第6章 快乐王子和其他故事(5)

非凡的火箭

国王的儿子要结婚了，到处是一派欢庆气氛。王子等待新娘整整一年，最后她终于来到了。她是一位俄罗斯公主，一路坐着六匹马拉的雪橇，从芬兰赶来。雪橇的形状像一只巨大的金色天鹅，小公主本人就坐在天鹅的两只翅膀中间。她披着一件长及脚面的貂皮斗篷，头戴一顶银线小帽，脸色苍白，白得就像她一直居住的雪宫一样。她太苍白了，当她坐着雪橇从大街上经过时，人人都感到很惊奇。“她就像一朵白玫瑰！”他们这样喊叫着，还从阳台上向她扔鲜花。

王子在城堡的门口迎候她。他那一双紫罗兰色的眼睛像梦一般迷离，他的头发宛若纯金的金线。看到她以后，他单膝跪下，吻了她的手。

“你的画像很美，”他喃喃地说，“但是人比画像更美。”小公主的脸唰地红了。

“先前她像一朵白玫瑰，”一个年轻男侍对他旁边的人说，“现在却像一朵红玫瑰了。”整个宫廷里的人听了都很高兴。

接下来的三天里，人人都在奔走相告：“白玫瑰，红玫瑰，红玫瑰，白玫瑰”；国王就颁下旨意，给那个年轻男侍薪俸加倍。可他根本不拿薪俸，所以这道旨意对他没多大实际用处，但是它被视作很大的一个荣誉，在《宫廷报》上正式刊登了出来。

三天过去之后，便举行大婚庆典。那是一个豪华的婚礼，在一顶绣着小珍珠的紫天鹅绒华盖下，新郞和新娘手挽手走来。随后是盛大的国宴，宴会持续了五个钟头。王子和公主坐在大殿最高的地方，用一只晶莹剔透的水晶杯喝酒。只有真正相爱的人才能用这个杯子，因为假如虚情假意的嘴唇碰了它，它就会变得灰暗混浊。

“十分清澈呢，他们是真心相爱的，”那小男侍说，“晶莹剔透！”国王就第二次给他薪俸加倍。“多么高的荣誉啊！”所有的大臣都嚷嚷着。

宴会结束后是舞会。新郎和新娘要一起跳玫瑰舞，国王答应亲自吹奏长笛。他吹得很差，但是没有人胆敢当面对他说，因为他是国王。事实上，他只会两支曲子，而且永远拿不定主意吹奏哪一首；但是这并没有关系，因为无论他做什么，大家都会高喊：“妙极了！妙极了！”

最后一项节目是大放焰火，燃放时间定在午夜零点整。小公主生平从来不曾见过焰火，所以国王颁旨，令宫廷焰火师在她结婚的日子到场侍候。

“焰火是什么样子的？”有一天早晨，她在露台上散步的时候，曾经问过王子。

“就像是极光一样，”国王说，他总是替别人回答问题，“只是要比极光自然多了。就我本人而言，我喜欢焰火甚于星星，因为你总是能知道它们会在什么时候出现，而且它们像我本人的长笛演奏一样令人愉悦。你一定要看一看。”

于是在御花园的尽头搭起了一座高台。宫廷焰火师把一切安排好，那些焰火们各就各位之后，立刻就开始交谈起来。

“世界的确很美丽，”一只小爆竹嚷道，“只要看一眼那些黄色郁金香就知道了。嗨！即使它们是真的炮仗，也不可能比现在更可爱。我很高兴我曾经旅行过。旅行对于头脑有奇妙的改进作用，能够去除一个人的所有偏见。”

“御花园并不是世界，你这个愚蠢的爆竹，”一只很大的罗马焰火筒说道，“世界是一个很大很大的地方，要把它看个遍，你得花上三天时间。”

“任何地方，你爱它，它便是你的世界，”一只沉思的凯瑟琳转轮焰火大声说道，她早年曾经爱恋过一个旧松木匣子，常常以她的心碎自夸，“但是如今爱已经不时髦，它已经被诗人杀死了。他们的诗里写了那么多爱情，人们就不相信它了，这一点我毫不惊讶。真正的爱是受苦，并且是无言的。我记得自己曾经——不过现在已经无关紧要了。浪漫故事已经成为过去。”

“胡扯！”罗马焰火筒说，“浪漫故事是永远不死的。它就像月亮一样，永世长存。比如，这一对新郎和新娘就非常相亲相爱。今天早晨我全都听说了，是一个棕色纸做的花筒炮讲的，他知道宫廷里最近的新闻，碰巧和我本人待在同一个抽屉里。”

但是凯瑟琳转轮焰火摇着头。“浪漫故事已经死了，浪漫故事已经死了，浪漫故事已经死了，”她喃喃地说着。她是那样一种人，觉得同一件事情如果反反复复说上许多许多遍，结果就会变成真的。

