第24章
自十月下旬的早晨，玉玫腹痛两个时辰后诞下一子。她素日身子强健，怀胎时调养的又好，产子过程很顺利。谢欲闻信后欣喜若狂。彼时他正在祖宗牌位前敬香祈福，既期待又焦虑，哆嗦地没完。得了消息先是一瞬间的失神，而后笑容极为失态，对着先祖猛磕了几个响头，便往四院冲去。
玉玫体虚疲乏，喝了些参汤又昏睡过去了。孟氏亲自抱着婴儿到谢欲面前。他满腔狂喜，一时竟不知道说些什么。直到乌压压一院子人都跪下恭贺，他才回过神来笑道：“每个人都赏三个月的月钱，等小少爷满月时还有赏赐。”
当时景行也和若昕立在芳华院的廊下。若昕见状便说：“你看爹，倒像是有了第一个孩子似的。”她的笑容很轻飘，转瞬就消逝了。
谢欲又对孟氏笑道：“不枉我们盼了这么多年，真是精诚所至金石为开。”
他说到这句话时，稍有停顿，又对孟氏笑道：“这是我第一子，要取个好名，就叫诠至吧。博诠多知，彰显我家书香之风。”
孟氏只是点头应和，并不懂是什么意思，连诠字如何书写也不会。孩子一生下来就被带到孟氏院中去了。她得了这一桩最费心力的差事，日日忙得头晕眼花，光是询问乳母有关婴儿的大小事宜，每日都不下十遭。又譬如夜间啼哭或是哺乳替换尿布等事，虽有下人，但她几乎都亲力亲为。保姆嬷嬷也不怎么能碰到孩子，只站在一旁夸她慈爱。
到第二日晌午，玉玫方才醒来，见身边空空如也，便知按规矩，孩子已移到嫡母膝下去养育了。丫鬟上来回禀，她只是淡淡地哦了一声，便又翻了个身转过去睡了，到晚餐时分再度清醒，又要吃东西，还特意吩咐想吃加虾仁的鱼翅粥。她像个没事人一样，照样能吃能睡，而且还是一如既往地惯会挑上等精细物享用，倒让一干底下人都目光诧异，纷纷私语不止。
待诠至满月之时，谢欲大开宴席邀请八方宾客。几日前，就有飞龙，狍子，马鹿等珍贵肉材成笼运进；斑鸠竹溜，鲥鱼瑶柱，亦不胜数。直把后院闹成了兽园。厨房一众下人叫苦连天，前头宾客主子闻声早空腹垂涎。角门的乞丐亦很盼望那天的宴席，提早参加到这场欢庆中，莲花落唱得尤为起劲。他们可以在宴后得到大量的剩菜，尤其有平日接触不到的荤腥，故很是激动欢喜。
若昕从晨起时便懒懒的，她知道今日若暚一家也必会过来，而前日来送信的小子也说蔡玉铖也会来。因天色乌青，恐有落雪。锁红于是替她换上红毡袄裙，又围朱褐凤尾。要插戴首饰时，锁红刚拿起一枚宝石簪子，她却摆手道：“红衣裳已经够了，何必打扮得这么出挑。今天的主角又不是我。”她说话间就拿起一枚已经没什么光泽的翠翘戴上，又觉得实在单调，不适宜出席大场合，遂问：“景行，你说我再戴些什么好？”
景行走至窗边剪了几支水仙花，说：“小姐这身衣裳已经很明艳，再戴珠宝首饰不妥，茶花也太艳丽，不如簪戴凌波仙子，清丽脱俗，也不会喧宾夺主。”
她满意地颔首，没有接过，只是笑道：“你替我戴吧。”众人对这事早就司空见惯。景行于是上前簪在她的发髻后。她对着镜子来回转动看了几眼，确认仪态无虞后方可出门。
中午的宾客筵席，未出阁的女眷不能出面。若昕便和若暚一道去了孟氏屋中用饭等候。直到午后，孟氏抱着诠至，和若晔才从外院姗姗而归，迤逦一室浅淡酒香。母女三人寒暄了片刻，孟氏把好不容易哄睡的孩子抱给乳母，就问若晔：“你们小两口可还好么？就是不知道我什么时候能抱上外孙。”
