 000美元的生意。事实上，我决定写这本书不仅是为了让本和他的兄弟姐妹了解我的谋生方式，也是为了让他们学会如何开始为自己找到理想的投资机会。我认为不论他们将来从事什么职业（即使不是金融业，我从不鼓励他们从事这项职业），他们都需要学会如何把他们的收入用于投资。
但是，正如我告诉本的，困难是存在的。困难是你必须听一个很长的故事，需要花时间理解这个故事，而且最重要的是，你必须相信这个故事是真实的。事实上，这个故事中包含着一个能够让你致富的神奇公式。我并没有开玩笑。不过，如果你不相信这个公式会让你致富，它就不会发挥作用。另外，如果你相信我要给你讲的故事，我是说真正相信，你就可以选择在使用或不使用公式的情况下赚钱。（公式将大大减少你需要花费的时间和精力，给多数人带来更好的成果。读完本书后，你就可以决定该如何去做了。）
好吧，我知道你在想什么。这是哪种“信念”呢？我们是不是在讨论一种新的信仰，也许就像《小飞侠》或《绿野仙踪》中的一些信仰？（我不想提出那些连我都会被吓着的水晶球中的女巫、会飞的猴子之类的话题，它们和我要说的事情一点儿关系都没有。）那么，有关赚钱的又是哪些部分呢，一本书真能让人发财吗？这不合情理。如果这是真的，那么每个人都能发财了，对于一本包含神奇公式的书来说，更是如此。如果每个人都知道神奇公式，但每个人都不能发财，这个公式很快就会失效了。
我已经告诉你这是一个很长的故事，我会从头讲起。对我的孩子和大多数同龄人来说，差不多所有的内容都是新的。对于成年人，即使他们已经对投资十分了解，即使他们毕业于商学院，甚至娴熟地管理着他人的资金，但他们所学的大部分知识都是错误的。因为，他们从一开始就学错了。很少有人相信我要讲的故事，我知道这一点是因为：如果他们真正相信我所说的，现在就已经有一大批成功的投资者了，然而现在并没有那么多的投资者。我相信，我能教会你（以及我的每个孩子）如何成为成功的投资者。好吧，就让我们开始吧。