突然响起一声尖尖的干咳，他们全都转过头去看。

声音来自一枚高大的、神情傲慢的火箭，它被绑在一根长棍子的末端。每次发表高见之前，他总是会咳嗽一下，以此引起大家的注意。

“呃哼！呃哼！”他说，人人都在听，只有可怜的凯瑟琳转轮焰火除外，她仍然在摇着头，喃喃地说：“浪漫故事已经死了。”

“秩序！秩序！”一个炮仗喊道。他是个政治家一类的人物，在地方选举中总是占据着显著的位置，所以他懂得恰当地使用议会用语。

“死翘翘了，”凯瑟琳转轮焰火低声说，然后就睡着了。

完全安静下来之后，火箭立刻开始第三次咳嗽。他用非常缓慢、清晰的声音说话，仿佛在口述他的文章似的。他总是不正眼看听他说话的人。事实上，他的举止是非常突出的。

“国王的儿子多么幸运啊，”他评论道，“他结婚的日子正好赶上了我燃放的时间。说真的，即便是事先安排好，对于他来说也不会有更好的结果了；不过王子们总是很幸运的。”

“天哪！”小爆竹说，“我觉得完全是另一回事，燃放我们是为了向王子表示敬意。”

“对于你来说可能是这样，”火箭回应道，“其实，我对此深信不疑。但是对于我来说就不一样了，我是一支非凡的火箭，出身于非凡的家族。当年我母亲是最大名鼎鼎的一支凯瑟琳转轮焰火，以舞姿优雅著称。她在重大公共场合登场时，旋转十九次才飞出去；每一次这样做时，她都向空中抛出七颗粉红色的星。她的直径有三英尺半，是用最好的火药做成的。我父亲与我本人一样，是一枚火箭，拥有法国血统。他飞得太高太高，人们都担心他不会再下来。不过他还是下来了，因为他性情很和善，而且他是化作一阵最辉煌的金雨降下来的。报纸上用非常恭维的措辞来描述他的表演。事实上，《宫廷报》称他是演火术的一大成功。”

“焰火术，你的意思是焰火术吧，”一支孟加拉焰火[11]说，“我知道是焰火术，因为我看到自己的筒身上是这样写的。”

“唔，我说的是演火术，”火箭答道，语气很严厉[12]。孟加拉焰火觉得自己受到压制很没面子，立刻就开始欺负小爆竹，目的是要表明他仍然是个有点重要的人物。

“刚才我说，”火箭接着说道，“刚才我说……我说什么来着？”

“你在说你自己，”罗马焰火筒答道。

“当然，我知道自己刚才在讨论某个有趣的题目，可是被人非常粗鲁地打断了。我讨厌一切的粗鲁无礼和没规矩，因为我极其敏感。整个世界没一个人像我这样敏感，这一点我十分有把握。”

“什么是敏感的人？”炮仗问罗马焰火筒。

“就是一个人，因为自己长了鸡眼，就老是踩别人的脚趾头。”罗马焰火筒悄声耳语道。炮仗听了，笑得差一点炸开。

“请问，你在笑什么？”火箭质问道，“我还没有笑呢。”

“我笑是因为我快乐，”炮仗答道。

“这是个非常自私的理由，”火箭忿忿地说，“你有什么权利快乐？你应该为别人着想一下。实际上，你应该为我着想一下。我总是在为我自己着想，我希望别人也为我着想。这就是所谓的同情。同情是一种美德，我拥有很高的美德。譬如，假设我今晚出了什么事，对于每一个人，那将是多么大的不幸！王子和公主再也不会快乐了，他们整个的婚姻生活都会受到损害；至于国王，我知道他会一直对这件事耿耿于怀的。说真的，当我开始思考自己地位的重要性时，我感动得几乎要落泪。”

“如果你想给别人欢愉，”罗马焰火筒嚷道，“你最好让自己保持干燥。”

“当然是这样，”孟加拉焰火大声说，他的精神状态已经好多了，“这只不过是个常识，”，“常识，真是的！”火箭很愤慨地说，“你们忘了我非同寻常，很非凡。嗨，倘若没有想象力的话，人人都可以有常识。但我是有想象力的，因为我考虑事情从来不按照它们真实状况。我总是按照完全不一样的状况来考虑事情。至于说我保持干燥，很明显，对于多愁善感的天性，这儿没有一个人具备丝毫的欣赏能力。幸好，我本人对此并不在乎。支撑一个人一生的唯一理念，就是意识到别人全都无比低劣，这就是我一直在培养的一种情感。而你们没有一个人有心肝。你们在这儿笑啊，取乐啊，就仿佛王子和公主刚才没有结婚似的。”

“嗳，说实在的，”一个小焰火气球大声说，“干嘛不乐呢？这是一个最快乐的场合，我腾飞到高空中去时，要把一切都讲给星星们听。我给他们讲漂亮的新郎时，你们会看见星星眨眼睛。”

