第1章 序

叶飞

自鸦片战争后，列强入侵中国，竞相瓜分我神州，封建制度日趋衰败，农村自然经济遭到破坏，导致大批农民破产。为求衣食，沿海各省乡民纷纷离乡外出，漂泊重洋，另谋活路。外国殖民者与封建势力相勾结，趁机拐骗敲诈，以华工为“猪仔”，使我域外同胞陷入极其艰辛悲惨的境地，酿成了一部血泪斑斑的近代华侨史。

华侨在海外无端遭受歧视、凌辱、盘剥，这种压迫愈甚，他们思家怀国之心就愈强。百多年来，侨胞切望祖国富强昌盛，并竭其所能，千方百计促其实现。华侨爱国之心，报国之举，毁家纾难、前仆后继的勋绩，永载民族青史，万古铭志。

司徒美堂先生一生所走过的道路，就反映着国外爱国华侨自从鸦片战争以来所走的道路。

司徒美堂先生是广东开平人，生于1868年。14岁即赴美国谋生，17岁加入洪门致公堂。因其为人正直，侠肠义骨，倡导互助互济，早在青年时期即为旅美侨胞所拥戴，出任安良堂总理。他追随孙中山先生，参加辛亥革命，多次筹款资助；抗战期间，他把主要力量放在组织募捐上，发动美洲华侨以各种方式捐款，有力地支援了抗日战争。先生政治襟怀光明磊落，尝谓：“谁能出国家于危难，救人民于水火，我就拥护他、支持他。”先生旅美凡69年，以半个多世纪之坎坷经历，深知建设由人民当家做主的新中国是使祖国走向统一、国民走向富裕的唯一道路，乃于1949年新中国成立前夕，不顾80高龄，毅然自美飞返，成为创建新中国的华侨代表。司徒美堂一生的光辉业绩，是美洲爱国华侨的旗帜，与代表东南亚爱国华侨的陈嘉庚先生交相辉映。

今年是司徒美堂先生诞生120周年，我们纪念这位美洲华侨领袖，就是要学习并发扬其一生爱国的高贵品德。中华民族任人宰割的苦难历史已成为过去，我们现在所面临的光荣使命，就是在前人奋斗成果的基础上，建设一个现代化的社会主义强国。自中共十一届三中全会以来，大陆坚定地实行改革、开放、搞活的政策，并大力倡导民主和法制，制订一系列法律法规，为海外来华投资办事业创造了良好的环境。这一切既受到全国人民的拥护，也博得海外侨胞的支持。侨胞以身处海外的特定优势，纷纷在祖国投资办企业，引进先进的生产管理方法、先进的科学技术、学有所长的专门人才；同时在侨乡兴学育才、修桥筑路、广倡公益，所行所举，深得国人赞赏。我认为，海内外炎黄子孙携起手来，共同为建设祖国出力，正是秉承了华侨领袖司徒美堂先生的遗愿。先生英灵有知，定当笑慰。

中华民族有着几千年的文明史，产生了举世瞩目的凝聚力，形成了一个不可分割的整体。祖国统一尤为本民族代代相承、为之奋斗不息的历史使命。历史上的先贤圣哲，包括著名华侨领袖司徒美堂先生在内，无不把一统神州作为不可推卸的责任。今天，我们海内外人士共同纪念司徒美堂先生，理应为促进祖国的统一大业同心协力，克尽绵薄。