第二节 老龄化与技术进步

作为经济增长的重要因素的技术进步，不同学者研究得出人口老龄化对技术进步具有不同、甚至是截然相反作用的结论。有学者（Canton & Groot &Nahuis, 2002）站在既得利益基础上，论证由于老年人口在新技术收益产生之前就已死去，但仍要承担采用新技术牺牲休闲的机会成本，老年人口不心甘情愿这样做，常常对新技术持反对意见。老年人口知识更新速度较慢，创新意识相对较弱，掌握新技术和新科技的能力相对较低，故会在一定程度上给科技创新带来不利的影响，不利于技术进步。另有学者（Alders, 2005）认为，出生率下降造成劳动力稀缺，诱导下一代人力资本投资增加。而技术进步依赖于雇员平均人力资本水平，更高的人力资本水平将导致更好的技术被采用，因而有利于技术进步。

长期以来，有利论与不利论争执不下，各自都有一定的道理。从我国实际出发，前已论及，总体上，老龄化前期“黄金时代”提供的机遇有利于经济社会发展，也有利于技术进步；老龄化后期，不利于经济社会发展，也不利于技术进步。不过不能笼统地盖棺定论，前期有利于技术进步中，含有不利因素：主要是劳动年龄人口占比和绝对数量呈上升趋势，就业压力比较大，有时“优先就业”不得不以牺牲劳动生产率为代价，妨碍着技术进步。后期不利于技术进步中，含有有利因素：劳动年龄人口数量供给减少，就业压力减轻，经济社会发展更多求助于劳动生产率的提高和技术进步，成为推动技术进步的元素。人口老龄化妨碍和推动技术进步的例证，到处都可以找到；全部问题的关键，在于把握不利向有利方向转变，以劳动者素质提高换取劳动年龄人口数量减少的机遇，采取兴利除弊的得力措施。一方面，要加大对教育、科技、文化、卫生、环境等的投资力度，提高包括老年人口在内的人口素质，增强人力资本积聚；另一方面，要借助劳动年龄人口占比和绝对数量减少、就业压力减轻机遇，大力提高人口素质，加速推进现代化进程，促进科学技术创新。