若晔见幼弟如一团玉雪，睡相乖巧，甚是惹人怜爱，心下也触动不少，淡笑道：“上个月他的房里人诊出有了喜脉，怕是过了年就要抬举封姨娘了。”她见孟氏颜色不好，又笑道：“不过他很敬重我，这事先来问我的意思。还说若是我不欢喜，给不给名分都不要紧。左右孩子的娘是我，那房里人还是我的下人罢了。他这样待我，房里人对我也谦卑恭顺，我自然没什么话说。那江氏是从小跟着他一起大的，只是上头不说开，心里明白，但府里人早就把她当半个姨太看了。我总不好新妇刚进门就容不得人，赏了几件衣裳首饰，也应允了。等孩子生下来，再让他们一并入族谱。”
若昕二人听到这话不该是她们听的，都先行告退，留大姐跟母亲说梯己话。两人一路无言，只有沙沙的步伐，气氛尴尬到极点。主子无趣，跟随下人也闷得不行，不时地抬头看这长廊究竟还有几步才能走到头。行至一半，天果然下起雪来。起初只是细小雪珠，不过须臾就纷扬而至，如鹅羽飘絮，悄然积压在一方庭院之上。白墙，黑瓦，芭蕉，红梅，年复一年，从未有过任何明显的变化，只是黯淡地老去。
若暚这才开口浅笑道：“雪下一夜，明日就有琉璃梦境一览了。三妹雅兴高，自然喜欢漫天飞雪的景致，只是可怜了一些人，本无心观赏。但积雪封道，哪怕能通行，也是天寒路滑。美景反而堵心了。”
她说完就绕过了月门洞，往一条青石小路去了。若昕不解，也不想理会，但刚一转身，就看见一树玉立身影。他身穿月白长衫，套了青貂绒罩衣在外，并未撑伞，孤身站在雪中。
若昕看了他一眼，就把头低下，往另一边走去。刚行了几步，她在一株枯萎的樱树边停驻下，吩咐道：“你们都先回去，我想看看雪景。”
景行正替她撑着伞，听到这句话不知是退是留。但见其他人都离去了，身后的脚步声又越来越近。他心里没来由地一沉，将伞推往若昕手中，也要抬步离去。她就一把拉住他的衣袖，又将伞还回去，低声道：“你去哪，别留我一个人。”
因她这句话，他只好又留下来，不过并没有立在她身边，而是举着伞退到她身后，将脸侧向另一边，避开这尴尬的三人两语的场合。
“小姐为何要不见我？”蔡玉铖行礼后，开门直言。
“蔡公子说哪里的话，你我男女有别，且都是清白之人，怎么能私下见面。”
他双目暗沉，又拱手有礼道：“请这位公子可否移步片刻，在下有几句话想和小姐说。”
景行尚未来得及回答，她就抢白道：“公子是没听懂我刚才所说的了。有他在，你我尚能说上两句；他若不在，孤男寡女不论说的是什么，被人看见都不是正经话。”
他低声道：“是伯父和夫人同意我进来的。”
若昕泛起浅淡的笑意，像是自言自语般，低声说：“我早就知道的，没有你，也有别人。”
几片冰凉的雪羽落在他的脸上，激冷让他稍微清醒回神。他捏紧拳，似有很要紧的话要说但就是说不出口。若昕就已开口婉拒，温婉道：“公子若无话了，我就先行离去，过了前面的月门便是我家女眷的居所，公子不便踏入。请在这园子里自行游乐吧。”
她说罢就离去，成了白雪中转瞬即逝的殷红泡影。景行一直默默撑着伞，跟在她身后。他心里明白原委。今早锁红来回话时，说听见蔡家是带红庚帖来的。两家有几个好事的小厮聊起谢家还有几位未出阁的千金，品行相貌如何。谢家小厮遂问何事。那蔡府的下人贫嘴说出庚帖一事，自然要先打听清楚将来的二奶奶是不是个好处的主儿。对于一个人家来说，纵然嫡庶有别，在婚事顺序上也要先论长幼，没有先妹后姊的道理，传出去也落个刻薄庶女的坏名声。如此就成了板上钉钉之势。
