一 催眠术的萌芽阶段

如果要追溯催眠术的历史渊源，在3000多年前它就已初露端倪了。

据台湾心理治疗学家研究，催眠术的最初发源地是在埃及、印度和中国，尽管使之走上科学化道路的是西欧。据中国古代文献记载，在周穆王时期，就有西极域国化人来中原，能投身于水火、贯穿金石、移动城邑、转反山川、变万物的形态、解他人的忧虑。这些传说中自然有不实之处，但仍可窥见现代催眠术的端倪所在。

在古代的东方，这种“类催眠”现象是举不胜举的。像中国古代的江湖术士所惯用的让人们神游阴间地府、扶乩等等，事实上都是借助于催眠术的力量，使人们产生种种幻觉或进入自动书写状态。印度婆罗门教中的一派所进行的“打坐”，就是一种自我催眠的方法。后来这种方法被引入佛教，成为尽人皆知的“坐禅”。与此相似的便是道教中的“胎息法”。这些自我催眠的方法都有助于修身养性与治疗疾病。

古罗马的僧侣每当从事祭祀活动的时候，就先在神的面前进行自我催眠，做出有别于常态的催眠状态下的种种表现，然后为教徒们祛病消灾。由于僧侣们的状态异乎寻常，教徒们疑为神灵附体，故而产生了极大的暗示力量。在古罗马的一些寺庙里，还为虔诚的教徒们实施祈祷性的集体催眠，让他们凝视自己的肚脐，不久就会双眼闭合，呈恍惚状态，从而可以看到“神灵”，还可听到神的旨意等。不过，较早有意识地将催眠与暗示运用于疾病治疗方面的，当推古希腊和古埃及的医生们。他们早在公元前2世纪，就比较广泛地以此作为治疗疾病的手段了。譬如，古希腊的著名医生阿斯克列比亚德就曾亲自从事过这一方面的实践。

英国学者弗里克在其《催眠疗法》一书中说：古代文献中最早关于催眠治疗术的文字记录，描述了早在公元前1552年在古埃及医药领域的使用情况。文中写道：医生将手放在病人的额头，声称具有超自然的治疗功效，他发出奇怪的言语和暗示，而这的确具有治疗效果。古埃及国王庇鲁赫思、韦斯帕西恩皇帝、法国的弗朗西斯一世及直至查理十世的其他法国国王都曾用过这种治疗方法。

人们认为，希腊医药之父希波克拉底也曾讨论过这种医学现象，他认为，“闭上眼睛后，灵魂将彻底明白来自肉体的痛楚。”

根据相关资料，《圣经》中有关催眠术的最早记录见于《创世纪》:“上帝让男人陷入沉睡，然后抽掉他的一根肋骨，再用肌肉填补好伤口。”在此过程中，上帝把催眠术作为一种麻醉剂，这样在抽掉亚当的肋骨的时候，他就不会感到任何疼痛了。

在宗教图书《使徒行传》中提到这样一位传道者，他可以通过凝视另一个人的眼睛来治病。“这个病人正在聆听保罗的讲话，同时保罗也在注视着他。保罗看出病人对治疗很有信心，于是就响亮地说：‘请站直！’于是那病人跳起来并开始行走。”

有些人认为，《圣经》中撒母耳的约伯安睡，类似于催眠时的恍惚状态。另一些人则认为，耶稣给许多接受他治疗的人施用了催眠术。

总之，无论是在西方还是在东方，其宗教活动中或多或少地存在着“类催眠”现象。在疾病治疗中，也可看到催眠与暗示的踪影。然而，需要指出的是，这种类催眠现象还不能和现代催眠术相提并论。首先，那时的催眠现象带有浓厚的神秘与迷信色彩，有时成为宗教活动不可缺少的一部分。其次，在那时，掌握催眠术的人被认为超人一等，具备某种特殊的、由神灵赋予的力量。再次，由于当时人们笃信宗教，将受术者导入催眠状态难度不大，故而技术也很简单。总之，古人运用催眠术的目的或者是为宗教活动服务，或者是为了修身养性，或者是为了治疗疾病，而这三者往往又渗透掺杂在一起。自然，那时也没有“催眠术”这个词，施术的方法也与现代催眠术有很大区别。