中暑常常发生在高温和高湿环境中，对高温、高湿环境的适应能力不足是导致中暑的主要原因。
除了高温、高湿、烈日暴晒等直接原因外，工作强度过大、时间过长、睡眠不足、过度疲劳、运动，且无充分防暑降温措施时，极易发生中暑；此外饮酒以及服用镇静类药物，也会因为散热障碍而导致中暑；过度肥胖以及衣服透气不良，加之环境温度以及湿度过高，也会导致中暑。