在转过一株铁骨红梅时，她停下伸手拂过那一枝冷艳，喃喃道：“这花是很美，在雪虐风饕时节也能尽态极妍，前人留下的旷世诗篇都称赞她有寒香傲骨。可是太硬气了，我还是喜欢脉脉春阳下的樱花。像一纸温柔静谧的兰宣，书写到一半的簪花小楷墨迹未干，其余留白部分落了几片粉色花瓣。姿容，气节，意境都是连篇累牍。我只想看到，我认为最美的场面。”
他终于说：“你要是相信我，有什么想告诉他的，可以让我替你传达。”
她转过身，泛起淡如雨痕的笑意，惊讶道：“你在说什么呢？”
忽有踩雪的步伐声传来，景行回首看去，是孟氏院中的锦绣。
“你们在这儿呀。太太说让景行回去一趟，有事要吩咐。”
若昕遂接过伞，对他嫣然笑道：“你去吧，我自己慢慢走回去就好了。”临行前，她还对景行说：“你别担心。”
景行只能快去快回。当他到了孟氏的院中，发现屋中除了她们母女二人外，再无一个近身服侍的人。孟氏坐在上首，对他笑道：“你来，我有事要跟你说。”
他上前默立在一侧。孟氏说：“三小姐过了年十四了，有些事也该定下来了。我和老爷自有一番打算，只是老爷说现在是新时代了，要驱逐什么酸腐的旧理念，这些事也得问问女儿才好。我一个女人也不懂什么新的旧的。不过我想是该知道女儿的心思，到底是一辈子的大事。可惜她房里没个稳妥的聪明人，还好昕儿一向信你。下人中也就你说话她也肯听几句。所以我想让你替我留心一点。”
景行恭谨回话：“太太说哪里话。我是下人，哪有资格置喙小姐的终身大事。”
若晔方才幽幽开口，把茶盏搁置，眉眼薄唇都极为冷厉，正色道：“自然不会让你管，让你留意罢了。我就开门见山吧，你大概听说了一些。我的小叔也十五岁，到了定亲的年纪。只是公婆也不知谁家姑娘是真好假好。媒人口里没一句是真话，全是吹嘘奉承，惯会糊弄人。所以两位大人想还是知根知底的人家好。二姑娘是庶出，自然不行。我公婆好意亲上加亲，我们总不能轻薄了他们。现下三丫头年纪相仿，论品貌再合适不过，又是我娘家人。若真有缘，过去后有我这个大姐，自然也是家和万事兴的。两家长辈商议后都很满意，问过叔叔，他也说听父母安排。如今就是不知道三姑娘怎么想的。你服侍她三四年，母亲又说你是个稳妥人，所以让你替我们留个意，寻个机会等没人的时候聪明些，把这话放缓了跟她说。”
若晔透过白纱窗看着景行的身影消逝在门边，拢了手炉，疑虑道：“母亲放心把事情交给他？”
“他伺候了昕儿三四年，我瞧着放心。落霞心太死，一根筋只想着为主子办事，倒教她像回禀大事一样说了，万一昕儿不肯，反伤了颜面。锁红那蹄子是机灵，就是太爱闹，说话没个把门的，也不稳妥。至于挽绿……也不是个中用的。唯有他，说话办事都聪明又懂分寸。昕儿又肯听他的，平日只黏着他。我也想提醒他，等昕儿的事一定下来，他也该明白自己的去向了。”
“下人的去向，自然是在主子手里。凭他是什么好的聪明的，也逃不过这个命数。”若晔抿一口茶，唇角轻挑，收起刚才打赏景行办事的装金银锞子的荷包，又和孟氏絮叨起家常事来。
若昕在听到景行说完那番话后，一时半会都没有反应过来，只是木讷地发问：“你说是娘和大姐姐说的吗？”
