愚蠢的绑架案
背景：1999年12月13日，美国佛罗里达州阳光岛海滩笼罩着一层阴霾。在一个距离迈阿密10千米的地方，埃尔修和他的妻子克里斯汀正带着他们的3个孩子——12岁的大女儿朱莉安娜、9岁的二女儿朱尼尔以及1岁的儿子艾利克斯参加一个派对。派对上，大家都玩得很开心，但在八点半的时候，年仅1岁的艾利克斯开始不停地哭闹，因为按照平时的习惯，这个时间他早应该睡觉了。无奈之下，克里斯汀决定先带着朱尼尔和艾利克斯回家休息，埃尔修则留下来带着朱莉安娜再多玩一会儿。虽然参加派对的地方离他们家仅有一条街的距离，但由于那条街上的路灯非常昏暗，出于安全考虑，埃尔修坚持让妻子开着他们的车子回去——那是一辆保时捷。
半个小时之后，埃尔修带着朱莉安娜回到了家中，却不见妻子和另外两个孩子的踪迹。起初，埃尔修猜想克里斯汀也许是顺路去超市买牛奶了，毕竟艾利克斯和朱尼尔都有在睡觉之前喝牛奶的习惯。但几次拨通电话另一端始终无人接听，埃尔修虽然觉得有些不安，却还是耐心地等了一会儿。几个小时过去了，克里斯汀和两个孩子依旧不见踪影，埃尔修觉得自己不能继续等下去了。于是，他开着一辆法拉利沿着科林斯街走了好几个来回，把所有可能经过的商店都找了个遍，心中的不安越来越强烈了，最后他赶去警局报了警。阳光岛警局的一位警探在接到报警之后立即采取了行动，于凌晨三点左右赶到了埃尔修家中。
案发：在警察的再三询问下，埃尔修想起了一个细节：当他出去寻找克里斯汀和两个孩子的时候，他隐约记得妻子开的那辆保时捷还放在停车场，但是自己的另一辆林肯越野车却不见了。不过，因为当时自己急着去寻找妻子和两个孩子，所以也没有多加留意。起初，警方推测是克里斯汀在和丈夫赌气，所以故意开着另一辆车离开了。但这个推测很快就被否定了，因为根据埃尔修的回忆，最近两个人之间并没有什么不愉快的经历，而且自己的妻子也从没有过类似的举动。
随后，警方开始检查埃尔修家的车库，一些不同寻常的线索被发现了。首先，在克里斯汀开过的那辆保时捷旁边发现了几处疑似血迹的留痕。其次，地上有不少奇怪的刹车痕迹，就好像醉驾之后留下的一样。最后，在车子的后方提取到一些看起来像是指甲抓痕的痕迹和手印，而克里斯汀的钱包和手机也不在车里。根据以上情况，警方做出了一个最接近现场痕迹的推测：克里斯汀和两个孩子在自己家的车库里被绑架了。
于是，阳光岛警局决定正式立案，并且向FBI发出了求助。因为在寻找人质的案件当中，警局明显有些力不从心，而FBI不论是装备技术还是办案经验都明显强于地方警局。
追踪：FBI犯罪分析专家认为，既然这起绑架案发生在受害者自家的车库里，那么最好就从车库内部开始调查。所以，调查员开始以埃尔修的家为中心展开了一系列调查取证。但是，似乎并没有得到什么有用的线索，值班的社区保安也没有发现任何异常。不过，附近的一位居民说自己在九点多的时候隐约听见了一声女子的尖叫，可他分辨不出尖叫声来自哪里。当时，保安听了这位居民的话曾经去车库里检查过，却并没有发现任何异常，就认为大概是什么人在搞恶作剧，没有再去理会。
在监控录像当中FBI探员看到，在九点多的时候，那辆保时捷开进了车库，几分钟之后，另一辆林肯越野车则离开了车库，但由于灯光昏暗，期间发生了什么却不得而知。
经过一番调查之后，FBI对本案做出了一些推断。首先，这是一宗绑架勒索案，而首要的嫌疑人便是埃尔修家的车库管理员吉恩·费雷拉。因为绑架犯曾经进入了埃尔修家的停车场，并开走了那辆林肯越野车，而参加派对的埃尔修夫妇在那天根本没有随身携带那么多车钥匙，拥有车钥匙的除了埃尔修一家外，就只剩下车库管理员了。可是，调查显示这名22岁的委内瑞拉男子已经为埃尔修一家工作了一年多的时间，而且曾多次受过埃尔修一家的恩惠，所以应该是值得信赖的。但是，这个人的一些行为还是让FBI觉得他十分可疑，因此围绕其进行的调查并没有结束。其次，埃尔修曾经是一个赛车明星，退役之后还经营着一家规模不小的电子产品公司。埃尔修和他的妻子都是巴西人，两人在佛罗里达州相遇，并且定居在这里，然后结婚生子。虽然两个人之间的感情一直不错，但FBI还是有些怀疑埃尔修是否有着什么不可告人的目的，使其不得不摆脱自己的妻子。虽然这样的猜测会让埃尔修十分难堪，但是根据FBI探员的经验，类似的案件也不是没有发生过。
