二十

我是否还要提请大家注意另一种外来的兰科植物，即杓兰对总体构造所做的奇特而又实用的简化？我们总是追忆人类的种种创造发明；我们这儿却拥有一个有趣的反证。一天，在车间里，一名装配工，在实验室里，一名助手，一名学生，对老板或指导教师说：“我们试试把这一切都反过来做怎么样？假如我们把动作按反方向做呢？假如我们颠倒液体混合的顺序呢？”人们做试验，而出乎意料的结果突然得自于未知的事物。人们也许乐意相信，所有的杓兰都有着不谋而合的意图。我们认识所有的杓兰（俗称维纳斯的木鞋）；它长着长而尖的翘下巴，显得恶狠狠、怒气冲冲的样子，这是我们温室里最有特色的花儿，不妨说，这是典型的兰花。杓兰大胆地摒弃复杂而灵敏的装置：富有弹性的花粉块，分叉的花粉块柄，黏性的圆盘，灵巧的流胶等。它那木鞋状的下巴和盾牌形的、不结果实的花药挡住入口，以强迫昆虫的吻管经过两堆小小的花粉。但这还不是事情的重要方面；出乎意料而又异乎寻常的是，同我们曾经在其他所有品种的兰科植物中获得的证明相反，柱头、雌性器官不再是黏性的，花粉本身才是黏性的，花粉粒不是粉末状的，而被覆盖上一层如此黏糊的分泌物，以致无法把它拉长成细丝。那么，这一新颖的构造又有什么利弊呢？需要担心的是，被昆虫运送的花粉附着在柱头以外的任何物体上，但是，柱头不必分泌旨在排除一切外来花粉的液体。不管怎样，这个问题需要予以专门的研究。同样，还有一些人们难以立即理解其功用的特殊发明。