正好挽绿从外面回来，她身上也积了些雪，头发也是松垮的，许是冰雪浸湿的缘故。她双手环抱，对火盆搓了搓手，奇道：“诶，怎么那个蔡小公子一个人站在湖边的芭蕉树下呢。我看他呆立在那里，这么大的雪，竟也不撑伞。过去问他几句，他只说想看看这湖。又问我，这些芦苇白鹅是不是三姑娘养的。”
然而她并没有泛起任何明媚的笑意，仅是往门外走去，景行跟在她的身后。直到回廊转角处，她才回顾浅笑道：“我出去一下，外面太冷了，你回去吧。我——我很快就会好的，你别担心。”
又是同样的话，他忽然意识到自己不知何时已听不懂她的语意，只能伫立在原地，看着她消失在枯枝横斜的琉璃世界中。
直到半个时辰后，她才归来，居然顶着一身的雪。落霞等人见了都吃了一惊，忙让人打热水换衣裳，又骂道：“谁让小姐独自出去的，没眼睛吗？成天斗牌偷懒，小心哪天无常来索命了都还在偷乐呢！倘若小姐病了，太太一知道，你们就等着挨鞭子吧。”
小丫头素来见识过林固贞的雷霆秉性，忙跪下哭求，说一时眼瞎，并没看见她出去。她温声道：“不妨事的，我想去看看雪景。人多了扫兴，我才偷偷溜出去的。你们不要怪到别人身上。”
等热水烧好，落霞放下帘帐，又命人移好屏风，便伺候她沐浴。景行走出房间，沿着回廊漫不经心地徘徊。有不少雪飘进缦回廊腰，靴子踩在上头沙沙作响。院子已经披上一袭白袍，像是街上最青春自由的学生刚换上的崭新西装校服。纯白色，在传统文化代表哀悼素朴；随着新文化入内，它也换上一层崭新的含义。那是极具浪漫色彩的纯洁，自由与平等，宛如一群从晨钟暮鼓里飞出的洁白鸽子，象征着若要天下太平，首先须信奉众生平等的佛学理念。
明年，他正好十六岁，他想他应该走了。
他发愣了很久，直到挽绿出来叫了他一声。
“小姐让你进去呢。”
景行转过身刚要进屋，忽然看见她的手腕处有一圈勒痕，虽然那里套了一个翠玉镯掩盖，但半隐半露的红色依然很明显。“你手怎么了？”
她像是惊弓之鸟般，迅速地把手移到身后，干笑道：“没什么，新衣裳袖口收得太紧了，勒出来的。”她拉了下衣袖，以一种不协调的步子快速离去。
到夜间，谢家又请了一等戏班子。胡琴簧鼓，水磨昆曲，撕裂了原本噤若寒蝉的晚间。那一帘夜幕就是无法合上，空等这场纷繁杂乱的春花秋月谢幕。
因孟氏整月照料新生儿已十分辛苦，根本无暇分身。玉玫刚出月子，操劳不得。孟氏遂将安排家宴戏班的琐事教给二三院的姨太去做。翠羽一贯温婉识礼数，只说长幼有序，一切都以二姐为主，她只在旁襄辅。孟氏也觉得有礼，对她称赞了一番，便把牌子都给了月现。
那一晚的戏排的很是热闹。不仅请了名角，连场面上的行头器乐都是极出名的上品。单是胡琴，就出自马良正铺之手。此外又请杂耍班子，顶碗，舞剑，高跷，枭巨索；又有十来个不过一米高的红兜金童女娃，互相攀爬叠起罗汉，又各摆滑稽扭曲姿势，细看无一重复；再有幻术一流，后设烟花烂漫为背景，术师掷杯化飞鸠，又以水盏盛牡丹，令满座咋舌惊叹。真正是“前头百戏竟撩乱，丸剑跳掷霜雪浮。”
谢欲看得抚掌大笑。当戏班老板在结束后上来领赏，他一乐之下就赏了二十块大洋。那老板走惯了江湖，极为聪明狡黠，又躬身哈腰走到玉玫面前，陪笑道：“闻姨太太新喜，故小人排了这出不入眼的玩意逗您一笑。也让小人沾沾您的喜气吧。”
玉玫本无心理会，只是吩咐丫鬟取荷包来打赏。当老板涎皮赖脸地抬眼领赏时，迎面而至的却是一碗滚烫的茶水。