当务之急是尽快找到克里斯汀和两个孩子，其中最简单的方式就是通过定位系统查找那辆越野车的位置进行追踪。但是结果并不理想，提供定位系统的公司认为那辆车子上面的定位系统已经被人为断开，他们无法对其进行搜索和定位。警局派遣警员在各个路口进行排查，也没有发现那辆越野车和克里斯汀及两个孩子的踪迹。因为实在找不到任何有用的线索，所以FBI探员决定对一切有嫌疑的人进行测谎，埃尔修对这一措施非常赞同并且极力配合。
首先是对埃尔修进行测谎，接着是当天去过现场的保安们，他们都顺利地通过了测谎，但其中有一个人出现了问题，那就是埃尔修家的车库管理员吉恩·费雷拉。虽然埃尔修一直认为他十分可信，但FBI探员觉得他十分可疑。出乎意料的是，测谎的结果并没有提供很多的帮助，在没有任何证据的情况下，FBI探员还是不能对吉恩·费雷拉采取任何行动。距离克里斯汀和两个孩子被绑架已经两天多了，绑匪却没有试图进行任何形式的联系，告诉埃尔修或者警方他们要的赎金或其他要求。FBI探员也无法判断出克里斯汀和两个孩子为什么会被绑架，更无法判断出他们所在的位置，那辆越野车同样没有找到。案件的调查再次陷入了僵局。
转机：就在大家一筹莫展的时候，这一天，埃尔修家的电话突然响了起来，对此，FBI探员早就做好了准备，只要电话一打进来就可以立刻进行追踪。接通后，电话那头只有一个类似机器人的声音，说了简单的一句话便被挂断了。随后，埃尔修证实了打来电话的号码正是克里斯汀的。FBI探员在电话里只听到一句话：“我不想回巴西。”这句话有什么特别的含义呢？在FBI探员的询问之下，埃尔修慎重地思考了很久，却一直没能和什么联系在一起。其后，电话再次打来，克里斯汀显得异常紧张且语无伦次，电话同样在很短的时间内被挂断了，FBI的技术员根本来不及追踪。等第三次电话打来的时候，对方提出要求和埃尔修在某个地方见面，在埃尔修的强烈要求之下，电话那头传来了朱尼尔的声音，这使得在场的FBI探员十分振奋，人质可能受到了伤害，但是至少孩子是安然无恙的，克里斯汀也很有可能还活着。随着对方打进电话的次数逐渐增多，虽然电话在很短的时间内就会被挂断，但经验老到的FBI依然渐渐掌握了劫匪的大致位置。
之后，案件的另一个突破口出现了。一直被FBI怀疑并且暗中进行监视的车库管理员吉恩·费雷拉在一处公用电话打了一个非常长的电话。随后，FBI技术员追踪到了通话另一方的位置，和此前追踪到的绑匪所在的位置完全吻合。后来，FBI探员从通讯公司拿到了该次通话记录，记录显示和费雷拉通话的那个人同样是一名委内瑞拉人，名叫伊文·马丁内斯，46岁。这名男子的住处位于阳光岛30千米外的肯德尔，这一地点同样与被追踪到的位置相吻合。于是，搜索范围被极大地缩小了，找到克里斯汀和孩子们的希望也越来越大。而此时的埃尔修为了尽快找到克里斯汀和两个孩子的下落，已经准备好去见绑匪了，但他坚决拒绝了朱莉安娜同去的要求。
正当FBI探员在划定的区域内进行暗中搜索的时候，一封来自克里斯汀的信出现在了埃尔修的信箱里。FBI探员通过技术调查希望通过指纹、纤维等一切可能的信息找到罪犯的线索，但是结果让他们失望了。出乎意料的是，FBI探员因此得到了一个十分准确的地址，因为寄信地址同样和之前的调查结果相吻合。当FBI探员赶到那个地址的时候，房子的主人表示他的房子在三天之前被一个叫伊文·马丁内斯的人租了下来。至此，FBI彻底掌握了绑匪所在的具体位置。
抓捕：为了防止绑匪狗急跳墙伤害人质，所以即使FBI已经能够大致确定绑匪的位置，却依旧不敢大肆搜捕。但此时FBI已经准确地掌握了绑匪所在的地点，于是在克里斯汀、朱尼尔以及艾利克斯被绑架一周之后的这个夜晚，FBI探员来到了绑匪所在的房子外面，准备硬闯进去营救人质。
