第二节　网球运动的发展

1881年，美国全国草地网球协会是世界上第一个全国性网球协会，该协会当年8月31日至9月3日，在罗得岛纽波特港举行第一届美国草地网球的男子单打和男子双打锦标赛，采用了温布尔登的比赛规则。参加比赛的有26人。单打冠军是理查兹西尔斯（他连得7年冠军）；双打冠军是克拉克与泰勒。

1887年，开始举行美国草地网球女子单打锦标赛；1890年举行女子双打锦标赛；1892年举行混合双打锦标赛。当时的美国总统西奥多·罗斯福爱上了网球运动，他不仅积极支持修建网球场，举行网球比赛，而且还经常邀请陪同他骑马散步的朋友们在白宫球场上打网球，所以人们称他为“网球内阁”，美国的网球运动得到了空前的发展。在两次世界大战中，全世界的网球都停赛了，唯独美国没有停下来。相反，美国的网球运动还出现了令人惊异的高峰、极盛时期，竟有4000万人参加网球这项运动。

1878年以来，草地网球已由英国的移民、商人和驻军等传至全球，如加拿大（1878年）、斯里兰卡（1878年）、捷克斯洛伐克（1879年）、瑞典（1879年）、印度和日本（1880年）、澳大利亚（1880年）、南非（1881年）。

当时，爱好网球的人士绝大多数是富裕的资产阶级。他们有条件在自家的草坪上随时设置网球场，作为他们社交活动的场所。在19世纪90年代中期，网球进入了初步发展的阶段，许多国家和地区组织了网球协会，并定期举行比赛。

20世纪二三十年代是网球发展的黄金时代，网坛上出现了一些有史以来最优秀的选手。如：美国的比尔·蒂尔登在1920～1926年间，曾获得两次温布尔登冠军，在六次戴维斯杯的角逐中，保持一场不失的纪录。法国的苏珊妮·林格和美国的海伦·维尔斯轮流坐庄，称雄网坛。美国的唐-巴基一连包揽了澳大利亚、法国、温布尔登和美国网球公开赛的冠军，成为历史上第一个获得大满贯的选手。

第二次世界大战后，澳大利亚和美国的选手在网坛上独领风骚，并把网球的技术发展到更高的水平，双手握拍击球技术被网球选手采用，比赛时间越来越长，争夺越来越激烈。当时的主要好手有：澳大利亚的弗兰克·塞其曼、利奥·霍德、弗雷德·斯托尔等，这些好手从20世纪50年代开始，辉煌了10年。

20世纪70年代以后，网球又得到了进一步的发展，美国有4000多万人在打网球，墨西哥和澳大利亚几乎全民打网球，网球运动已普及到世界各地；世界许多国家都有自己的好手，打破了以前美国、澳大利亚等少数国家一统天下的局面。网球的打法比较明确，战术比较完善，技术比较全面，运动员的风格比较突出。网球运动发展较快的主要原因有如下几点：第一是允许职业选手参加温布尔登等锦标赛，开创了职业网球巡回赛的先河，取消了职业选手和业余选手的界限，增加了大赛的激烈程度和热烈争夺的气氛，从而促进了运动员技术水平的提高，吸引了广大网球爱好者从事该项运动的热情以及观看、评论网球比赛的积极性。第二是科技在球拍等器材制造中的应用，促进了器材生产的先进化，技术水平的提高，造就了一批年轻的优秀选手，从而促进了网球运动的发展。比如：20世纪70年代的“球王”，瑞典的比约恩·博格，他在1976年首次获得温布尔登锦标赛的冠军，并连续四年卫冕成功。他成功的重要原因是他使用了一把比利时的多娜（Donnary）公司为他专制的球拍。那时，印有“D”的球拍已成为球王的一部分。70年代，美国的吉米·康纳斯使用了一把铝合金“威尔逊T-2000”型球拍，他用这把球拍共夺得五次美国网球公开赛的冠军。原捷克斯洛伐克的伊·伦德尔使用一把由碳素材料制成的球拍，这种球拍重量轻，弹力好，向人们展示了强力网球的新概念。17岁的德国选手鲍里斯·贝克尔夺得温布尔登冠军后，轰动一时，立刻成为人们心目中的英雄，而他使用的那把中拍面的“彪马”（PUMA）牌球拍也成为广大网球爱好者的追逐点。1987年纳芙拉蒂诺娃使用了一把采用电脑技术控制的铸模技术制造的登禄普（Dunlop）球拍，战胜了格拉芙，取得了冠军的称号。1989年17岁的张德培使用一把大拍头的“王子”（Prince）牌球拍夺得了法国公开赛的冠军。