“啊，多么琐碎平庸的人生观！”火箭说，“不过这也正是我意料之中的。你里面空空洞洞，什么也没有。呃，也许王子和公主会去乡间生活，那儿有一条很深的河；也许他们会有一个独生儿子，一个像王子本人一样，长着一头金发和紫罗兰色眼睛的小男孩；也许有一天，他会和保姆一起出去散步；也许保姆跑到一棵巨大的接骨木树下面，睡着了；也许小男孩会掉进那条很深的河里，淹死。多么可怕的灾祸！可怜的人，失去了他们的独生儿子！真的太可怕了！我会一直为这件事伤心的。”

“但是他们并没有失去独生儿子，”罗马焰火筒说，“根本不曾有灾祸发生在他们身上。”

“我从来没有说真的发生过，”火箭答道，“我是说有可能。如果他们真的失去了独生儿子，再说什么也不会有用了。我讨厌泼翻了牛奶才知道哭的人。但是想到他们有可能失去独生儿子，我心里面当然不自在。”

“当然是的！”孟加拉焰火嚷道，“事实上，你是我遇见过的最不自在的人。”[13]

“你是我遇见过的最粗鲁的人，”火箭说，“你无法理解我对王子的友情。”

“嗨，你甚至都不认识他，”罗马焰火筒吼道。

“我从来没有说过我认识他，”火箭答道，“我敢说，如果我认识他，我就根本不会做他的朋友。认识自己的朋友，这是一件非常危险的事。”

“你最好还是实实在在让自己保持干燥，”焰火气球说，“这是一件非常重要的事。”

“我确信不疑，对你来说那非常重要，”火箭答道，“但是如果我想哭，我就哭。”他真的迸出了眼泪，泪水像雨滴一样，沿着他的棍子往下淌。两只甲虫正考虑一起安家，想找个干燥的好地方住进去，差一点被他的泪水淹死。

“他肯定有一种真正的浪漫天性，”凯瑟琳转轮焰火说，“因为根本没有事情好哭的时候，他居然哭得出来，”她费力地发出一声深深的叹息，想念着她的松木匣子。

但是罗马焰火筒和孟加拉焰火十分愤慨，他们拔直了嗓门，不停地说着：“骗人！骗人！”他们是极其实际的，只要是他们反对的，就称之为骗人。

这时，月亮像一面奇妙的银盾一样升在了空中，星星开始闪光，音乐从王宫里飘了出来。

王子和公主正在舞会上领舞。他们的舞姿那么美，连亭亭玉立的白色百合也透过窗口来窥望；巨大的红色罂粟点着头，打着节拍。

十点敲过了，然后敲了十一点，然后敲十二点。随着最后一下敲响，所有的人来到外面的露台上，国王派人叫来了宫廷焰火师。

“开始放焰火吧，”国王说。宫廷焰火师深深地鞠了一躬，然后大步向花园尽头走去。有六个随从跟着他，每个随从手里举着一支点燃的火炬，火炬绑在长长的竿子上。

确实是一个壮观的场景。

嗞！嗖！凯瑟琳转轮焰火不停地旋转着，上去了。噗！嘭！罗马焰火筒上去了。接着爆竹们在整个场地上跳起舞来，孟加拉焰火把每一样东西都映成了绯红色。“再见，”焰火气球喊道，腾空飞起，一路抛撒着蓝色的小火花。嘭！啪！炮仗应答着，快活无边。人人都取得了巨大的成功，只除了非凡的火箭之外。他哭过以后就受了潮，根本放不起来了。他身体里最重要的东西是火药，被眼泪水一泡，湿透了，失去了效用。他所有的穷亲戚们，平日里他从来不愿意理睬，偶尔和他们说话也是带着冷笑，如今他们都飞上了天，像一支支金色的奇葩，绽放着火焰的花朵。好哇！好哇！整个宫廷欢呼着；小公主笑开了颜。

“我估计，他们要把我留到某个盛大的场合燃放，”火箭说，“无疑就是这个意思。”他的神情比从前更傲慢了。

第二天，工人们来清理场子。“这显然是一个代表团，”火箭说，“我要以恰如其分的威严来接见他们。”于是他把鼻子翘到天上，很严肃地皱起眉头，仿佛在思考某个非常重大的问题似的。但是他根本就没有得到人家的注意，他们临走时才有一个工人看见了他。“哟嗬！”那工人嚷道，“一支坏火箭！”就把他扔到了墙外，不巧掉进了水沟里。

“坏火箭？坏火箭？”他在空中旋转着翻过墙头时，嘴里说着，“不可能！大火箭，那人一定说的是大火箭。坏和大的发音很相近，其实常常是一样的，”他掉进了烂泥里。

“这儿不舒服，”他评论说，“但无疑是一处时尚的矿泉疗养地，他们送我出来恢复健康的。我的神经确实受了不少损害，我需要休息。”

这时，一只小青蛙，穿着带斑点的绿色外套，睁着亮亮的、宝石一样的眼睛，向他游过来了。