虽然在破门的时候工具出现了一些小问题，但绑匪还是没能来得及逃脱，两名绑匪悉数被捕，其中一个就是伊文·马丁内斯。最后，一位特警在浴室找到了克里斯汀和两个孩子。奇怪的是，克里斯汀却没有一丝被解救的兴奋，甚至不愿意和特警离开，直到她走到门外看到了闪烁着顶灯的警车和救护车。
克里斯汀的经历：被解救之后，FBI探员发现两个孩子几乎毫发无伤，但克里斯汀的半边脸像是被毁容了一般，想要完全恢复，看来还需要做一个相当大的手术。在情绪基本稳定之后，克里斯汀开始向FBI探员讲述自己的遭遇。
在当晚离开派对之后，克里斯汀开着自己的保时捷回到了家里。当她下车准备抱出艾利克斯的时候，两个男人突然出现在了她背后并试图捆住她，于是她奋力地反抗，却遭到了更严重的殴打。一个男人将克里斯汀按倒在地上，不停地用拳头砸向她的脸，其后更是使用电击器将其电晕。在晕过去之前，她看到艾利克斯被扔在路边，而朱尼尔则在试图逃跑的时候同样被电击器电晕。
当克里斯汀再次醒来的时候，母子三人已经在车上了，她躺在地上，一个男人的大头皮鞋就踩在她的身上。克里斯汀试图呼救，二女儿朱尼尔却阻止了她，朱尼尔小声地说：“别叫，外面的人听不见呼救声，如果大声喊叫的话，我们会被杀掉的。”
紧接着，他们被带到了一处房子里，分别被关在一些小隔间里。克里斯汀的眼睛被蒙上了，但她隐约可以听见有几个男人的谈话声。
不久之后，一个绑匪把她带出了小隔间，并解开了蒙在她眼睛上的布条。在克里斯汀看到绑匪的那一刻，她就想到自己或许活不长了，因为被看到长相的绑匪一定会杀人灭口的。然而，那名绑匪只是讲了一个令人匪夷所思的故事。他自称受雇于巴西的一个黑帮组织奉命来美国杀掉他们，但当他看到两个年幼的孩子时心软了，所以他准备营救他们一家，而救他们的唯一方法就是把克里斯汀一家全部集中在一起，然后伪造一张杀死他们的照片寄回巴西。克里斯汀不知道自己是否可以相信这个男人，或许是为了赢得她的信任，这个男人让她见到了朱尼尔。朱尼尔告诉妈妈自己并没有受到伤害，而且那个叔叔还教会她如何使用手枪，这使得本来开始有点相信那个男人的克里斯汀又产生了怀疑：这个人为什么要教一个9岁的孩子使用手枪那么危险的东西？
之后，这个男人让克里斯汀给自己的丈夫打电话，那句“我不想回巴西”就是这个男人要求她说的。其后，对方更是以需要伪造一张他们全家被杀的照片为借口，要求她让自己的丈夫在一个安全的地方和他们见面。然后还要求克里斯汀给埃尔修写一封亲笔信，告诉他绑匪是受雇于巴西黑帮的杀手的事实。
在FBI营救她们的那个夜晚，克里斯汀先是听见了一声巨大的撞门声，然后那个男人找到了克里斯汀，告诉她巴西黑帮派来的杀手已经到了，要他们到卫生间里躲起来。这也是后来为什么特警发现他们的时候，克里斯汀并没有表现出开心的原因，她一直以为FBI探员是巴西黑帮派来的杀手。
真相：在最后的审讯中，FBI探员和埃尔修一家弄清了整件事情的真相。其实并没有什么巴西黑帮雇凶杀人的事情，吉恩·费雷拉和伊文·马丁内斯是同乡，他们发现埃尔修一家非常有钱，所以原本计划通过绑架对埃尔修一家进行勒索。但后来他们改变了计划，准备将埃尔修一家全部绑架，逼他们说出银行账户密码之后就杀掉他们，这样就可以拥有埃尔修一家全部的家产，过上有钱人的生活了。绑架案策划的过程中还有另一名同伙参与其中，就是和马丁内斯一起被捕的那个男人，名叫埃德加·托雷尔巴。
吉恩·费雷拉详细地记录了埃尔修一家每次出行的时间和方式，并且利用职位之便帮他们得到了那辆林肯越野车的钥匙，协助两名同伙实施了这次绑架。
结局：伊文·马丁内斯和埃德加·托雷巴尔被法院以绑架罪和故意伤害罪判处终身监禁，而吉恩·费雷拉则因为协助两名同伙进行绑架，被判处有期徒刑23年。对于吉恩·费雷拉的背叛，埃尔修夫妇显得十分难过，不明白为什么他会那样对待自己。